CHAPITRE V
Langage. — Caractère. — Vendetta. — Courses. — Danses. — Musique. — Cérémonies du mariage. — Funérailles. — Quêtes. — Bals champêtres.
Langage. — Nous n'avons habité la Sardaîgne que Tespace de quelques semaines; il ne nous a donc pas été possible de nous initier à son langage suffisamment pour arriver à le comprendre. Il se divise au surplus en un certain nombre d'idiomes différents les uns des autres. Ce sont les renseignements de ceux qui nous ont accueilli d'une manière si gracieuse que nous allons reproduire du mieux que nous le permettent, et notre mémoire, et les notes que nous avons emportées.
Quoique le dialecte actuel sarde ne soit pas le même dans toute l'île, comme nous venons de le dire, il est certain qu'il provient de la langue romaine, à laquelle sont restés mêlés, comme dans tous dialectes, des mots appartenant à la langue des divers peuples qui ont occupé le pays, soit, en l'espèce, des mots dérivés du phénicien, du grec, de l'espagnol et de l'italien; toutefois c'est le latin qui domine, et dans certaines localités le paysan parle un patois purement latin. Interrogé où il va, il vous répondra : Vadodomo mea. Il vous dira : Da mihi panent. Et l'on est si bien habitué à prononcer le latin, que certains villages ont conservé la dénomination romaine, sans altération aucune, comme decimum mannu, domus nopas, etc., etc.
La langue officielle est l'italien, et si tous ne la parlent pas correctement, tous la comprennent avec facilité; mais les paysans ont gardé l'habitude de prier, chanter et parler dans leur
^ La s ar aligne à roi d'oiseam,
patois, et U s'est propagé anc Iittératnre sarde, tout comme en France le proTençal s'est conscnré à part et en dehors du français.
A titre d'échantillon du dialecte sarde» nous reproduirons ci-après le Pater, une strophe de poésie^, et une deuxième strophe de vers composés avec les mots latins extraits de ce dialeae.
Nous les empruntons à THistoire de M. le comte de La Marmora* qui les a tirés du livre U Armonie dei Sardi, du P. Madao, auteur de plusieurs ouvrages sur la Sardaigne, et parmi eux de celui que nous indiquons ci-dessus, concernant plus spécialement la linérature sarde.
Voici le Pater :
« Babbu nostru qui stat in sos chelos, sanctificadu siat su nomen tuo, benzat a noi su r^nu tou, facta stas voluntade tua, comente in su chelu asi in la terra; su pani nostru de ogni die, dona nos lu hoè, et pardonanos sos peccados nostros, comente nos ateros perdonamus sos inimigos nostros. Et ne nos lasses ruere in sa tentatione; sino libéra nos de niale. Amen. » * .
Il y a certainement quelques différences entre provinces; ainsi, par exemple, à Cagliari, au lieu de dire chélos pour ciel, on prononce célu; au lieu de fn la terra, sur terre, on dit aici in terra; au lieu de dona nos lu hoé, donnez-nous-le aujourd'hui, dainos iddit hoi, etc., etc. ; mais il y a au fond une trèsgrande analogie entre eux, et comme M. de La Marmora le fait observer, ces divers dialectes se résument dans les deux principaux suivants :
Celui de Cagliari et celui de Logudoro *: le premier se parle surtout dans les provinces méridionales, et, après l'italien, il est considéré comme le langage noble du pays; l'autre est celui
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de la partie septentrionale, et est considéré comme le plus ancien et le plus pur.
Mais la racine en est la même, et ces variations proviennent de certains vices de prononciation consacrés par l'habitude et le temps.
Voici la chanson sarde avec sa traduction :
Eccu fattu dattegliu ae dechida Eligi sa campagna o sa foresta In custas tristas a es bi annidau In cudda rossignolos faghen festa.
Ola a su campu prone ses naschida Et abbandona sa silva molesta :
Non deghan sas auzones paurosas In mesu de sas tigras coragiosas.
Voilà ce que j'avais à te dire, ô bel oiseau :
Choisis entre la plaine et la forêt.
