NURAGS. - * TOMBEAU DE GÉANT

Planche V,

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se tenir debout, et conduisant à une chambre à plafond ogival dontles dimensions varient suivant celle des Nur-hags. Le plus souvent cette grande chambre a 4 ou 5 mètres de diamètre et 5 ou 6 de hauteur; de plus, elle est presque toujours entourée de deux ou trois réduits pris dans l'épaisseur du mur : ce sont des espèces de niches de i mètre de haut sur 1 de large et o",8o de profondeur, ainsi que nous l'avons constaté dans un Nur-hag de ce genre, que nous avons visité aux pprtes du village de Domus Novas.

Lorsque le monument contient deux et quelquefois jusqu'à trois chambres superposées, comme il en existe quelques-uns, les dimensions des chambres diminuent en hauteur. En ce cas, elles sont mises en communication entre elles par une rampe à spirale, exécutée d'une manière très-entendue et très-habile.

Nous avons eu occasion de le vérifier en visitant un Nur-hag de cette espèce non loin de la petite ville de Macomer.

Ce monument, qui est considéré comme un spécimen tout à fait remarquable, autant par les complications intérieures que par son excellent état de conservation , mérite une brève description.

Nur-hag de Santa Barbara. — La ville de Macomer occupe un plateau assez élevé qui, du côté de l'est, surplombe un ravin profond. Un sentier, vrai chemin de chèvres, vous conduit au torrent que l'on traverse à gué. On remonte ensuite le versant opposé à travers des prairies naturelles pendant un kilomètre environ, pour arriver au pied d'un grand escarpement, sur le plateau duquel est construit le Nur-hag, non loin des ruines d'une église dédiée à sainte Barbara, qui lui a donné son nom.

L'entrée devait être au moins à 2 mètres du sol, car pour y arriver nous avons dû grimper le long de gros blocs renversés

loG La Sardaigne à vol d'oiseau,

provenant du faîte du cône, dont une partie est démolie: en franchissant cette entrée, vous pénétrez dans un corridor de I mètre de large, qui la sépare de la grande chambre lui faisant face. Le plafond de celle-ci, à ogive, doit avoir, par approximation, 5 mètres d'élévation, et sa circonférence 25 mètres. Trois petits réduits sont placés, deux à droite et un à gauche de rentrée.

Le corridor se déroule en spirale vers la droite en entrant, et devait aboutir au sommet du cône. C'est le côté détruit et dont les blocs, dans leur chute, ont effondré en partie la rampe.

Vers la gauche, ce même corridor forme escalier en continuant la spirale, et vous conduit à une deuxième chambre entourée d'autres réduits placée en dessous de la première. La voûte de l'escalier est intacte, mais les marches n'existent presque plus. On en voit à peine les traces; toutefois, en se baissant un peu, on parvient à le descendre assez facilement. Les dimensions de celle-ci sont les mêmes, seulement elle est plongée dans une obscurité complète.

Le mur, lisse à l'intérieur, est formé de blocs en basalte noir; à l'extérieur, sa surface est régulière; l'ensemble, dans sa symétrie et dans ses proportions, est remarquable. En voyant ce monument si solide et si majestueux encore, on comprend qu'il ait pu défier tant de siècles. ^

Nous allons avoir à citer les opinions émises par les savants au sujet de ces constructions, opinions que M. de La Marmora a reproduites dans son ouvrage publié en 1840; mais disons d'abord que les Nur-hags ont été divisés en quatre catégories :

Les simples, qui sont ceux répandus en plus grand nombre et ont l'air de tours isolées;

Les agrégés, se composant de plusieurs simples réunis ensemble et formant un seul corps de bâtisse ;

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Les réuniSy qui sont reliés entre eux par un mur et ont Tair d'une citadelle ;

Les ceints, ainsi nommés du mot ceinture, parce que tout en étant isolés, ils sont défendus par certains ouvrages extérieurs.

