Mémoires du général Philippe de Ségur, II, p
refusa formellement et Daunou n'eut même pas à se prononcer. L'énergie avec laquelle il avait défendu, dans la nouvelle constitution, les principes de liberté et, aussi, Thorreur instinctive qu'il montrait pour des fonctions plus honorifiques que sérieuses, avaient détourné Napoléon de son idée primitive. Cependant comme le mot d'ordre était donné, il fallut user d'un subterfuge. Les trois Consuls provisoires et les cinquante membres des commissionslégislatives étaient, seuls, admis à voter. Le scrutin n'eut lieu que pour la forme. Lorsqu'on s'apprêtait k le dépouiller, Bonaparte se leva tout à coup et, soit impatience, soit prudence, soit crainte de quelque mécompte, il dit qu'il valait mieux s'en rapporter au suffrage unique de Sieyès et, sans attendre de réponse, il saisit l'urne et jeta les bulletins au feu, sans les lire. Après ce coup de théâtre, Sieyès proclama Bonaparte Premier Consul, Cambacérès et Lebrun^ deuxième et troisième Consuls (i).
Si Bonaparte avait été heureux de se débarrasser ainsi d'un adversaire qui pouvait devenir redoutable, il n'abandonnait pas aussi facilement son désir d'avoir Volney pour collaborateur. Il lui fit, en effet, offrir le ministère de l'Intérieur. Hais l'auteur des Ruines répondit au messager : c Dites au Premier Consul qu'il est beaucoup trop bon cocher pour que je puisse m'atteler à son char. Il voudra le conduire trop vite et un seul cheval rétif pourrait faire aller, chacun de
i. Notice sur Daunou, par Guérard, p. Si.
son côté, le cocher, le chair et les chevaux. » Puis à • quelc[ues jours de Ik^ Yolney ayant rencontré Bonaparte» il lui mit la main sur le cœur en disant : € C'est encore de la cervelle qu'il y a là. »
Quoi qu'il en soit, Yolney fut compris avec Cabanis, Garât et Tracy parmi les 31 premiers membres du Sénat. Ceux-ci furent nommés par les Consuls provisoires, Sieyès et Roger-Ducos, et pay les deuxième et troisième consuls, Càmbacérès et Lebrun. Bonaparte, officiellement du moins, ne fut pour rien dans ces premières nominations. Les 31 premiers |sénateurs en nommèrent 29 autres ; Choiseul-Praslin, François de Neufchâteau et Daubenton firent partie de cette seconde fournée. Daubenton éprouva une grande joia de sa nomination. Quoique malade, il voulut, par un rigoureux après-midi d'hiver, se rendre à la première séance. Frappé d*apoplexie au milieu de ses collègues^ le nouveau sénateur mourut cinq jours après^ sans avoir repris connaissance. Ses funérailles furent célébrées en grande pompe ; elles avaient été réglées par David. On l'inhuma dans le jardin même où il avait passé sa vie.
La Société d'Auteull qui, en l'an III, s'était retrouvée à l'Institut ou dans les Écoles Normales, allait maintenant se rencontrer au Sénat conservateur et au Tribunat.
D'Arçon, Le Couteulx de Canteleu, Lanjuinais, Rœderer firent partie des premières promotions ou furent nommés avant la proclamation de l'Empire. Sieyès vint se joindre au groupe des Idéologue^ et
il continua, dans ce milieu^ la sourde opposition qu'il avait faite sous tous les gouvernements précédents.
Jean-Claude Le Michaud d*\rçon, collaborateur des fameux plans de Carnot, était resté son ami. Il recevait dans son ch&teau de la Thuilerie, à Auteuil, M''* de Staël, Talleyrand, Louis de Narbonne, Cabanis et bien d'autres»
C'est là qu'un jour, dans un dîner où il y avait plus de trente personnes. M"* de Staël interpella Garat,qui était à l'autre bout de la table, en lui disant : < A propos de mauvais mariage, Oarat, avez-vous épousé cette femme ?» et Garât répondit : « Je ne sais pas, madame,' de quel mariage vous voulez parler ; je sais que je suis mariéetquejemetrouvetrès heureux(l) ». D'Arçon avait été proposé, comme sénateur, par les trois corps qui présentaient chacun un candidat. Mais il ne jouit pas longtemps de ce nouveau titre, car il mourut le 1" juillet 1800.
