Notice sur Daunou, par Guérard, p

son côté, le cocher, le char et les chevaux. » Puisa quelques jours de là, Volney ayant rencontré Bonaparte, il lui mit la main sur le cœur en disant : « C'est encore de la cervelle qu'il y a là. »

Quoi qu'il en soit, Volney fut compris avec Cabanis, Garât et Tracy parmi les 31 premiers membres du Sénat. Ceux-ci furent nommés par les Consuls provisoires, Sieyès et Roger-Ducos, et par les deuxième et troisième consuls, Cambacérès et Lebrun. Bonaparte, officiellement du moins, ne fut pour rien dans ces premières nominations. Les 31 premiers 'sénateurs en nommèrent 29 autres ; Choiseul-Praslin, François de Neuf château et Daubenton firent partie de cette seconde fournée. Daubenton éprouva une grande joie de sa nomination. Quoique malade, il voulut, par un rigoureux après-midi d'hiver, se rendre à la première séance. Frappé d'apoplexie au milieu de ses collègues, le nouveau sénateur mourut cinq jours après,, sans avoir repris connaissance. Ses funérailles furent célébrées en grande pompe ; elles avaient été réglées par David. On l'inhuma dans le jardin même où il avait passé sa vie.

La Société d'Auteuil qui, en l'an III, s'était retrouvée à l'Institut ou dans les Écoles Normales, allait maintenant se rencontrer au Sénat conservateur et au Tribunal.

D'Arçon, Le Couteulx de Canteleu, Lanjuinais, Rœderer firent partie des premières promotions ou furent nommés avant la proclamation de l'Empire. Sieyès vint se joindre au groupe des Idéologues et

il continua, dans ce milieu^ la sourde opposition qu'il avait faite sous tous les gouvernements précédents.

Jean-Claude Le Michaud d'\rçon, collaborateur des fameux plans de Carnot, était resté son ami. Il recevait dans son château de la Thuilerie, à Auteuil, M""» de Staël, Talleyrand, Louis de Narbonne, Cabanis et bien d'autres.

C'est là qu'un jour, dans un dîner où il y avait plus de trente personnes, M""* de Staël interpella Garât, qui était à l'autre bout de la table, en lui disant : <-< A propos de mauvais mariage, Garât, avez-vous épousé cette femme ? » et Garât répondit : « Je ne sais pas, madame, de quel mariage vous voulez parler ; je sais que je suis marié et que je me trouve très heureux (1) ». D'Arçon avait été proposé, comme sénateur, par les trois corps qui présentaient chacun un candidat. Mais il ne jouit pas longtemps de ce nouveau titre, car il mourut le 1" juillet 1800.

Un autre sénateur. Le Couteulx de Ganteleu, habitait Auteuil, à côté même de M-"" Helvétius, au château du Coq ; c'était un des amis les plus intimes du général d'Arçon. Après la mort de celui-ci, Canteleu présenta M""' de Vaudé, née d'Arçon, à Joséphine qui fit d'elle une dame du Palais, mais qui la renvoya lorsqu'elle s'aperçut que sa protégée était devenue la

1. C'était une cruelle méchanceté; car M"" de Staël, comme tout Paris, savait bien que Garât était marié et qu'il avait épousé dès 1797, avant de partir pour son ambassade de Naplos, celle qu'il appelait sa Rosalie.

maîtresse de Napoléon. Avec M""^ de Yaudé, Le Couteulx de Canleleu recevait souvent M""* de Staël, Melzi, Sieyès, Cambacérès et le bizarre ménage de Godin. Ce citoyen, ([ui devint membre de l'Institut, avait représenté la France à Constantinople, où il avait épousé devant l'arbre de la Liberté, planté dans la cour de l'Ambassade^ une admirable Grecque. C'est elle qui disait qu'elle avait « mal à ses beaux yeux ».

Lanjuinais, présenté par le Corps législatif, fut élu sénateur, le 2-2 mars 1800. Il siégeait auprès de Cabanis et de Grégoire.

Rœderer, nommé sénateur dès la première formation, avait refusé cette place pour entrer au Conseil d'État, dans la section de l'Intérieur dont il fut bientôt président. Chargé ensuite de llnstruction publique, il rentra définitivement au Sénat en 1803. Le soir de sa nomination, il vint à Malmaison où le Premier Consul lui dit : « Eh bien ! nous vous avons placé parmi nos Pères conscrits. — Oui, vous m'avez envoyé ad Patres. — Le Sénat n'absorbe plus, » reprit Bonaparte. C'était dire que le titre de sénateur n'était plus incompatible avec les autres fonctions et dignités. Le sénatus-consulte du i août 1803 en avait décidé ainsi, violant la constitution qui fermait aux sénateurs, électeurs des Consuls et du Corps législatif, toute crainte ou toute espérance, en leur donnant un gage d'indépendance.

Ducis refusa sa nomination. C'était une figure curieuse que celle de ce vieux républicain catholique

qui ne connaissait que trois choses : son Dieu, sa mère et la Liberté. Le 30 germinal an III, il avait repoussé une place que lui offrait son ami Fontanes : « Je ne veux faire en ce monde que des tragédies. Je suis au pied de mon saule ou de mon palmier. 11 faut que j'y vive, et que j'y meure. Le nom d'une place est à mes oreilles le bruit du ciseau de Dalila. Laissez-moi mes cheveux. »

Il n'avait pas non plus voulu aller en Egypte.

Après le 18 brumaire, à Malmaison, Bonaparte, apprenant qu'il était venu en fiacre, lui proposa un attelage. Une bande de canards sauvages passait, en ce moment, dans le ciel. Ducis les montra au Premier Consul en lui disant : ^< Général, vous êtes chasseur. Voyez-vous cet essaim d'oiseaux qui fend la nue? Il n'y en a pas là un seul qui ne sente de loin l'odeur de la poudre et ne flaire le fusil du chasseur. Eh bien! je suis un de ces oiseaux. Je me suis fait canard sauvage. »

Trois Moniteurs annoncèrent vainement sa nomination de sénateur. « Je suis catholique, poète, républicain et solitaire, écrivait-il à Bernardin de Saint- Pierre. Voilà les éléments qui me composent et ne peuvent s'arranger avec les hommes en société ou avec les places. Je vous donne ma parole d'honneur que j'aimerais mieux mourir tout doucement, à Versailles, dans le lit de ma mère, pour être déposé ensuite auprès d'elle, que d'accepter la place de sénateur. Je n'aurai qu'une physionomie, celle d'un bonhomme et d'un auteur tragique qui n'était pas propre à