Tous ces monuments, à quelque catégorie qu'ils appartiennent, paraissent avoir été placés au hasard : les uns au beau milieu des vallées ou au bord de quelque rivière, le plus grand nombre sur le sommet de collines, et quelques-uns sur la cime même de montagnes élevées.

Comment on ait pu soulever et transporter des blocs d'un poids semblable, à travers des terrains difficiles, souvent trèsescarpés, et à des hauteurs pareilles à celles oii tant de ces édifices ont été construits, est un problème aussi indéchiffrable, sinon plus difficile à résoudre que celui des Pyramides ?

Car il ne faut pas se figurer qu'il s'agit d'un nombre trèsrestreint de Nur-hags sur lesquels les efforts d'un peuple ont pu se porter. Non, à l'heure actuelle, on en compte plus de mille debout, les uns intacts, les autres en partie effondrés; tous attestant, par une solidité qui a traversé tant de siècles, qu'ils ont été l'œuvre de géants.

Nous n'entrerons pas dans Tcxamcn détaillé de tous ceux qui ont fait l'objet d'une étude, car à part la différence qu'il peut exister, sous le rapport des dimensions ou du degré de conservation, il y a entre eux de grandes ressemblances. Nous ne signalerons donc que quelques-uns parmi les plus importants ou les mieux conservés, tels que les nur-hags de :

i** Arriu, près de Teulada;

2* Adoni, près d'Isili;

3* Losa, très-beau et en excellent état, près de Paulo Latini ;

4* Nieddu, près de Sassari ;

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5* San Antine, un des plus grands et des plus remarquables. Il contient six chambres, trois cellules et deux petits réduits.

6' Santa Barbara et Ortu, déjà cités, Tun à Macomer, l'autre à Domus Novas, et tant d'autres. Mais pour qu'on puisse se faire une idée des localités sur le territoire desquelles ces monuments sont le plus répandus, nous citerons aussi le nom de quelques communes principales.

Nous trouvons par exemple que dans celle des Allai on en a compté 76, à Bitti 3o, à Bono 33, Osilo 37, Budduso 35, Ghilarza 87, Borore 22, San Gavino 20, Isili 16, Macomer 5o, Abbasanta 27, et à Bolotana plus de 200 !

En somme, dans une longue énumération, M. de La Marmora mentionne 1,270 Nur-hags sur 96 communes, et procédant par calcul proportionnel, il en évalue le nombre à 3, 122, en déclarant « que ce chiffre est loin d'être exagéré, et qu'on 'c peut trouver dans l'île un nombre plus considérable de ces « nur-hags, pour peu qu'on ait l'œil exercé à ce genre de re- « cherches; car ils forment souvent les soubassements des murs « des anciennes chapelles rurales placées au sommet des buttes. « En général, on trouve des restes de nur-hags sur la cime de « petits monticules qui s'élèvent dans les plaines ou les vallées ^ un peu spacieuses... »

En commençant ce chapitre, nous avons dû déclarer que les savants n'avaient pu se mettre d'accord ni sur l'étymologie du mot Nur-hag, ni sur les questions qui se sont posées naturellement à l'esprit des archéologues, comme elles se posent encore à la pensée et à l'imagination de ceux qui contemplent ce monument.

Ces questions se résument aux suivantes :

Par qui ont été construits ces éditées? Quand Vont-ils été, et dans quel but?

La Sardaigne à vol d'oiseau, log

Les documents les plus anciens ont été fouillés, les recherches les plus minutieuses ont été faites; nous devons rappeler brièvement les avis qui se sont fait jour.

