La Sardaigne à vol d'oiseau

Aujourd'hui, on poursuit le gros gibier a\ec des meutes, des rabatteurs et des fusils perfectionne's. Ce n'est peut-être plus aussi sauvage, mais c'est encore très-curieux et toujours un peu émotionnant que de se trouver pour la première fois au milieu d'un pays si agreste avec une escorte de gens accoutrés de vêtements de peaux, à la mine rébarbative et armés de leurs longs fusils. Il n'y a pourtant aucune crainte à avoir ni aucun danger à courir, car, sans prêcher de mine, vous avez affaire à de fort honnêtes gens.

On ne peut se rendre dans les cantons giboyeux qu'achevai, et pour courir les chances d'une bonne réussite, force est de bivouaquer en plein air pendant quelques jours. Il faut donc partir muni de provisions et d'attirails de toute sorte, comme si l'on allait entreprendre une campagne militaire : guides, rabatteurs, chevaux pour le transport des provisions et des effets, montures pour les chasseurs, enfin une vraie expédition.

Les fatigues sont assez grandes, ainsi que les dépenses; mais l'attrait et le plaisir sont grands aussi et souvent rémunérateurs. Nous parlons, bien entendu, pour ceux qui ont cette passion. Ils y trouveront ce qui fait défaut dans nos grandes chasses d'Europe, la sauvagerie des lieux, un gibier qui se défend rudement et enfin les mouflons.

En parlant armes, nous devons signaler le couteau dont se servent encore aujourd'hui les bergers, et qu'ils portent passé dans une ceinture, à la manière dont les Chinois et les Japonais portent leurs yatagans.

Ce couteau à manche en cuivre, avec quelques ciselures quand il appartient à un berger cossu, a la forme d'un sabre en miniature : la lame, longue d'environ 5o à 60 centimètres, recourbée, large de 3 centimètres à la garde, finissant en pointe; le fourreau est en cuivre, souvent avec des arabesques

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gravées. C'est une arme qui sert à se défendre, à tuer et à éventrer les moutons et autres animaux, et jusqu'à émonder les. arbres, à couper les lianes et les ronces qui vous déchirent et vous retiennent en parcourant champs et bois.

Pêche. — Les armes et la chasse nous ont tant soit peu éloigné de notre sujet; il faut y retourner, parce qu'ayant parlé de l'alimentation des Sardes, nous croyons devoir mentionner la pêche et les produits agricoles.

Les pêches en Sardaigne se pratiquent de deux façons différentes : les unes ont lieu dans les étangs, et les autres se font en mer.

Le produit des premières se consomme presque en entier sur place; les étangs sont en général très-poissonneux. Notons les mulets, les anguilles, les moules, les crabes, etc.; on les pêche au moyen d'une foule de filets, et en parcourant ces étangs dans des bateaux très-plats, moitié en ramant, moitié en poussant la barque au moyen de fortes perches.

En mer, on pêche le thon, les anchois, la sardine et du corail.

C'est à l'île San Pietro que sont les principales madragues établies dans le genre de celles de nos côtes de France. Ces madragues sont louées à des personnes la plupart génoises qui en font le commerce, et c'est pourquoi on ne les considère pas comme un produit avantageux pour Tîle. Cette pêche exige au surplus des dépenses considérables d'installation et de fermage, et est sujette à des fluctuations très-variables comme rendement. Le domaine a vendu ces dernières années celles qui appartenaient à l'État, qui se nommaient Porto Scuso, Isola Piafia, Porto Paglia, Calavinagra, Flumentoî^giu, et les Saline, de sorte qu'elles sont aujourd'hui en mains particulières.

La moyenne de la production des madragues peut être évaluée à environ 25,000 barils, outre une très-grande quantité expédiée

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dans TEurope entière, en Asie, en Amérique et même en Australie par boîtes d'un demi à lo kilos. On calcule que la totalité doit dépasser dans les bonnes années 1,200,000 kilos; mais, nous le répétons, il est difficile d'avoir des données exactes sur cette production, car elle est excessivement variable.

Quant à la pêche des anchois et des sardines, qui est trèslucrative, elle est faite par des Italiens, dont le plus grand nombre provient de Torre del Greco, dans le golfe de Naples, ainsi que celle du corail, qui est, dit-on, de bonne qualité, et qu'on expédie sur les marchés de Gènes et de Marseille.

En effet, une chose qui nous avait frappé dès notre arrivée avait été de ne pas apercevoir cette quantité de petits bateaux pêcheurs, les uns à la voile, les autres à la rame, s'en aller tous les jours vers le large ou le long des côtes pour se livrer à la pêche, comme cela se pratique en Sicile, à Naples, à Marseille et partout sur les côtes de l'Océan, là enfin ou la classe des pêcheurs est nombreuse et où, pour élever la famille, il faut travailler ferme et s'exposer souvent. Nous en avons eu l'explication.

Le Sarde ne travaille que sur les étangs, il laisse aux étrangers la mer et ses richesses; aussi n'en retire-t-il qu'un profit fort indirect, celui de se procurer le poisson facilement et à bon marché. Depuis quelque temps, nous devons constater que des armateurs sardes ont commencé à imiter les Napolitains et à armer quelques bateaux pour la pêche du corail; c'est d'un bon exemple, et il serait à souhaiter que ces tentatives eussent un assez bon résultat pour être pratiquées sur une grande échelle.

L'état suivant, extrait des statistiques officielles, donne le mouvement qui a eu lieu sur les côtes sardes pendant les années 1873, 1874 et 1876 pour les bateaux qui se sont livrés à ces différentes pêches.

La Sardaigne à vol d'oiseau.