L'une est peuplée d'oiseaux perfides,
Les rossignols s'ébattent gaiement dans l'autre.
Vole aux champs qui t'ont vu naître.
Et laisse la forêt dangereuse :
Les timides brebis ne frayent point
Avec les tigres féroces.
Et enfin un fragment de poésie sardo-latine :
o fragiles creaturas et errantes!
O tempora brève! O humanas mutationc Bene et malae operamus inconstantes.
Ruimus et vitamus occasiones Teneros nos sentimus et amantes; Duros etiam ingratos. O passiones!
Libéra, nos, o Deus, cum clementia Et clamores, intende cum patienta!
La traduction n'en est pas nécessaire, car tout le monde peut comprendre un latin aussi simple.
Nous bornons là nos citations, parce que nous sortirions du cadre que nous nous sommes imposé, et qu'elles sont suffisantes pour établir que ce dialecte est un dérivé de la langue latine.
Caractère des gartf^* — Le cgrafîfne des Sardes^ en dehors des qualités et des défauts înbércnis aux races du Midi , est formé surtout de deux scniiincDîs :
Son hospitalité géDércuse.
Sa constance dans les passions.
Hospitalité. — Uhospîialhé ess pratiquée par les Sardes de si grand cœur et en mêsic temps d'une façon si naturelle, que Ton croirait qu'ils accomplissent un devoir. Nous pourrions dire qu'elle est entrée dans leur éducation ou dans leur habitude, et fveut s'expliquer par ce fait que, de tout temps^ il était impossible de se mouvoir dans Fflc sans recourir à Thospitalité de quelques-uns de ses habitants, A Theure actuelle encore, il n'existe nulle part» à l'exception de quelques grands centres de population, ni hôtels ni auberges. Et si Ton se hasarde à voyager, c'est qu'on est certain de trouver partout un hôte prêt à vous recevoir avec cordialité et disposé à vous donner le confort qui est compatible avec ses moyens de fortune.
Vendetta. — Le Sarde est en outre constant dans ses passions. Chez eux, l'affection et la solidarité de famille sont poussées à l'extrême. Telle nous nous figurons la vie patriarcale des temps primitifs. Mais cène qualité de cœur a pour pendant funeste la vengeance.
C'est précisément parce qu'entre parents ils épousent leur cause d'une manière absolue^ que tous se croient aneints par l'offense faite à un seul. Mais s'ils tirent vengeance de l'affront, jamais un sentiment de basse cupidité ne se mêle à la haine vivace qui arme leur bras.
Outragé dans son honneur ou dans celui de sa famille, volé ou calomnié, le Sarde ne recourt pas aux tribunaux, mais à son arme, et se met volontairement hors la loi. Suivant lui, la vendetta peut seule réparer l'affront reçu. Un premier meurtre
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ouvre la voie aux représailles, et souvent plusieurs meurtres consécutifs ensanglantent un village. Ni les privations que pour échapper à la vindicte publique ils étaient obligés d'endurer au milieu des forêts les plus inaccessibles, ni la peine qu'ils savaient devoir subir, s'ils étaient pris ou livrés, ne les ont corrigés complètement de cette déplorable coutume. C'est ainsi que dans le temps, des gens qui eussent vécu honorables, pour avoir voulu obéir à ce qu'ils considéraient comme une loi d'honneur, se sont vus contraints, pour vivre, de devenir bandits, tellement ils étaient traqués de tous côtés, et quelques-uns ont fini leur existence d'une manière infamante. Triste et douloureux spectacle d'un reste de barbarie que la civilisation est heureusement appelée à faire disparaître, non sans rencontrer peut-être des résistances opiniâtres. N'avons-nous pas, dans nos pays très-civilisés, conservé une pratique moins, infiniment moins barbare, sans doute, « le duel », mais au fond procédant d'un même principe, « celui de vouloir se faire justice soimême », et cela, malgré toutes les lois et tous les décrets imaginables? Certes, nous ne voulons pas établir de termes de comparaison entre deux applications si éloignées d'un même principe, mais constater seulement que certains usages, une fois entrés dans les habitudes de la vie, ne peuvent en être déracinés qu'avec des difficultés extrêmes.
