CHAPITRE II

Histoire de la Sardaigne.— Peuplades primitives. — Ibères. — Colonie d^Aristée. — Colonie de lolas. — Phéniciens. — Égyptiens, Carthaginois, Romains. — Indépendance et révolte. — Goths. — Les rois de Sardaigne. — Sarrasins. — Pisans et Génois. — Cours d^Aragon et d'Autriche. — Maison de Savoie.

L'histoîre de la Sardaigne remonte à cette haute antiquité qui, selon l'expression consacrée, se perd dans la nuit des temps; et cela est si vrai, que toutes les recherches faites dans les documents les plus anciens ont été infructueuses à établir quels furent les premiers habitants de rîle.

Elle a subi en outre de telles vicissitudes, que l'exposé en est assez compliqué et exigerait quelques développements pour être présenté d'une manière un peu complète; mais, comme nous ne pouvons sortir des bornes que nous nous sommes imposées, force est de nous réduire à esquissera trèsgrands traits les principaux événements, quelque aride que puisse paraître ce moyen de traiter le récit de tant de siècles.

Peuplades primitives. — Quand on compulse les historiens grecs ou latins et les ouvrages récents qui les ont commentés, on trouve, par exemple, dans Pausanias, Voyage de la Phocide, liv. X, chap. viii :

« Que les premiers Grecs qui allèrent trafiquer en Sardaigne lui donnèrent le nom de Ichnusa, mais qu'il ne lui fut pas possible de savoir le nom que l'île portait antérieurement, ni celui de la race qui l'habitait. »

Et cet historien, géographe célèbre, émettant ensuite son opinion, dit :

La Sardaigne à vol d'oiseau.

« Que les premiers étrangers qui vinrent s*y établir devaient être des Égyptiens, sous la conduite de Sardiis, fils du roi Macéris », d'où le nom de Sardaigne que l'île a conservé jusqu'à nos jours.

Ajoutons, entre parenthèses, que les Romains durent partager l'opinion de Pausanius, puisque, en l'honneur de ce premier conquérant, ils frappèrent une médaille, la première de l'île, connue sous le nom de Sardus Pater. Nous aurons occasion de parler plus tard de cette médaille ; en attendant, qu'il nous soit permis d'exprimer ici notre gratitude à celui de nos amis qui a bien voulu nous offrir un spécimen de cette pièce, si précieuse et si rare, avec une grâce qui nous la rend inappréciable.

Pour revenir à notre histoire, nous dirons qu'il règne une très-grande incertitude, non-seulement sur les races qui les premières ont occupé le sol sarde, mais sur l'ordre de leur arrivée et la date de fondation des différentes villes anciennes.

Ibères. — Ainsi, Pausanias, déjà cité, accorde la priorité à celle de Nora (actuel village de Pula), qui aurait été bâtî par les Ibères, sous la conduite de Norax, fils de Mercure et d'une nymphe.

Colonie d'Aristée. — Salluste, dans son Histoire de Rome, dit, au contraire, que :

« Aristée, de l'île de Céos inhabitée, passa- en Sardaigne et régna sur la ville de Karalis (Cagliari), qu'il avait nouvellement bâtie. »

Colonie de lolas. — Diodore de Sicile parle à son tour d'une colonie composée d'Athéniens, de Thespiens, Thébains... ayant pour chef lolas, neveu d'Hercule, « qui, dit-il, après s'être emparé du territoire sarde, fonda des villes considérables et appela de son nom les habitants « loléens ».

8 La Sardaigne à vol d'oiseau.

Phéniciens. — Claudius, ayant dans ses écrits fait mention d'une ville de Sulcis (i), dont les ruines existent encore près de San-Antioco, dans l'île de ce nom, au sud-ouest de la Sardaigne, la désigne sous le nom de colonie phénicienne; d'où l'on a conclu que les Phéniciens auraient atterri avant les Égyptiens mentionnés par Pausanias, et que, par conséquent, cette ville de Sulcis serait la plus ancienne.