Voici ceux des anciens :

Aristote(i) (ou Tauteur de De mirabilibtis auscultât t'ont bus) a voulu certainement faire allusion aux nur-hags quand il écrivait : « On dit qu'il existe en Sardaigne, entre beaux et nom- « breux édifices bâtis à la manière grecque des anciens, des « coupoles (6oXoç) construites dans des proportions admirables, « et qu'elles ont été élevées par lolas, fils d'Iphiclès, lequel, « ayant pris avec lui les Tespiades, passa dans l'île pour l'oc- « cuper. »

Diodore deSicile, à son tour, s'exprime en ces termes : « Alors « lolaus ayant fondé la colonie et fait venir Dédale de Sicile, « éleva de nombreux et de grands ouvrages qui subsistent « jusqu'au temps actuel et sont appelés dédaléens, du nom de « leur constructeur. Il bâtit des gj^mnases... etc. »

Quoique Diodore soit moins explicite qu'Aristote sur la forme de ces nombreux et grands ouvrages, et que tous deux laissent ignorer la destination à laquelle ils étaient affectés, les écrivains modernes ont pensé que dans ces coupoles il ne pouvait être question que des nur-hags, dont les chambres intérieures sont toujours faites en forme de rozi^e^, et voici leur avis :

M. Fara, dans son histoire De rébus Sardois, les attribue à Norax.

Le Père Stephanini, dans une brochure : De veteribusSardiniœ laudibus, imprimée à Cagliari en lyyS, les considère comme des trophées érigés après la victoire. L'abbé Madao, dans son livre : Dissertations historiques et critiques des an-

(i) La Marmora, vol. II, Voyage en Sardaigne, publié en 1848, diaprés la traduction de M. Petit-Radel, dont il sera question ci-après.

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tiquités sardes, en date de 1792, les croit des sépultures de personnages très-anciens , et il est amené à cette conclusion, parce que « dans deux nur-hags, situés dans la partie septen- « trionale de l'île, au lieu dit Vonte Mentosu, entre Nulvi et « Téglise dénommée la Madonna de Tergu, on a trouvé un « chemin souterrain par lequel on pouvait se rendre de Tun à « l'autre, et que Ton a découvert deux tombeaux, ce qui « indique que ceux qui y avaient été enterrés étaient des per- « sonnages très-anciens {aiitichissimi) ».

L'abbé Peyron, de l'Académie royale de Turin, croit que ces nur-hags sont de la plus haute antiquité, ainsi que le prouve la construction cyclopéenne ou pélasgique, et combat Topinion de ceux qui les considèrent comme des forteresses; car, par leur construction, si l'on pouvait à la rigueur se défendre, on n'aurait pu ni attaquer l'ennemi, faute d'ouverture, ni y loger la famille et les troupeaux, faute d'air et de jour. Il opine « pour de vrais tombeaux de pasteurs nomades, c'est-à-dire « des premiers habitants de l'île ».

M. Mimaut, ancien consul de France, dans un ouvrage publié en 1826, intitulé: la Sardaigne ancienne et moderne, adopte l'avis du Père Madao, par suite :

% a Du fait concluant et décisif qui trancherait la difficulté, s'il « restait quelque doute, celui de la découverte de restes hu- « mains dans les deux nur-hags intacts de Nulvi. »

A son tour, dans une histoire de Sardaigne, publiée par M. le baron Manno, l'auteur croit reconnaître dans les nurhags les constructions de l'enfance de l'art et se rallie absolument à l'avis de M. l'abbé Peyron.

Finalement, M. Petit-Radel, de l'Institut de France, dans sa notice sur les Nur-hags de la Sardaigne, considérés dans leur rapport avec les résultats des recherches sur les monu-

La Sardaigne à vol d'oiseau, m

ment s cydopéens ou pélasgtques, en date de 1826, avec Tautorité qui lui appartient, constate que :

« Ce ne sont pas les travaux des temps romains, ce sont « ceux des temps héroïques, et si ce sont des sépultures, un « autre fait montre encore que leur origine n'est pas romaine », et ce fait, il le déduit de ce que Taqueduc de Pula, construction reconnue pour romaine, se trouve fondé sur les ruines d'un nur-hag considérable, et l'auteur se demande si les Romains auraient « fondé un édifice profane sur une sépulture com- « prise dans le droit pontifical ».