. Disons pourtant que les mœurs sardes se sont adoucies beaucoup, que les cas de vendetta ne s'appliquent plus guère qu'à des faits d'une gravité réelle, et deviennent tous les jours de plus en plus rares.
Puisque nous venons de prononcer le mot de a bandit », nous ajouterons qu'on parle encore en Sardaigne de ces bergers et montagnards qui, seuls ou réunis en bandes, dévalisaient les voyageurs et pillaient fermes et villages. On cite
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même d'eux des traits chevaleresques dignes de figurer parmi les légendes attribuées aux héros, tristement célèbres, du crime; mais depuis un assez grand nombre d'années, grâce aux progrès et surtout à une plus prompte et plus sévère application de la loi, on ne constate plus un seul crime de ce genre. La légende seule subsiste... et si parmi les touristes il s'en trouve qui aient la curiosité de voir de près ce qui est la plaie sociale du banditisme, ce n'est pas en Sardaigne qu'ils doivent aller, mais sur d'autres rivages baignés par les mêmes flots, où les gouvernements sont encore impuissants à en étouffer le germe, probablement parce qu'ils rencontrent dans le caractère violent et pillard de ces populations plus de difficultés à vaincre, et aussi parce qu'on ne déploie ni l'énergie ni la sévérité indispensables à une prompte et définitive répression.
Courses: — Nous avons déjà parlé du goût des Sardes pour la chasse ; ajoutons qu'ils adorent monter à cheval. Il n'y a presque pas de villages qui, à l'instar des villes, n'aient leur jour de courses à dates fixes. Vous y voyez alors accourir tout ce qui, au village ou dans les environs, est valide, tous en habits de fête, très-gais, très-animés par l'intérêt que ces courses excitent. Ce n'est pas l'argent qui en est le mobile, parce qu'il n'y a pas de prix le plus souvent, ou bien un prix d'une valeur insignifiante; c'est par amour-propre, et plus peut-être pour le cheval que pour le cavalier, à preuve que, contrairement à ce qui se passe chez nous, le cheval engagé qui se débarrasse de son cavalier pendant la course et arrive premier est acclamé et reçoit le prix, s'il y en a un. On établit pour ces courses deux catégories de chevaux : ceux qui, sont déjà d'un âge, et les poulains; les uns et les autres sont choisis avec soin par les propriétaires, nourris d'une façon spéciale; c'est en somme une espèce d'entraînement qu'on leur impose.
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Ces chevaux ne sont jamais montés que par de jeunes garçons de douze à quinze ans, sans selle ni étriers, munis d'éperons et d'une cravache ou d'un bâton dont ils font souvent usage à tour de bras. •
C'est un spectacle fort divertissant que de voir ces chevaux, mal dressés, conduits par ces enfants enrubannés, mais à moitié nus, fiers de montrer à la foule eux et leurs montures, les poussant, les excitant et les dirigeant avec un bruit assour^dissant et une vigueur incroyable.
Nous avons assisté aux courses de Pirri, et nous avons été amusé par la couleur locale de ce sport national.
Mais, à notre grand regret, nous n'avons pu assister à Cagliari à ce qu'on nomme les courses de Saint-Michel, qui ont lieu en carnaval, dans la rue de ce nom, longue d'un quart de kilomètre, large de 5 à 6 mètres et en forme de dos d'àne.
A vrai dire, il ne s'agit plus ici de course, mais bien de vaincre et de surmonter des difficultés de parcours. C'est une joute, sans prix, se prat'iquant par groupes de trois à six cavaliers. Les chevaux doivent franchir au grand galop, et autant que possible de front, la montée et la descente fort rapides qui composent le parcours. Les quadrilles se remplacent au point de départ, et le même refait le trajet à plusieurs reprises.
Il est facile de s'imaginer la solidité d'assiette et de poignets qu'il faut au cavalier pour soutenir sa monture, et la vigueur des reîns et des jarrets du cheval pour supporter un pareil exercice. Notez que la rue est pavée de gros cailloux et flanquée de deux cunettes latérales; il est pourtant rare que dans un pareil jeu de casse-cou il y ait un accident à déplorer.
