Mémoires du général Pliilippc de Ségur, II, p

refusa formellement et Daunou n'eut même pas à se prononcer. L"énergie avec laquelle il avait défendu, dans la nouvelle constitution, les principes de liberté et, aussi, l'horreur instinctive qu'il montrait pour des fonctions plus honorifiques que sérieuses, avaient détourné Napoléon de son idée primitive. Cependant comme le mot d'ordre était donné, il fallut user d'un subterfuge. Les trois Consuls provisoires et les cinquante membres des commissionslégislatives étaient, seuls, admis à voter. Le scrutin n'eut lieu que pour la forme. Lorsqu'on s'apprêtait à le dépouiller, Bonaparte se leva tout à coup et, soit impatience, soit prudence, soit crainte de tjuelque mécompte, il dit qu'il valait mieux s'en rapporter au suffrage unique de Sieyès et, sans attendre de réjtonse, il saisit l'urne et jeta les bulletins au feu, sans les lire. Après ce coup de théâtre, Sieyès proclama Bonaparte Premier Consul, Cambacérès et Lebrun, deuxième et troisième Consuls (1).

Si Bonaparte avait été heureux de se débarrasser ainsi d'un adversaire qui pouvait devenir redoutable, il n'abandonnait pas aussi facilement son désir d'avoir Yolney pour collaborateur. Il lui fit, en effet, offrir le ministère de l'Intérieur. Mais l'auteur des Ruines répondit au messager : * Dites au Premier Consul qu'il est beaucoup trop bon cocher pour que je puisse m'atteler à son char. Il voudra le conduire trop vite et un seul cheval rétif pourrait faire aller, chacun de