Un autre sénateur. Le Couteulx de Ganteleu, habitait Auteuil, à côté même de M"» Helvétius, au château du Coq ; c'était un des amis les plus intimes du général d*Arçon. Après la mort de celui-ci, Canteleu présenta H'^* de Yaudé, née d'Arçon, à Joséphine qui fit d'elle une dame du Palais, mais qui la renvoya lorsqu'elle s'aperçut que sa protégée était devenue la
1. C'était une cruelle méchanceté; car Mn^« de Staël, comme tout Paris, savait bien que Qarat était marié et qu'il avait épousé dès 1797, avant de partir pour son ambassade de Naples, celle qu'il appelait ia Rosalie.
mattrésse de Napoléon. Avec M"^* de Vaudé, Le Çouteulx de Canteleu recevait souvent M""* de Staël, Helzi, Sieyôs, Cambacérès et le bizarre ménage de Godin. Ce citoyen, qui devint membre de l'Institut, avait représenté la France à Gonstantinople, où il avait épousé devant l'arbre de la Liberté, planté dans la cour de l'Ambassade^ une admirable Grecque. C'est elle qui disait qu'elle avait « mal à ses beaux yeux ».
Lanjuinais, présenté par le Corps législatif, fut élu sénateur, le 22 mars 1800. Il siégeait auprès de Cabanis et de Grégoire.
Rœderer, nommé sénateur dès la première formation, avait refusé cette place pour entrer au Conseil d'État, dans la section de l'Intérieur dont il fut bientôt président. Chargé ensuite de llnstruction publique, il rentra définitivement au Sénat en 1803. Le soir de sa nomination, il vint à Malmaison où le Premier Consul lui dit : « Eh bien I nous vous avons placé parmi nos Pères conscrits. — Oui, vous m'avez envoyé ad Patres. — Le Sénat n'absorbe plus, » reprit Bonaparte. C'était dire que le titre de sénateur n'était plus incompatible avec les autres fonctions et dignités. Le sénatus-consulte du 4 août 1803 en avait décidé ainsi, violant la constitution qui fermait aux sénateurs, électeurs des Consuls et du Corps législatif, toute crainte ou toute espérance, en leur donnant un gage d'indépendance.
Ducis refusa sa nomination. C'était june figure curieuse que celle de ce vieux républicain catholique
qui ne connaissait que trois choses : son Dieu, sa mère et la Liberté. Le 30 germinal an III, il avait repoussé une place que lui offrait son ami Fontaùes : « Je ne veux faire en ce monde que des tragédies. Je suis au pied de mon saule ou de mon palmier. Il faut que j'y vive, et que j'y meure. Le nom d'une place est à mes oreilles le bruit du ciseau de Dalila. Laissez-moi mes cheveux. »
Il n'avait pas non plus voulu aller en Egypte.
Après le 18 brumaire, à Halmaison, Bonaparte, apprenant qu'il était venu en fiacre, lui proposa un attelage. Une bande de canards sauvages passait, en ce moment, dans le ciel. Ducis les montra au Premier €onsul en lui disant : « Général, vous êtes chasseur. Voyez-vous cet essaim d'oiseaux qui fend la nue? Il n^y en a pas là un seul qui ne sente de loin l'odeur de la poudre et ne flaire le fusil du chasseur. Eb bienl je suis un de ces oiseaux. Je me suis fait canard sauvage. »
Trois Moniteurs annoncèrent vainement sa nomination de sénateur. < Je suis catholique, poète, républicain et solitaire, écrivait-il à Bernardin de Saint- Pierre. Voilà les éléments qui me composent et ne peuvent s'arranger avec les hommes en société ou avec les places. Je vous donne ma parole d'honneur que j'aimerais mieux mourir tout doucement, à Ver* sailles, dans le lit de ma mère, pour être déposé ensuite auprès d*elle, que d'accepter la place de sénateur. Je n'aurai qu'une physionomie, celle d'un bonhomme et d'un auteur tragique qui n'était pas propre à
autre chose. » A quelqu'un qui le pressait beaucoup d'accepter, il répondait : < J'ai toujours consulté peu mes intérêts et beaucoup ma répugnance. D'ailleurs, en voyant les dorures de l'habit de sénateur, je ne pourrais jamais m'habituer à porter cette casaque-là. » Avec les sénateurs qui l'ayaient présenté, il n'était pas moins énergique; il voulait, leur disait-il, se borner à être utile aux mœurs et à sa patrie par des exemples de vertu présentés sur la scène tragique et il attendait, avec toute la nation, mais dans la retraite et dans le cercle de ses travaux particuliers, les grands bienfaits en tous genres que les sénateurs allaient lui préparer.