Rien ne saurait plaider mieux en faveur de l'habileté des uns et de la force des autres qu'une semblable épreuve; nous
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aurons occasion, en parlant de l'élevage des chevaux et de leur dressage, de mentionner les qualités qui distinguent le cavalier sarde et sa monture.
Danse. -^ La danse est encore un exercice favori de cette population. Nous trouvant à Domus Novas, près d'Iglesias, les amis qui nous avaient offert l'hospitalité voulurent nous montrer un échantillon de leur danse nationale, qui se nomme ballo rotondo, parce qu'elle s'exécute en rond.
A cet effet, on réunit des. jeunes filles et des jeunes garçons formant couple, et qui, se donnant la main, se mirent en mouvement dans un sens rotatoire lent, en tressautant sur la pointe des pieds, avec de petites battues de talon, et accompagnant ces saccades de changement de danseuses, de vis-à-vis et d'un chant plaintif et doux, le tout aux sons criards d'une flûte, qui se nomme launedda; cette flûte est composée de trois roseaux de dimensions différentes comme longueur et grosseur, reliés ensemble par une attache, et percés de trous à l'instar d'un de ces instruments. Les extrémités de ces trois roseaux sont coupées en sifflet et aménagées avec de la cire; on les introduit ensemble dans les lèvres, et c'est sur eux que le joueur module différents airs du pays, et sans désemparer pendant des heures entières. Et tandis qu'on voit les danseurs, excités par le plaisir, hâter les tressautements et les figures, le pauvre joueur, qui met son orgueil à souffler sans trêve ni repos, a le visage injecté par l'effort d'une respiration qui ne peut s'effectuer qu'à longs intervalles. Il nous a été dit qu'il n'est pas rare de voir un joueur souffler dans son ingrate launedda plusieurs heures sans le lever de la bouche, et être quelquefois victime des efforts qu'il supporte par un sentiment d'amour-propre.
Celui que nous avons vu à Domus Novas, fort gaillard de
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vingt-cinq ans, paraissait vouloir s'obstiner à ce jeu, malgré des signes évidents de malaise. Nous insistâmes, après une demiheure, pour qu'il fût mis fin à ce que nous considérions devoir être un supplice.
Nous allons toucher aussi brièvement que possible aux deux principaux actes de la vie, le mariage et les funérailles, et en outre à un ou deux anciens usages de la Sardaigne, qui nous ont paru curieux.
Un personnage éminent, qui a jadis été gouverneur de Tile, M. le comte de La Marmora, que nous avons eu l'honneur de citer déjà, dans son histoire publiée en iSSg, donne de longs détails sur ces cérémonies.
Nous avons pensé ne pouvoir mieux faire que d'en extraire un récit très-succinct, car rien n'a été ni innové ni changé depuis; nul peuple, plus que le Sarde, n'a peut-être conservé si enraciné le respect des traditions et des vieilles coutumes.
Mariage. — Le mariage se pratique chez les Sardes de la
façon suivante:
Le jeune homme qui a jeté son dévolu sur une fille du village fait part de son désir à son père ou à celui qui lui en tient lieu, et le charge d'aller s'informer si sa demande peut être accueillie.
Celui-ci s'acquitte de sa mission en employant souvent des images allégoriques : a Je viens, dit-il, chercher une géfiisse « blanche qui fera la gloire de mon troupeau. »
Les parents de la future répondent sur le même ton, en feignant de ne pas comprendre le but de la visite, et cherchent à l'éluder le plus longtemps possible. Enfin la jeune fille est amenée; alors le visiteur, se levant, frappe des mains et s'écrie : Cest ce que Je désire. Si la demande est agréée, on fixe la va-
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leur des cadeaux qui devront être donnés de part et d'autre. On appelle ces cadeaux segiiali.
Le jour venu, le père du futur, accompagné des parents et des amis, qui, en cette circonstance, prennent le titre dépara- Ij^mphos (i), s'en va en grande pompe à la demeure de la future, dont on a eu soin de bien barricader la porte, qui ne leur est ouverte que lorsqu'ils ont frappé longtemps et qu'ils paraissent s'impatienter.