Il ne le pense pas, de même que l'absence do semblables constructions dans les environs de Carthage lui fait croire qu'ils ne peuvent être attribués aux Carthaginois; mais comme lesTyrrhéniens étaient établis en Italie dès Tannée iSyo avant Jésus-Christ, il suppose que des colonies ont pu être envoyées en Sardaigne, qui se seraient, cent vingt ans plus tard, rencontrées avec celle grecque sous les ordres de lolas.

Il attribue donc aux Tyrrhéniens les premiers nur-hags « qu'ils auraient bâtis dans le style régulier de leurs plus « anciennes villes en Italie, et en suivant l'architecture et la « construction dont Porsonna n'aurait que continué l'emploi « pour édifier la partie croyable de son tombeau, décrit par « Varron, cité par Pline ».

Et après avoir examiné le genre de construction, le comparant à d'autres à peu près semblables, commenté Pausanias, Diodore de Sicile, l'érudit académicien se décide à en attribuer une partie aux Tyrrhéniens et une partie aux Thespiens venus avec lolas, et à les considérer comme des monuments funéraires.

Au contraire, M. Micali, savant toscan, dans son histoire des anciens peuples italiens, publiée à Florence en i832, ne

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les considère pas comme tombeaux, et les croit d'origine carthaginoise; voici ce qu'il dit au volume II de son histoire:

a Le sang africain n'a jamais cessé de couler dans les veines « des Sardes, parce que les Carthaginois, en se mêlant à cette « race, en ont rendu la plus grande partie punique... et ce « n'est peut-être pas à un autre peuple qu'il faut attribuer les « soidisant nur-hags que l'on trouve encore en tant d'endroits « de la Sardaigne, par-ci par-là, généralement élevés sur le « sommet des collines ou dans les replis des montagnes; on peut « encore supposer que ces édifices de solide construction de- « vaient servir en général à un usage public; de semblables « édifices se rencontrent aux îles Baléares, et là comme en Sar- « daigne, ils ont dû être construits par un même peuple conte quérant, mais jamais ce ne peut être le peuple étrusque, qui « occupait seulement le littoral.

a Le nom lui-même, ancien et local, qu'ont toujours conservé ^' les Nur-hags (i), est une sérieuse indication de leurs vrais « constructeurs, parce que quoiqu'une tradition généalogique « attribue à Norax, chef d'une colonie d'Ibériens, la fondation « de Nora ou Nura, il est plus probable qu'elle est plutôt « l'œuvre des Carthaginois... A l'opposé, dans l'île San An- « tioco, très-anciennement dénommée Enosi, voisine de Suite cis, colonie certainement carthaginoise, on voit dans la monte tagne des centaines de tombeaux qui servent actuellement t< d'habitation au peuple : et vraiment c'était la métropole ellett même de Sulcis, où il n'y a pas longtemps encore on a tt découvert sur des cadavres de personnages importants des tt armatures en bronze; et pareillement dans l'île de Gozo

(i) Nuroli, Narag, Naraggara, sont des noms de villes et fleuves de TAfrique de racine phénicienne. (Note de M. Micali.)

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« dont nous avons déjà parlé ci-dessus, on trouvait un grand « nombre d'autres grottes sépulcrales semblables, ainsi que le « voulait l'immuable culte phénicien-carthaginois, ainsi que « Tétrusque, en vertu duquel le cadavre ne pouvait avoir de « monument à découvert, mais des tombes soigneusement « cachées sous terre.

« Je dis expressément ceci, afin de démontrer avec toute la « probabilité possible que les nur-hags sardes n'ont pu être « vraiment des tombeaux. . . »

Ainsi donc, à l'opposé des savants que nous avons cités jusqu'ici, l'historien érudit dont nous venons d'indiquer au long l'argumentation serrée, nepense pas que les nur-hags aient pu être des tombeaux, et les attribue aux Carthaginois.

Il en est de même pour l'opinion de M. Tabbé Arri, qui, dans le mémoire adressé, en 1834, à l'Académie royale de Turin, les croit d'origine phénicienne et destinés au culte du Feu, se basant sur la racine phénicienne ou carthaginoise Ntir, qui veut àivtfeu.

