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nis, d'ailleurs, était plus préparé qu'on ne l'a cru à entrer dans sa politique. Élu, au mois de mars 1798, membre du Conseil des Cinq-Cents par la partie de l'Assemblée électorale siégeant à l'Institut, Cabanis, tout en restant fidèle aux opinions républicaines, avait, dans ses discours, montré très nettement le changement qui s'était produit dans ses opinions. On l'avait entendu se prononcer contre la liberté de la presse ; on l'avait vu venir au secours de Sieyès attaqué par les journalistes et prétendre que ses détracteurs étaient ceux de la journée du 18 fructidor, « sans laquelle la liberté etle nom français ne seraient plus».

Cabanis était donc tout désigné pour être le bras droit de Bonaparte dans cette circonstance.

Dès le 16 brumaire, il y eut, entre dix et onze heures du matin, une réunion de quelques membres des deux Conseils, chez le président des Anciens, à Thôtel Breteuil, près du Manège. Les dispositions, arrêtées le 10, entre Bonaparte et Sieyès, furent adoptées et l'on se sépara en jurant de garder le secret le plus absolu.

Le 18, à sept heures du matin, le Conseil des Anciens décrétait la translation du corps législatif à Saint- Cloud, décidait que le rendez-vous était fixé au lendemain à midi, et chargeait Bonaparte de l'exécution du décret.

On a, maintes fois, raconté ces deux célèbres journées et il n'est utile d'y revenir ici que pour préciser le rôle qu'y jouèrent les Idéologues.

Le l'J, dans la journée, pendant cet instant de fai-

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blesse physique et morale qui est resté célèbre, Bonaparte fut conduit dans la Chambre du Comité de direction où se tenaient Talleyrand, Sieyès, Roger-Ducos, Rœderer et Cabanis.

Lorsque l'assemblée eut décide l'exclusion de 61 membres du Conseil des Cinq-Cents et nommé les trois Consuls provisoires, Bonaparte, Sieyès et Roger- Ducos, ceux-ci vinrent prêter serment de fidélité entre les mains du président, puis se retirèrent, après l'avoir embrassé.

On prononça, alors^ l'ajournement du Corps législatif jusqu'au 1°'" ventôse et on décida la nomination d'une Commission intermédiaire qui, participant aux pouvoirs exécutif et législatif, devait préparer, avec les Consuls, la nouvelle constitution.

Chacun des Conseils désigna vingt-cinq membres : aux Cinq-Cents, le premier nom sorti de l'urne fut celui de Cabanis; Boulay de la Meurthe était le second; Lucien, dixième ; Chénier, onzième ; Daunou, vingtième. Aux Anciens, Lebrun fut choisi le premier et Garât, le second.

Le 20 brumaire, à cinq heures du matin, la séance était levée. Comme en l'an 111, c'étaient encore les Idéologues qui pouvaient se croire les vainqueurs de la journée.

Avant de se séparer, le Conseil des Cinq-Cents adopta et fil approuver par les Anciens, une proclamation qui fut affichée, le jour même, sur les murs de Paris et, quelque tempsaprès, dans toute la France.

La République, y était-il dit, venait d'échapper en-

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core une fois aux fureurs des factions ; les représentants du peuple avaient brisé le poiguard dans des mains parricides ; la Liberté, toute déchirée et toute sanglante, allait enfin trouver un asile dans une constitution sage; la gloire militaire serait plus brillante que jamais ; le royalisme disparaîtrait pour toujours, les traces du gouvernement révolutionnaire seraient effacées et une ère nouvelle commencerait pour la France.

Le signataire de cette proclamation était Cabanis ; Garât, jaloux, se prépara à prononcer, le 23 frimaire, l'apologie officielle du Coup d'État.

Jamais adliésion plus complète ne fut donnée à un acte politique. On a critiqué, dans les termes les plus amers, la conduite des républicains d'Auteuil. Et, cependant, pouvaient-ils agir autrement ?

Bonaparte, comme eux, membre de l'Institut, ami de Yolney, de Cabanis, de Garât, d'Andrieux, Bonaparte ne répondait-il point à toutes leurs espérances? Si le charme, bien affaibli cependant, a duré jusqu'aux derniers jours de l'Empire, c'est que Napoléon avait organisé l'Administration, creusé des canaux et des bassins, percé des routes, établi des ponts, encouragé l'industrie et le commerce, inspiré les Codes. C'étaient là les souhaits que formait Tracy en 1708 (1;. Seule, une opposition stérile aurait pu les démentir.

Cabanis répondait à ces attaques lorsqu'il disait :