Un professeur de l'université de Cagliari, homme instruit et versé dans l'archéologie (2), a fait observer que si aucun document écrit ne nous est parvenu pour établir d'une façon péremptoire quelles ont été les peuplades qui les premières ont occupé le sol de l'île, les monuments anciens que l'on rencontre presque à chaque pas étaient de nature à éclaircîr ce mystère; car, ajoute-t-il :

« Ce sont les tombeaux, les sculptures et les bronzes qui peuvent nous éclairer le mieux sur les vicissitudes ténébreuses qu'une nation a pu traverser. »

Égyptiens. — Or, d'après l'honorable professeur, il est hors de doute que les Égyptiens sont venus dans les temps les plus reculés habiter l'île; il en trouve la trace dans les ruines de la vieille Tharros et dans l'ancienne Karalis; mais il croit que les Phéniciens avaient abordé avant, et que Sulcis était la plus antique, ainsi que ses tombeaux semblent le démontrer.

Il divise donc les races primitives en deux colonies, qui diffèrent entre elles de religion et de coutumes :

La plus reculée, la phénicienne, avec Sulcis; c'est la plus simple, la plus pauvre, et probablement a dû être la plus bar-

(i) Pour de plus amples détails sur Sulcis et syr Tharros dont il va être question, voyez TAppendice.

(s) M. Vincent Crespi. Brochure imprimée à Cagliari en 1871 .

La Sardaigne à vol d'oiseau.

bare. Ses monuments sont les plus misérables, et les tombeaux, auxquels on attachait tant d'importance, n'ont aucun ornement ; de simples pierres plantées en terre les unes à côté des autres, près desquelles gisait une urne contenant les cendres.

L'égyptienne ensuite, avec les deux villes de Tharros et de Karalis. Ici, à part la momification, dont il n'existe pas de traces en Sardaigne, les traditions étaient mieux conservées^ les tombeaux plus riches, plus ornés et dans le vrai style égyptien.

Et tandis que les Phéniciens n'adoraient qu'Isis et Sérapis, seuls dieux des peuplades primordiales, les Égyptiens adoraient un grand nombre de divinités, ainsi qu'en font foi les gravures diverses incisées sur les scarabées qui ont été découverts.

Il est probable que de l'amalgame qui a dû avoir lieu à ces époques entre les aborigènes inconnus, les Phéniciens et les Égyptiens, il s'est formé un mélange de religions et de mœurs qui ont laissé les traces que l'on retrouve dans les monuments sardes, et que ce mélange a dû se modifier plus encore par les éléments nouveaux qu'a introduits l'arrivée postérieure des Grecs et de plusieurs autres peuples.

Carthaginois. — Tel est l'avis émis par un disciple de la science, et que nous avons cru devoir relater comme le plus récent, et malgré que des savants modernes, s'appuyant sur la grande autorité de Cicéron (i), aient nié l'arrivée des Grecs, attribué les deux villes de Nora et Karalis aux Carthaginois, et fait venir d'Afrique tous les autres peuples qui leur ont succédé. Quoi qu'il en soit, pour avoir quelque certitude historique, il faut arriver au temps de la première expédition des Carthaginois, soit vers Tan 528 avant Jésus-Christ. Battus

(i) FragmenU j^ro Tullio, pro Flacco,

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alors, ceux-ci durent se retirer; mais plus tard (5 12 av. J. C), sous les ordres d'Asdrubal, ils tentèrent une nouvelle conquête de rîle, surprirent les Sardes et les courbèrent sous un joug despotique jusqu'à Tépoque de la première expédition romaine, commandée par Cornélius Scipion, Tan 259 avant Jésus-Christ.

Romains. — Les Carthaginois furent, Tannée suivante, obligés d'abandonner Tîleaux mains des Romains d'une façon définitive, et ceux-ci la conservèrent en leur pouvoir jusqu'à la chute de l'empire d'Occident, c'est-à-dire pendant sept cent et quelques années.

Avant d'aller plus loin, nous devons constater que déjà, sous la domination carthaginoise, des sentiments d'indépendance, fomentés par une vie de misères et de privations, avaient poussé les Sardes à la révolte; et les moyens barbares employés par les Carthaginois pour les réduire à l'obéissance ne contribuèrent pas peu à maintenir vivaces Tamour de la liberté et le besoin de secouer le joug oppresseur.