Et pour celle du Père Angius, qui écrivait en iSSg :

« Après avoir vu et bien observé un nombre très-grand de « nur-hags dans presque toutes les parties de l'île, et m'étant « rendu compte combien sont peu fondés les jugements émis « jusqu'à ce jour, je me suis rangé à l'avis qu'ils étaient des « édifices religieux; que la religion était celle des peuples les rf plus anciens, adorant le soleil et les astres qui leur présen-

« taient une belle image de l'Etre suprême, comme peut-être « il pouvait s'agir d'une religion particulière. »

M. de La Marmora, au milieu de cette disparité d'opinions, constate que la seule question sur laquelle tous soient d'accord, est la haute antiquité des nur-hags.

On peut donc les considérer comme appartenant à l'époque

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primitive, ainsi que Taffirment Aristote et Diodore de Sicile.

Et poursuivant son examen, le savant historien, archéologue distingué, les envisage tour à tour au point de vue des diverses opinions émises, c'est-à-dire comme trophées, comme forteresses, comme vigies et comme tombeaux, et il ajoute :

Comme trophées, le nombre en est si grand pour une étendue de pays comme la Sardaigne, que l'hypothèse est inadmissible.

Comme forteresses, mais la situation d'un très-grand nombre d'entre eux et leur construction même écartent cette supposition, ainsi que celle de vigie.

M. de La Marmora les examine alors comme tombeaux, et se basant sur la découverte de cadavres humains faite dans certains nur-hags, et de différents objets tels que idoles, un stylet, deux bracelets retrouvés en 1829, il est amené à conclure qu'on pourrait les envisager comme lieux de sépulture du chef de la tribu ; puis, hésitant par le fait que des sépultures ne sauraient avoir lieu dans les chambres supérieures, il refuse de se prononcer entre l'opinion de ceux qui les considèrent comme tombeaux, et ceux qui les regardent comme édifices religieux.

Depuis 1840, aucune découverte nouvelle n'est venue faire pencher la balance en faveur des uns ou des autres ; la situation actuelle est donc telle qu'elle était à cette époque.

Nous venons d'exposer le plus exactement possible les jugements qui ont été portés sur les nur-hags, et force est de convenir que, même en écartant les questions d'origine et de date, l'avis à formuler est ardu autant que délicat.

En effet, en pesant mûrement les raisons qui ont trait à la destination de ces monuments, on se trouve en présence de deux hypothèses, qui sont :

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Considérer les nur-hags comme tombeaux, ou voir en eux des édifices religieux.

Prenons la première de ces hypothèses. Comment expliquerez-vous que sur plus de trois mille tombeaux il ne s'en soit trouvé qu'un nombre excessivement restreint dans lesquels des cadavres humains aient été enterrés ?

Faut-il supposer que ces sépultures ont été violées anciennement ? Mais outre qu'il n'eût pas été possible de le faire sans laisser quelques traces, les savants qui ont examiné, tous ou presque tous, ces nur-hags ont affirmé qu'un grand nombre étaient intacts, et pourtant ils ne mentionnent aucune découverte d'ossements.

Ainsi donc il semblerait établi qu'en général on ne trouve pas dans ces nur-hags de corps enterrés; à cela ajoutez l'aménagement en plusieurs chambres superposées, qui ne pouvaient servir de lieu de sépulture, et dites-nous comment vous ferez pour justifier cette qualification de tombeaux qu'on voudrait leur donner.

Il paraîtrait plus rationnel d'attribuer cette découverte des ossements humains à une cause spéciale ou tout à fait exceptionnelle, et qui pourrait avoir eu lieu même postérieurement à la construction de ces monuments primitifs.

Si nous adoptons en revanche la deuxième conjecture, nous allons au-devantd'uneautredifficulté, celle d'expliquer la découverte des quelques cadavres humains dans un édifice religieux.

