Les Idéologues, par Picavel
« Quelques personnes, assez malheureuses pour ne chercher dans les actions humaines que des vues coupables ou viles, s'efforcent de rapporter à certaines ambitions personnelles la cause de ce dernier mouvement. Elles sont à plaindre de ne pouvoir pas même supposer qu'il existe des âmes assez généreuses pour attacher tout leur bonheur au souvenir d'un grand service rendu à leur pays, de ne pas croire qu'il y ait des fonctionnaires à qui la vie deviendrait insupportable, s'ils avaient négligé d'employer le genre et le degré d'iniluence qu'ils exercent sur les affaires publiques, pour faire cesser l'oppression de leurs concitoyens. »
Victor Hugo a prononcé ce jugement qui devrait être celui de la postérité : « Les générations nouvelles n'ont pas droit de blâme rigoureux envers leurs anciens et leurs aînés. Nous devons nous souvenir que nous étions enfants alors et que la vie nous était légère et insouciante, lorsqu'elle était si grave et si laborieuse pour d'autres. Nous arrivons après nos pères. Ils sont fatigués ; soyons respectueux. Nous qui profitons à la fois des grandes idées qui oui lutté et des grandes choses qui ont prévalu, soyons justes envers tous, envers ceux qui ont accepté Napoléon pour maître, comme envers ceux qui font accepté pour adversaire. »
Les Consuls à peine installés, Talleyrand fut appelé au Luxembourg, avec Rœderer etVolney, et tous trois reçurent collectivement de Bonaparte, au nom de la patrie, des remerciements pour le zèle qu'ils avaient
mis à faire réussir la nouvelle révolution. -Le lendemain de ce jour, Bonaparte envoyait à Volney, qui le refusa, un superbe attelage.
Napoléon recevait, chaque soir, au Luxembourg, les membres de la Commission intermédiaire. Il chargea Daunou de préparer, en une seule nuit, la rédaction d'un projet de constitution. L'ancien oratorien avait fait un travail que Cambacérès qualifia de malicieux et qui, en réalité, nétait que libéral. Il proposait que le Premier Consul ne fût pas rééligible à l'expiration de ses fonctions, que si lun des Consuls prenait le commandement des armées, ses fonctions consulaires fussent suspendues pendant toute la durée de son commandement, etc. (l). Ce projet était condamné d'avance. Daunou n'en resta pas moins le secrétaire de la Commission. Bonaparte lui dit, dès le premier jour : « Citoyen Daunou, prenez la plume et mettez-vous là. ^Ladiscussion suivit alors une marche régulière; Bonaparte y prenait part, la résumait, mettait les questions aux voix, recueillait les sutfrages et Daunou rédigeait les articles. Thibaudeau dit qu'ainsi le secrétaire de la Commission fut souvent obligé de rédiger les décisions qu'imposait la majorité et contre lesquelles il s'était prononcé. « Après chaque séance, prolongée d'ordinaire fort avant dans la nuit, il regagnait, triste et plein d'inquiétude sur les destinées de son pays, sa modeste demeure à la bibliothèque du Panthéon. »
