Une période de baisse accélérée de 1851 à

3.) Un palier entre 1881 et 1906, avec quelques mouvements d'amplitude variable (courbe en dents de scie).

4.) Une nouvelle période de baisse depuis 1906 jusqu'en 1946, qui sé traduit par de nombreuses caractéristiques : maisons et même quartiers entiers déserts, fabriques en ruine, champs incultes, cultures arbustives à l'abandon, écoles trop grandes, pénurie de main-d'œuvre...

Pour expliquer ces divers phénomènes, il nous faudra dégager : les causes essentielles de la décadence démographique au travers de faits qui paraissent souvent contradictoires,

Nous commencerons par étudier l’évolution des densités à l’intérieur du canton en recherchant les facteurs géographiques qui ont pu avoir une influence sur les modifications de la répartition de la population.

Ensuite nous analyserons la structure de la population aux quatre époques définies ci-dessus en essayant de savoir si la baisse quantitative de l'ensemble des habitants s’est accompagnée d'une baisse qualitative inscrite sur la composition par âges.

Les pyramides des âges que nous aurons dressées au chapitre précédent nous faciliteront l'étude de la natalité et de la mortalité qui nous renseignera sur l'incidence de l'excédent naissances-décès sur la diminution du nombre des habitants.

Le mouvement naturel de la population ne suffisant pas à expliquer les variations contradictoires de la courbe démographique, nous consacrerons un chapitre important aux déplacements migratoires.

C'est seulement lorsque nous serons en possession de tous ces éléments que nous serons en mesure de déceler les raisons profondes de la chute du nombre d'habitants et d'indiquer dans notre dernière partie les remèdes susceptibles d'arrêter cette véritable hémorragie.