On leur demande ce qu'ils veulent et ce qu'ils apportent, et ils répondent : Honneur et vertu. Alors on va au-devant d'eux et on les introduit dans la pièce de réception, où toute la famille est réunie en habits de fête.
C'est le moment où l'on échange les cadeaux. L'époux remet les siens par la main de son père et reçoit de même ceux de la future. Chaque ami présente les siens et reçoit un petit souvenir en échange. On dîne ensuite ou l'on prend quelques rafraîchissements, et l'on se quitte.
Le mariage ne se consomme que lorsque les futurs auront pu se procurer tout ce qui est nécessaire à monter un ménage.
Alors, et avant la cérémonie, on procède à la formalité dite de su par tu de sa robba, soit le transport du trousseau.
A cet effet, une cavalcade composée de l'époux, ses parents, ses amis, suivie du nombre de chariots nécessaires au transport du mobilier, s'achemine vers la maison de la future; les parents consignent le trousseau, qui est vérifié et chargé sur les chariots.
On organise alors une marche en tête de laquelle se placent deux joueurs de launedda, et la caravane s'ébranle, précédée d'une avant-garde composée de femmes, de filles et de garçons
(i) Corruption probable du mot grec paranymphios (parrain du marié).
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ayant revêtu leurs plus beaux habits, dont la mission consiste
à porter sur leurs épaules les objets fragiles qui n'ont pu être
déposés dans les chariots, tels que miroirs, tableaux, vases, etc.
Derrière cette avant-garde, dont l'effet est on ne peut plus
curieux, marchent de front par quatre ou par six de jeunes filles
ou jeunes femmes portant sur la tête des oreillers garnis de
rubans de couleur, et la plus belle parmi elles dépose sur son
oreiller le vase de forme antiqne, soit en bronze, soit en terre,
^ui doit servir à la mariée pour aller puiser l'eau du ménage.
X)es enfants charrient les petits ustensiles divers.
Cet usage doit avoir eu pour but de montrer au public que
^^ futur ménage entre dans ses meubles d'une manière conve-
âble.
Vient ensuite la cavalcade, au milieu de laquelle parade le
tur dans des vêtements luxueux, et dont la monture est har-
chée le plus richement possible.
JPuis, le défilé des chariots traînés par des bœufs aux cornes rubannées et portant une orange au bout de chaque corne, tre le trousseau et les meubles, on a déposé dans les chariots lé nécessaire au premier approvisionnement des nouveaux *iés, et finalement, clôturant la marche, le petit âne attaché à \SL tTMnt^At qu'il doit bientôt mettre en mouvement.
<ZIortége aussi curieux que bizarre, bien fait pour attirer et î^faire la curiosité des habitants d'un village!
rrivé au domicile du futur, on décharge les chariots et l'on ose sur chaque meuble des fleurs et de la verdure, qui sont C^ï^scrvées jusqu'à ce que tout soit fané et séché.
quelquefois les misères de la vie ont déjà pénétré dans la ure des époux, que ce feuillage rappelle encore les illusions d^s premiers beaux jours si vite disparus.
On se marie enfin à l'église de la future, chacun des deux
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époux escorté par un prêtre et formant cortège à part; on ne se réunit que la cérémonie achevée, pour retourner chez la mariée, toujours au bruit des flûtes. On prend place autour d'une table; les deux époux, à côté l'un de l'autre, mangent une soupe dans la même assiette avec la même cuiller, symbole de la communauté de vie qu'ils vont avoir.
A un moment donné, on enlève l'épouse, on la place sur un cheval richement caparaçonné, et le cortège, escorté des joueurs de launedda, se dirige vers la demeure de l'époux; un homme conduit le cheval de la mariée, derrière qui marchent à la file toutes les femmes , tandis qu'à sa gauche se place le marié, escorté par la file des hommes.
