Depuis, M"»* Cabanis

au courant des progrès de sa filleule, car, lorsque celle-ci n'avait que cinq ans, M""' de Grouchy écrivait à Dupaty : « Charlotte est charmante ; elle a un bon petit caractère délicieux. Je suis très occupée par tout ce petit monde que Grouchy est heureux de caresser et de tenir sur ses genoux. »

Condorcet logeait à l'Hôtel de la Monnaie, dont il était directeur; il était assez riche pour deux, disaitil, et ne voulut recevoir aucune dot, ni stipuler aucun contrat. Lamartine et Michelet ont accusé sa délicatesse en prétendant que M"^ de Grouchy avait eu une liaison avec un jeune seigneur de la Cour, et que la famille de La Rochefoucauld avait donné, à l'occasion du mariage, une somme de cent mille livres, que Condorcet aurait réellement reçue. M^'*= de Grouchy avait, en effet, très loyalement prévenu son mari que son cœur n'était pas libre. Mais, Arago, qui a eu entre les mains tous les papiers de Condorcet et de sa femme, et Isambert, qui a pris part aux partages de famille, ont démontré victorieusement que l'accusation portée contre la délicatesse pécuniaire de Condorcet n'était qu'une calomnie (1).

Le 28 décembre 1786, dans la chapelle du château de Villette, la bénédiction nuptiale était donnée aux

1. Que l'abbé Fauche! ait été amoiu-eux d'elle avant son mariage; qil'Aniicharsis Clootz, l'orateur du genre humain, l'ait, en 1791 et 1792, poursuivie publi.piement de ses hommages, en l'appelant la Vénus Lycéenne, cela prouve que M™'^ de Condorcet était belle, mais ne saurait tcmoiguer d'une infidélité coupable. Clootz venait à Autcuil avant la Révolution et aussi Chérin, le futur général.

jeunes époux par le curé de Condécourt (1); le marquis de La Fayette, maréchal de camp^ major général au service des États-Unis, demeurant à Paris, rue Bourbon et le marquis du Puy-Montbrun, brigadier des armées du roi, grand'croix honoraire de Tordre de Malte, étaient les témoins du mari; du côté de la jeune fille, son oncle Dupaty, président du Parlement de Bordeaux, remplissait le même office.

Au milieu des signatures où les Dupaty se rencontraient avec les Fréteau, les Grouchy, les Condorcet et les d'Arbouville, il en est une touchante, c'est celle d'un modeste serviteur de Condorcet, Louis Cardot, dont nous retrouverons le nom aux époques douloureuses prochaines (2).

L'amour pour ce mari plus âgé qu'elle ne vint à la jeune femme qu'au bout de deux années; jusque-là, elle n'avait été pour lui qu'une fille chérie. Quand la Révolution éclata et qu'elle comprit la place considérable que Condorcet s'était faite dans le monde nouveau, elle s'enthousiasma pour lui, elle l'aima à son tour et, moins d'un an après la prise de la Bastille, elle lui donna une fille.

Aux premiers beaux jours de 1789, Condorcet conduisait sa jeune femme à Auteuil, dans cette maison

1. Cette cliapcUc qui est reliée au chàleau exislo encore aujourd'hui, mais nu sert plus au cullo. — 'Villolto a changé de maîtres, mais le charme et la grâce y habitent toujours et embellissent ses beaux ombrai^'cs.

2. Archives et bibliothèfpie de l'Institut de France. M. Lalanne, bibliothécaire de l'Institut, ma communiqué cette pièce et plusieur* autres qu'on trouvera plus loin, avec une amabilité que je ne saurais oublier.

remplie, camme toujours, du parfum des fleurs et du chant des oiseaux.

Et cependant, depuis quinze ans, que de choses avaient changé ! Les théories, discutées avec éclat chez M™" Helvétius, entraient dans la pratique du pouvoir. La Révolution commençait à gronder. Auteuil, comme la grande ville, allait en connaître bientôt les tragiques beautés et les cruelles horreurs!