Necker

It6 LE SALON DE MADAME HELVÉTIUS

La popularité du général était immense, Yolney était aux petits soins pour lui ; il l'empêchait de prendre son café trop chaud ou trop froid. Sieyès qui, après la mort de Joubert^ avait songé à Jourdan, ée déclarait maintenant pour Bonaparte et faisait, en sa faveur, une propagande énergique. Il le présentait comme un sauveur chez H™® Helvétius, et Cabanis toujours ardent, s'enthousiasmait pour le général qui devait arrêter la France sur la pente anar chique oti elle aUait sombrer.

Bonaparte, lui, restait impénétrable; il écoutait tous les partis sans se prononcer. Hais trois visites qu'il fit à cette époque et l'impression qu'il en rapporta devaient faire pressentir le parti qu'il allait prendre.

Bernardin de Saint-Pierre lui déplut par son humeur chagrine, tandis que Daubenton, — le berger Daubenton, comme on disait sous la Terreur, — le sédui- Mt par sa simplicité et sa douceur. A Auteuil, Napoléon se montra dans tout le charme de sa séduction incomparable; il s'entretint longtemps avec Cabanis et le gagna définitivement à sa cause; c'est -ce jour-là que, s'étonnant devant M°^* Helvétius, de la petitesse du parc d' Auteuil, il s'attira cette réponse charmante : € Vous ne savez pas, général, tout le bonheur qu'on peut trouver dans trois arpents de terre I »