Sentiments d'indépendance. — Entraînés par ces sentiments, ils ne tardèrent pas à se rebeller contre les Romains, leurs nouveaux maîtres, et ils livrèrent aux légions commandées par Manlius Torquatus un combat, dans lequel ils succombèrent, malgré le secours des Carthaginois, qui, en haine de l'ennemi commun, avaient pris fait et cause pour les Sardes.

Plus tard encore, il fallut que Tibérius Sempronius Gracchus leur infligeât une nouvelle défaite et des punitions sévères, ce qui ne les empêcha pas de recommencer complots et rébellion, et d'être une fois de plus battus par Jules César, qui revenait en conquérant de sa campagne d'Afrique.

Nous avons déjà dit que les Romains gardèrent l'île pendant plus de sept siècles. Durant cette longue période, ils s'ap-

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pliquèrent à répandre l'aisance parmi les populations; ils créèrent des routes, embellirent les villes d'une foule de monuments, enfin poussèrent le pays à un degré de prospérité qui, hélas ! ne devait pas durer longtemps, car la Sardaigne allait subir le sort de l'Italie et être conquise par toutes les hordes qui s'abattraient sur la péninsule voisine. En effet, avant même la chute de l'empire d'Occident, les Vandales, sous la conduite de Genséric, occupaient l'île; mais ils en furent chassés par les armées de l'empereur d'Orient, Justinien !•', sous le commandement de l'illustre Bélisaire.

Groths. — En ce moment, les Goths, sous Totila, ravageaient l'Italie. Ils ne manquèrent pas de venir en Sardaigne, dont ils s'emparèrent; mais battus eux aussi par les troupes de l'empire d'Orient, commandées alors par Narsès,ils durent abandonner leur conquête.

Les rois de Sardaigne. — Quoique débarrassée des hordes barbares qui tour à tour venaient la saccager et la piller, la Sardaigne était loin de se sentir heureuse. Le joug que les Byzantins faisaient peser sur elle alimentait ce vieux levain de haine que les Sardes ressentaient contre tous leurs oppresseurs. Les esprits fermentaient; ils étaient décidés à la révolte, et ils n'attendaient qu'une occasion favorable pour secouer la tyrannie qui depuis des siècles les tenait courbés sous l'obéissance. Une goutte d'eau allait faire déborder le vase On était Nalors en 665.

Deux dames cagliaritaines, nommée Constance et Lucine, furent insultées par le préteur Marcellus.

Jurant de tirer vengeance, elles excitèrent le peuple à prendre

les armes et poussèrent Gialétus, qui était le père de l'une

et le mari de l'autre, à se mettre à la tête de ce soulèvement.

Les hommes s'armèrent; ils coururent à la maison de Mar-

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cellus, qu'ils massacrèrent, et, rendus furieux, ils égorgèrent tous les ennemis qu'ils purent rencontrer.

Maîtres de l'île, ils se déclarèrent indépendants et choisirent pour leur souverain Gialétus, qui les avait commandés.

Le nouveau roi s'occupa tout de suite d'organiser son royaume, qu'il divisa en quatre parties, connues sous le nom de grandes judicatures (Cagliari, Arborée, Torres et Gallure). Il conserva pour lui la suprématie des quatre judicatures, plus l'administration de celle de Cagliari, et plaça les autres sous l'autorité de ses trois frères.

Nous mentionnerons le sort réservé à ces premiers essais du gouvernement national en relatant l'histoire de la ville de Cagliari.

Les Sarrasins. Pisans et Génois. — Sous le régime paternel d'un souverain librement élu, la Sardaigne avait le droit d'espérer quelque repos, et, de fait, elle commençait à respirer, quand, vers 709, les Sarrasins, qui avaient occupé toute la péninsule espagnole, firent leur apparition. Ils étaient, au commencement du huitième siècle, très-redoutés pour leur piraterie. Pourtant, ils furent repoussés dans leur première attaque. Ils revinrent trois ans plus tard et s'emparèrent de divers points de la partie méridionale de l'île, dont ils furent chassés encore; mais ils ne se lassèrent point de tenter des incursions, tantôt sur une côte, tantôt sur une autre, en tenant ainsi en éveil les populations et les obligeant à prendre souvent les armes pendant près de trois siècles et demi, jusqu'en io5o, où les flottes réunies de Gênes et de Pise les défirent complètement dans une bataille navale, près de Cagliari, firent prisonnier leur roi et les chassèrent de la Sardaigne.

