Durdent. Loc. cit, pp. 2i et

^. Lettres inédites échangées entre Cabanis 6t Destutt de Tracy et dont je dois la oommunioaûon à M. Alfred Dntenik.

être cela viendra. Mais le Sénat, il n'a conservé que lui ; rhonneur ne revient pas. » En revanche, Tracy ne paraissait guère désireux d'aller au Luxembourg pour s'associer aux manifestations de ce corps : < Quant à nos fonctions, mon ami, je ne verrai personne ces trois ou quatre jours-ci, excepté deux ou trois amis avec qui je dîne après-demain. Ainsi, je ne puis vous dire d'autre avis que le mien. Mais vous êtes en congé, mais j'en prends un. Je fuis les fêtes et les cérémonies et suis très résolu à. ne pas aller à celle du 27 et k cause de cela, je n'irai pas demain, car il ne faut pas dire A^ quand on ne veut pas dire B. Je ne bl&me rien, mais je ne suis de rien. Et chaleurs, santé, paresse, tout me porte & me donner du bon temps jusqu'à ce que nos nouvelles fonctions soient en train. Il n'y a là ni humeur, ni politique. Je mets seulement un intervalle entre Fancien et le nouveau testament. Honny soit qui mal y pense et honneur aux gens qui se retournent plus lestement. Je n'aurais jamais joué dans la même soirée un héros et un Grispin, si j'avais été acteur. »

Il y avait quelquefois des questions d'étiquette ridicules : « Je ne vois nulle nécessité de prendre part à la bêtise de faire en corps ce qu'on ne doit faire qu'individuellement ou risquer de s'y opposer inutilement et à son dàm. Au lieu de cela, si vous voulez partir un moment plus tôt, nous pourrions aller chez Praslin. Là, nous saurions l'histoire de l'écharpe. Si .elle est nécessaire, H faut que je passe à l'hôtel de Rochechouart prendre la mienne où elle repose. Hais,

je pense que si on la voulait, on l'aurait dit exprèssèment. »

Les Idéologues ont encore, à ce moment, et bien que les désillusions soient venues de part et d'autre, une grande inQuence. Ils la mettent tout entière au service de leurs amis. On n'ose guère leur refuser, surtout quand, comme Yolney s'adressant au ministre Gandin, ils disent (1) : « Ce que le général Bonaparte veut bien décidément doit réussir. C'est sa devise. Il n'a pu vouloit* ici une mesure illusoire et il ne peut vouloir en aucun cas qu'un paragraphe de son histoire dise : Un cadastre, approuvé de tous les savants^ suivi sans relàche'par des Français pour son pays (2), ne trouva aucune protection efficace prôs de lui, et, des deux principaux entrepreneurs, l'un (Testevuide), qui le suivit en Egypte, périt assassiné dans l'émeute du 30 vendémiaire, l'autre périt de misère à Paris, près du palais des Tuileries. »

Le 25 mars 1800, naissait à Âuteuil dans la maison de M"^* Helvétius, la seconde fille de Cabanis. Pestutt de Tracy fut son parrain; elle reçut les noms d'Annette-Paméla (3).

1. Le Sénateur Volney au citoyen Gaudln, ministre des nnances, 25 thermidor. Inéd. — Papiers de famille de l'auteur.

2. Cadastre de la Ck>rse par les citoyens Bédigis et Testevuide.

3. G^est elle qui épousa en premières noces son cousin issu de germains Charles Merder Dupaty, sculpteur, membre de l'Institut, fils du président.

Les registres de la municipalité d*Auteuil sontasses intéressants à cette époque en ce qui concerne les amis de M^^ Helvétius. Le 28 pluviôse de l'an Vâl| contingent volontaire pour fournir deux

Mais cette année, qui avait commencé sous d'heureux auspices, devait bientôt se continuer dans les larmes. M"® llelvétius, parvenue à un âge très avancé, — elle avait alors 81 ans, — avait conservé Thabitude de se lever de très bonne heure. A la fin de Thiver, elle contracta un catarrhe, dont ne purent la guérir les soim éclairés de Cabanis et de Roussel, excellent homme mais trop sensible pour être bon médecin.

Elle avait auprès d'elle, dans ses derniers jours, H""* Cabanis et ses deux filles, Cabanis, La Roche et Gallois, le tribun, qui habitait chez elle depuis 1793. Ces fidèles amis ne la quittèrent pas un instant. Le 25 thermidor (13 août 1800) (1), l'agonie commença dans la matinée. Mourante, elle pressait encore sur son cœur déjà glacé les mains de Cabanis qui, comme d'habitude, l'appelait sa bonne mère. « Je la suis toujours, » murmura-t-elle; ce fut son dernier mot.

Suivant ses dernières volontés, elle fut enterrée au bout de son parc, dans un caveau qu'elle avait fait construire, à l'extrémité droite du pavillon où Cabanis avait passé les premiers temps de son mariage.

En 1817, lorsque la propriété sortit de sa famille, le corps de Notre Dame d'Auteuil fut transporté au cime-

chevaux à la aation': Cabanis, 42 francs (il a an choral à lui à cette date); Le Gouteulz, 42 francs.

8 Thermidor an IX. Lettre du maire au préfet : on a volé ches les citoyens Le Gouteulz, Cabanis, La Hoche, Gallois, sénar teurs, iégislateur et tribun et dans le jardin de la maison où Ipge le ministre des Relations extérieures (maison de Boufflers). , 1. C*est bien le 25 thermidor (13 août), et non le 24, comme disent la plupart des publidstes, que mourut M»« Helvétius.

tiëre et là, jusqu'au mois de septembre 1892,1a place qu'elle occupait ne fut marquée que par une borne cadastrale,connue seulement de quelques rares initiés.