La détermination de Ducis était d'autant plus noble que le poète était dans le besoin. Seuls, Drouin, armateur à Nantes, et Ducis donnèrent cette marque de désintéressement.
A quelque temps de là, on lui offi*it encore la croix de la Légion d'honneur et il la repoussa, en alléguant qu' « il avait refusé pis. »
Lorsque Bonaparte se fut établi aux Tuileries, le palais du Luxembourg fut affecté au Sénat conservateur. Dans le grand escalier, œuvre de Chalgrin, on voyait les statues de Yergniaud, Kléber, Thouret, Mirabeau, Barnave^ Condorcet, Hoche, Marceau et Joubert; puis, lorsqu'on pénétrait dans la salle des séances, Selon, Aristide, Démosthène, Cicéron, Lycurgue, Caton, Périclès, Phocion, Léonidas, Miltiade, Épaminondas frappaient les regards.
En même temps qu'on avait embelli les bâtiments.
142 CABANIS ET LES IDÉOLOaUES
les jardins avaient été augmentés des terrains provenant du cloître des Chartreux; ils étaient, par leur étendue, leur disposition et la grande quantité de statues qui les décoraient, au nombre des plus beaux jardins de TEuropc (i).
Des revenus de domaines nationaux déterminés étaient affectés aux dépenses du Sénat. Le traitement des sénateurs devait être pris sur ces revenus et égaler le vingtième de celui du Premier Consul. Bonaparte ayant 500.000 francs en Tan YIII, la rente des sénateurs fut donc de 25.000 francs ; mais elle fut augmentée dès Tannée suivante.
Le Sénat, au mois de fructidor de l'an VIII, détermina lui-même le costume de ses membres, ainsi que celui du secrétaire général, du secrétaire adjoint, des messagers d'£tat (S) et des huissiers. Il jBt part au Corps Législatif de cette « grande mesure ».
Il entrait dans les vues du Premier Consul de donner aux Sénateurs une brillante situation morale et pécuniaire ; et il semble bien y avoir réussi dès le premier jour, puisqu'en Tan IX, lorsque Clément de Ris fut mystérieusement enlevé, les brigands deman-
i. Hehnite de la Chaussée cPAntin, I. 175.
2. Les messagers d'Etat étaient chargés de porter du Sénat au Corps législatif et au Tribunat, ou réciproquement, les messages et documents. C'était une assez bonne position que ne dédaignaient pas d'anciens législateurs, tels que Geoffroy jeune qui, député de Seine-et-Marne à la Convention nationale, où U vota la détention de Louis XVI et sa déportati(m à la paix, devint messager d'Etat au Conseil des Anciens. Il exerçait encore les mêmes fonctions auprès du Tribunat, au moment de la suppression de cette Assemblée.
dèrent, pour sa rançon, une somme de 50.000 francs 1 Malgré ces avances, le vieil esprit républicain ne pouvait se plier à la politique autoritaire du Consul. Oarat avait des velléités d'opposition ; elles ne tenaient pas longtemps, mais il avait suffi quelquefois d*un mot pour affirmer sa confiance inébranlable dans la liberté. Ses amis lui reprochaient ses concessions et il leur répondait : « Ohl c*est bien différent, voyezvous, quand on le connaît de près, quand on s'est approché de son Àme. » Garât, ajoute Sainte-Beuve, croyait à l'àme de Napoléon, sinon àTÀmeen général. Il se retrouvait spiritualiste par-là.
C'est une erreur très répandue que celle qui a fait du Sénat le synonyme de la servilité.
