Cf. plus haut, p

chances ouvrières dans chaque occasion de conflit et de l'opportunité d'engager une action déclarée. C'est la direction syndicale qui a conduit les grandes grèves de 1889 dans le Pas-de-Calais et le Nord, qui y a exercé les pressions répétées des années 1898-190O; mais, par contre, elle n'a pas été favorable au mouvement de 1891, elle a nettement déconseillé la grève de iSg3, et aussi a fait beaucoup d'efforts pour éviter ou retarder celle de 1902 ». Qu'on se reporte aux remarques de la section précédente * : on verra que les mouvements menés ou encouragés par la direction syndicale sont justement ceux qui ont réussi (disons même, en nous fondant sur les corrélations régulières qui ressortent de toute notre étude : sont ceux qui pouvaient réussir), c'est-à-dire ceux des phases de hausse du prix : et que les mouvements qu'elle a tenté d'empêcher sont ceux qui ont abouti à un échec (ceux qui, d'après nos régularités, ne pouvaient pas réussir), c'est-à-dire ceux des phases de baisse du prix et de compression des frais de main-d'œuvre.

Toud ces faits par lesquels nous voyons sommairement se caractériser le sens et l'adaptation de l'action syndicale nous expliquent suffisamment l'opposition patronale, plus ou moins directe, plus ou moins déguisée, à laquelle l'organisation profession-

I. Cf. Asaoc prof, oap., loc. cit. p. 384, 3^* ^ ®t Stat. dea grès^ea, i8g8, p. 330 sqq.. x^oo, p. Sgo sqq., 190a, p. 371 sqq.

a. V. plus haut, p. 358-6o. Pour la grève de 1891, elle se place vers la fin d'une période de hausse, et elle aboutit é une consolidation d^avantages acquis (d'ailleurs compromise par la suite) plutôt, qu'à l'obtention d'avantages nouveaux.

nelle ouvrière s'est heurtée et se heurte encore *. Mais aussi, et en même temps, ils nous montrent le rôle régularisa teur et ordonnateur que joue ou, tend à jouer cette institution, dans les cas du moins où elle parait être le plus durablement constituée et le plus stabilisée.

Ainsi, et sans qu'il nous semble nécessaire d'ajouter à ces quelques indications tout le détail des autres faits qu'on pourrait citer, l'association professionnelle nous apparaît non pas comme une création factice, non pas comme un instrument d'action individuelle et contingente introduisant un élément extérieur et des influences arbitraires et perturbatrices dans l'ensemble des phénomènes et des relations par lesquels le salaire, la condition ouvrière, et le rôle du travail humain dans la production se déterminent^ mais comme une institution conforme à la nature des choses, dont la fonction est d'exprimer et préciser, et de renforcer par cette expression et cette précision même, les tendances ouvrières essentielles, et dont l'action tend donc exactement à rendre plus régulières et plus conformes au type les liaisons de phénomènes qui découlent de ces tendances.

Parallèle à l'organisation professionnelle ouvrière, l'organisation patronale, nous l'avons déjà plus haut noté en parenthèse, parait revêtir les mêmes degrés, et se rencontrer plus forte ou plus suivie dans les mêmes cas où celle-là nous est apparue supérieure.

X Cf. Rapp. Clemenceaa, p. 1670, col. 3, p. iS^S, col. 3. Assoc. prof, ouv., loc, cit., StaL des grèi>€8, 1898, p. 390, 1899, p. 606-7. Ct-Enq. parlent.^ 190a o3. Rép. des compagnies et Rép. des ouvriers, poasîm.

Mais rorganisation patronale n'a pas un rôle de répartition seulement et se lie davantage encore peutêtre à la fonction productive et industrielle elle-môme ; nous la retrouverons • donc plutôt dans une autre section de ce chapitre *.

Lie profit (bénéfice patronal) *

Il est assez commun qu'une étude de salaires pense se compléter en opposant aux données sur le salaire des renseignements sur le bénéfice patronal correspondant. Cette opposition vise à l'ordinaire un résultat d'ordre finaliste et pratique qui est, sous une forme plus ou moins implicite, de décider qui, du patron ou de l'ouvrier, a tort ou bien a raison de dire sa condition améliorée ou lésée par l'évolution économique. Pour tirer une conclusion de celte sorte d'une constatation quelconque sur les mouvements comparés du salaire et du profit, il faut, consciemment ou non, s'être posé un certain idéal de répartition dont le choix est extérieur à la science positive. Tel ne sera pas notre point de vue ici. Une recherche sur le bénéfice patronal nous parait pouvoir se lier à notre étude de salaire exactement de