Aujourd'hui, M»»Helvétius possède, enfin (1), une sépulture décente. Elle repose auprès du cœur de Cabanis, dans un coin de verdure qu'anime seul, pendant les beaux jours, le chant des oiseaux qu'elle a tant aimés I

M"* Helvétius avait voulu que la propriété restât entre les mains de ses amis et, par ses dernières dispositions, elle en laissa la 'jouissance à Cabanis et à l'abbé de La Roche.

Son testament n'était pas régulier; il n'était iii daté, ni signé; il excédait les dispositions qu'elle pouvait prendre et cependant sa fille, M°^* d'Andlau, et son petit-fils, Jean-Antoine-Claude-Adrien de Mun, le respectèrent religieusemert (2).

1. Des démarches avaient été faites par Tauteur auprès de la municipalité du XVI* arrondissement, lorsqu'une souscription, provoquée par la Société occidentcUe, devança son action. Sur ces entrefaites, 2a Société historique (TAuteuil fut fondée et se préoccupa aussitôt de la question. Elle participa nalureUement à la souscription qui était encore ouverte et c'est idnsi qu'elle put être officiellement représentée à la soleniûté du 4 septembre 1892. Par une rencontre curieuse, ce fut le petit-fils de Roucher qui eut l'honneur de prendre la parole auprès de la tombe de celle qui avait si bien accueilli son aïeul, et qui, au nom de la population d'Auteuil, fut chargé d'apporter comme un lointain écho de la reconnaissance publique sur cette tombe retrouvée.

2. Le 22 pluviôse an IX, ils consentirent à l'exécution de ce testament. — Ge fait est relaté dans les actes de vente successifs de la propriété. (V. Supra.) — De plus, j'ai rencontré maintes fols la preuve, soit dans les papiers qui m*oiit été confiés, soit dans ceux que je possède, des etcellentes relations qui subsistèrent entre les héritiers et los légataires de M^^ Helvétius. —

15 câbânis bt lbs idéologues

Ce testament (1), digne de celle qui Tavait écrit, comprenait les dispositions suivantes :

Je donne et lègue aux citoyens Lefebvre de La Roche et Cabanis, mes anciens amis, la jouissance de ma maison et des meubles meublants, lits, linge, et généralement tout ce qui s'y trouvera à mon décès, la propriété du tout devant rester à mes deux petites filles d'Andlau.

Je sais que les lois s'opposent à ces dispositions, mais rattachement de mes enfants et petits- enfants m'assure qu'ils rempliront mes dernières intentions. Ils m'aideront à m'acquitter des sentiments de reconnaissance que mon cœur porte à deux amis qui ont fait le bonheur de ma vie, avec ma famille, et qui m*ont conservé des jours qui ne m'ont été précieux que pour jouir de la tendresse de mes enfants et des soins obligeants de mes anciens amis...

En choisissant comme propriétaires ses petitesfilles d'Andlau^ elle disait :

Ma tendresse est égale pour tous les miens. J'ai eu seulement en vue que ma maison, qui n'est pas divisible, fftt à mes deux petites filles, par l'idée que je me suis formée qu'elle resterait plus longtemps dans ma famille, mon corps y étant déposé et connaissant leur intimité et le plaisir qu'elles auront de s'y réunir quelquefois. J'excepte du legs de mon mobilier ma garde-robe tout entière que jo laisse aux deux filles de Marin que j'ai élevées.

Billet de M"^* d'Andlau à Cabanis (chez M. Dutens) ; lettre aatograpbe signée, an IX, de Cabanis, recommandant la famille de M^* Helvétlus aux membres d'an tribunal. Cabanis à Dads.— AuteuU, 9 janvier 1806, sur les intérêts de Mme d'Andlau devant la cour d'appel, etc.— M^^* d'Andlau était restée en relattons avec les autres amis de sa mère. Elle recevait souvent à sa table le poète Ecouchard-Lebrun. (Papiers de l'auteur.) i . Inédit. — Papiers de famille de l'auteur.

La Roche, qui faiisait partie du Corps législatif, depuis 1799, en sortit en 1803. Il quitta, alors Àuteuil et se retira à Orville, dans le Pas-de-Calais. C'est 1& qu'il mourut en 1806.

Cabanis fut longtemps à se remettre de son chagrin. Le 16 fructidor, il écrivait à Gérando (1) :

Mon cher ami, je n'ai point répondu à votre lettre ami* ci^le parce que, d'après son contenu, je vous attendais d'un moment à Tautre. Mais, comme vous ne venez point, je ne veux pas que vous puissiez me croire indifférent aux témoignages touchants de votre amitié ; j*y suis, au contraire, infiniment sensible et j'attache un très grand prix aux sentiments qui les ont dictés.

Vous ne pouvez pas savoir à quel point est irréparable la perte que j*ai faite; mais TOtre excellent cœur, en s*associant à mes regrets, m'offre le seul genre de consolations qui puisse me toucher véritablement. Recevez-en ma sincère et éternelle reconnaissance.

Je lirai avec grand intérêt vos deux derniers volumes (2). Les deux premiers étincellent de vérités qui trouvent leur application dans l'étude et la pratique journalière des sciences en tant qu'usuelles. C'est un service inappréciable, et il doit faire voir que la métaphysique ne se nourrit plus d'abstractions et de sublimes inutilités.

Gérando, par ses opinions religieuses et philosophiques, n'appartenait guère à la Société d' Auteuil; sur certains points, cependant, lui et les siens étaient en communion d'idées avec Cabanis et ses amis. C'est ainsi que M"* de Gérando écrivait, en Janvier 1802,

i, Pap'ers de l'auteur. laéd.