Nous devons rappeler que bien avant cette époque la cour de Rome, se voyant soutenue par Louis le Débonnaire, avait

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élevé la prétention de posséder l'île, Tavait cédée ensuite à la république de Pise, et enfin était parvenue à liguer les Pisans et les Génois. Ces nouveaux vainqueurs, sous Timpulsion de l'esprit conquérant de la papauté, après une dernière lutte avec les Sarrazins dépossédés, qui avaient tenté de reconquérir ces provinces, essayèrent de les administrer ensemble, mais de graves dissensions ne tardèrent pas à éclater entre eux.

Les Pisans, exploitant habilement la situation de la malheureuse Italie, que des discordes intestines bouleversaient, chassèrent les Génois, dépossédèrent les grands juges institués par Gialétus, à l'exception de celui d'Arborée, et s'emparèrent de presque tout le pays, qu'ils conservèrent sous leur administration jusqu*en i325.

Nous voyons, pendant cette période, les noms des grandes familles italiennes, comme les Doria, les Visconti, les Malaspina, figurer parmi les grands administrateurs de laSardaigne.

Aragonais et grands juges d'Arborée. — Mais si, à l'aide des dissensions de la péninsule italienne et appuyés par la cour de Rome, les Pisans avaient pu dominer seuls sur la plus grande partie du territoire sarde, ils ne purent se maintenir quand la papauté, voyant ses prétentions évincées par la république pisane, céda ce qu'elle nommait ses droits à la cour d'Aragon.

Celle-ci, dès i323, avait envoyé une flotte puissante qui, sous les ordres de don Alphonse, était venue débarquer à Port- Palmas, et avait fait alliance avec le grand juge d'Arborée, que les Pisans n'avaient pu soumettre, pour s'emparer de la ville d'Iglesias d'abord, de Cagliari ensuite', et, par ces victoires, rejeter pour toujours les Pisans hors de l'île.

Mais l'accord entre les Aragonais et les grands juges d'Arborée ne fut pas long. Le pape Urbain V, mécontent de ce que le

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roi don Pierre d'Aragon eût mis pour les besoins de la guerre la main sur les rentes de TÉglise, confirma au gouvernement de la Sardaigne le grand juge Marian IV. Celui-ci, réunissant à ses froupes les Sardes très-nombreux qui ne voulaient pas retomber sous une domination étrangère, attaqua, près d'On^« tano, les Aragonais, et les défit si complètement, que ceux qui ne furent pas tués furent faits prisonniers.

Sur ces entrefaites, Marian mourut, et son fils Hugon, qui lui succéda, continua la lutte ; mais il fut assassiné par quelques mécontents. L'autorité souveraine passa alors aux mains de sa sœur Éléonore, comme régente de son fils mineur, Marian V, à qui le pouvoir revenait par la mort de son oncle. A peine couronnée, la nouvelle reine donna des preuves de son habileté et de son courage; elle prit immédiatement les armes, défit les rebelles d'abord, battit ensuite les troupes aragonaises, qui durent accepter les conditions de paix qu'elle voulut bien leur accorder. Mais bientôt après sa mort, occasionnée par la peste de 1403, la Sardaigne devint province aragonaise. Plus tard, par la réunion des deux royaumes de Castille et d'Aragon, elle fut espagnole jusqu'au traité d'Utrecht, qui, en 171 1, en assurait la possession à TAutriche.

Maison de Savoie. — Finalement, par le traité de Londres, en 1720, elle fut cédée à Victor-Amédée II, duc de Savoie, et depuis lors elle a toujours suivi les destinées de cette maison royale.

Tel est le récit succinct des événements politiques de cette île. Il n'est pas nécessaire de mentionner les mesures auxquelles a donné lieu le régime gouvernemental appliqué aux Sardes depuis cette époque, car cela fait partie de notre histoire moderne.