Sans doute, dans une solennité nationale, à la place des Victoires, le lendemain de Marengo (1), ce même Garât pouvait dire en s'adressant à Pesaix et à Kléber : < Celui qui fut si souvent dans les batailles votre modèle et votre chef, vous le servirez encore du fond de ces tombeaux qu'il vous érige; vous lui rendrez plus facile l'exécution de ses grands desseins pour remplir ce que la France et le genre humain attendent de lui. » Sans doute, le sénateur appelait le Consul « le législateur du monde social » ; cependant, lorsque le complot républicain d'Aréna et de Ceracchi (octobre 1800) et la machine infernale (!^4 décem-
1. Cette fête eut lieu le 14 juUlet 1800. Bonaparte y assista. — Garât croyait que son discours de co jour-là resterait comme son chef-d'œuvre. Le )>remier Ck)nsnl n'en jugeait pas ainsi, car 11 dit à Bourrienne : « Conçois-tu un animal comme Garât? Quel enflleur de motsl J'ai été obligé de l'écouter pendant trois heures! »
144 CâBàNIS et LBS IDÉOLOGUES
bre 1800) amenèrent la déportation de cent-trentequatre jacobins» les Idéologues, et Garât à leur tête, firent entendre de sérieuses protestations à la tribune. Sieyès, au contraire^ se montra partisan des mesures de rigueur.
Le Sénat, hésitant, avait nommé une commission d'enquête ; mais Bonaparte ne l'entendait pas ainsi. Il se fâcha et demanda une décision ferme. Sieyès, alors, profita de Tabsence de Garat^ de Lanjuinais, de Cabanis et dé Yolney qui, tous, étaient opposés à la sévérité, pour faire voter, le- 15 nivôse^ le Sénatus- Consulte.
Sur Tordre de Bonaparte, le Sénat dut discuter la question du Consulat ^ vie. Garât prit la parole pour combattre cette proposition et il demanda qu'on dou-^ blât simplement la durée légale des fonctions du Premier Consul (1).
Lanjuinais, si l'on en croit un récit qui a été fort discuté, fut plus affirmatif encore : « Vous voulez, aurait-il dit, choisir un maître dans un pays où les Romains ne voulaient pas prendre leurs esclaves. »
 ces marques d'indépendance individuelle, il faut ajouter les manifestations publiques du Sénat tout entier.
1. Bonaparte aimait à ramener à lui Garât par toutes sortes de prévenances. Il le séduisait en lui parlant littérature, science, morale, propagation de lumières, etc. Il savait, d'ailleurs, quel était le patriotisme de Garât et, plusieurs fois, il y fit appel. Le 8 Thermidor an XII, quelques jours après TEmpire, Napoléon, du camp de Boulogne, M donna une mission fort importante en Hollande et dans les départements dés bords du Rhin. V. Cùt*respondance de Napoléon. IX, 54d«
Lors de l'élection pouY la Présidence, le Sénat, parmi les trois candidats présentés, choisit préciser ment celui qui n'était pas proposé par le Premier Consul (1).
Au retour de Marengo, le Sénat n'envoya pas de députation pour féliciter le Général victorieux; mais il avait écrit, le lendemain même de la bataille, cette lettre pleine de c noblesse et de dignité » (â) : < Puisse cette victoire^ en mettant le comble à notre gloire, mettre un terme à l'effusion du sang et aux malheurs de l'humanité l Puisse l'olivier consolateur s'élever dans la plaine de Marengo parmi les cyprès et les lauriers qui la couvrent I » Même note après Hohenlinden : « Le Sénat voit dans nos victoires et dans la modération du Gouvernement le gage assuré d'une paix si longtemps et si ardemment désirée. »
La paix, c'est le vœu du Sénat; c'est aussi le vœu des Idéologues. On le retrouve à chaque page de leur correspondance intime (3). Tracy sortait désolé du Sénat parce que la séance avait fini « sans qu'on parlât de paix. » Et une autre fois : « Bien des articles officiels m'inquiètent pour le maintien de la paix avec l'Angleterre, et puis, je voudrais que la liberté chez nous fût aussi bien garantie que reconnue. Peut-
1. « Ce fut un véritable acte d'iôdépendance et de éourage, > dit Durdent, dans son Histoire critique du Sénat conservateur. Cet ouvrage est presque un pamphlet; les éloges qu'il fait doivent donc être regardés comme deux fols mérités.