Quand on arrive au domicile conjugal, la mère de la mariée s'avance vers le cortège, un plat à la main rempli de blé, de sel et quelquefois de dragées, et le reçoit en lançant sur lui ce mélange. On enlève ensuite la mariée et on la dépose, sans la laisser toucher terre, dans le vestibule de la maison. Elle embrasse alors les mains aux grands parents en signe de respect et de soumission, et gagne la chambre nuptiale. La journée finit par un dîner et un bal.
Funérailles. — Les cérémonies funèbres s'accomplissent aussi d'après certains usages traditionnels.
On place d'abord le défunt au milieu de la chambre, le visage tourné vers la porte d'entrée. Les parents, en costumes de deuil, s'y assemblent en compagnie de certaines femmes dont le métier consiste, moyennant rétribution, à venir pleurer les morts. Celles-ci s'habillent également en noir et portent un mouchoir à la main.
Une fois tout ce monde réuni dans la chambre mortuaire, chacun simule l'ignorance du malheur qui frappe la famille. Tout à coup une des femmes commence, sur un ton larmoyant.
La Sardaigne à vol d'oiseau, loi
Toraison dans laquelle sont célébrés les vertus du défunt, ses qualités et son courage, en accompagnant ce débit de pleurs, de cris auxquels les autres assistants font chorus, et Ton arrive ainsi peu à peu au diapason du vacarme.
Mais c'est surtout lorsque le défunt que Ton pleure a été victime de la vendetta que la scène atteint un degré de violence extrême. Par toute sorte de promesses ou d'imprécations on pousse l'héritier à jurer -qu'il exercera des représailles, et pour y arriver, on ne craint pas, dans ces complaintes, d'énumérer les meurtres dont chacune des deux familles a pu se rendre coupable, les présentant comme un mérite et une gloire dont ils ont le droit d'être fiers. C'est le fanatisme poussant au crime.
Il est facile de comprendre l'effet que pareilles surexcitations doivent avoir sur l'imagination de gens nerveux, et l'impression profonde surtout que doit produire à un lit de mort un pareil legs d evengeance et de sang.
Aussi la loi s'oppose-t-elle à ce que pareilles oraisons funèbres soient employées, et les autorités font de leur mieux pour appliquer la loi. Mais on Télude facilement, et l'usage se maintient et se perpétue.
Usages divers. — Parmi les usages, il est de tradition que la fiancée brode au col, aux poignets et sur le devant une chemise de toile pour son futur mari; c'est son cadeau de noces, et il est conservé avec le plus grand soin, car pendant longues années le mari l'exhibe avec fierté dans toutes les solennités ou dans les grandes circonstances de sa vie. Nous en avons vu qui étaient d'un travail de broderie aussi riche que finement exécuté.
Il est également d'usage qu'un berger qui a eu le malheur de perdre tout ou partie de son troupeau, ait le droit
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d*être indemnisé de sa perte au moyen de quêtes faîtes chez les autres bergers de son canton et même chez ceux du voisinage, et il ne contracte d'autre obligation que de subir l'usage à son tour.
On pourrait s'expliquer ces actes de philanthropie, alors qu'il n'existait ni monnaies fiduciaires, ni marchés; mais en ce siècle on peut considérer l'exercice de ce droit comme un acte de mendicité. Il n'est donc pas surprenant qu'on s'en plaigne dans le pays, car, en somme, il ne profite guère qu'aux négligents et aux paresseux.
Un autre usage, c'est celui de la fête du « compérage de Saint-Jean », qui consiste à semer du blé dans un vase et fe faire germer; puis on va à deux briser le vase sur la porte d'une église, en réunissant une nombreuse compagnie : on se bénit réciproquement ensuite, et l'on finit par une collation et un bal.
En outre, la fête àpeu près analogue du i" mai et autres divertissements champêtres qui permettent à la jeunesse de danser, s'amuser et entrer en relation afin de former des unions conjugales.
Sous ce rapport, notre société a peu changé; seulement, au lieu de fêtes champêtres dans nos villes civilisées, ce sont les concerts, les bals, les dîners et même les sermons qui les remplacent, et l'on arrive en somme au même but, sous prétexte de distractions ou de recueillement.