A la rigueur, on pourrait soutenir qu'on a accordé à quelques grands chefs ou à quelques grands prêtres les honneurs d'une sépulture privilégiée; mais alors comment se fait-il qu'on n'y ait pas trouvé ces mille objets divers qui servaient au culte ? Il est vrai qu'ils eussent été d'un enlèvement plus facile et qui n'eût pas laissé traces d'effraction.

n6 La Sardaigne à vol d'oiseau.

Il n'en paraîtrait pas moins extraordinaire que tous les nur-hags eussent pu être dévalisés de telle manière que dan^ aucun il ne fût resté de vestiges.

Nous le répétons, toute supposition est difficile à établir, et il est fort à craindre que, tombeaux ou églises, ces monuments ne restent pour nous une curiosité très-intéressante, mais inexplicable.

Tombe^Mix des géants. — Une autre curiosité sarde est ce que Ton nomme les tombeaux des géants [sepolturas de ts gigantes). Ceux-ci consistent en un hémicycle formé d'un certain nombre de pierres posées les unes à coté des autres, des deux côtés d'une plus grande pierre plantée dans le sol en forme de stèle conique cachant l'entrée du caveau. (Voir planche VII, n* 2.)

Ce caveau était représenté par un corridor souterrain d'une longueur variant depuis 5 mètres jusqu'à 10 et quelquefois 18 mètres, y compris le passage qui communique à la stèle, sur une largeur d'un mètre et demi et un seul mètre de hauteur.

Ces dimensions à elles seules font supposer que l'intérieur, qui n'a aucune ouverture ni d'autre communication en dehors de la stèle, ne pouvait servir qu'à recevoir des cadavres, et cequi le confirme, c'est la découverte dans presque tous ceux qui ont été mis à jour d'ossements, de vases grossiers en terre cuite et d'armes en bronze ( flèches, dards, épées).

En outre, une pierre taillée en forme circulaire et creusée de manière à recevoir la tête du mort ne peut laisser aucun doute sur l'usage auquel ils étaient destinés.

Ces monuments sont répandus un peu partout dans l'île, et principalement sur le territoire des communes de Bolotana, Macomer, Paulo Latini, Qrani, Orosei, 5e^i7o, etc.; dans

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quelques-uns, la stèle ionique est un monolithe; dans d'autres, comme dans celui des environs de Boror^e, connu sous le nom du Perda de S' Aliare, elle est en deux pièces et composée de trois pierres, dont l'inférieure est entière et la supérieure formée des deux autres.

M. -de La Marmora, en s'occupant de la destination de ces monuments, s'exprime dans les termes suivants (i) :

a Si la longueur de ce souterrain, qui atteint quelquefois de « 5 à 10 mètres, est une des raisons alléguées comme devant « écarter l'idée d'un tombeau, par cela même que cette longueur « est triple de celle qui serait nécessaire à l'emplacement d'un •« cadavre humainde taille ordinaire, nous croyons, d'un autre « coté, que le peu de largeur et le peu de hauteur du même sou- « terain sont au contraire des motifs pour croire qu'ils ne pou- « valent être destinés à autre chose. »

Puis, plus loin :

.« La forme seule de la stèle serait faite pour nous l'indiquer; « pour peu que l'on connaisse les stèles sépulcrales des Égyp- • tiens, des Grecs et de plusieurs autres peuples de l'antiquité, « on trouvera facilement dans leurs formes coniques et dans « leurs bordures celles des stèles sardes... »

Et finalement :

a Tout nous porte à croire que les anciens peuples auxquels « ils appartiennent ne paraissent pas avoir eu l'habitude de « brûler leurs morts, et qu'ils les déposaient au contraire tout « entiers, la tête placée dans la cavité de la pierre du fond tra- « vaillée à cet effet : fort probablement les cadavres des hommes - les plus marquants étaient embaumés : de là la fable rap-

(i) Voyag^en Sardaigne, Antiquités, t. II, Paris et Turin, 1840.

ii^ La Sardaigne À wol d'oiseam,

« portée par Aristote i et son coaimentateur Sîmplicîas 2 des c héros qui dormaient en Sardaigne. De toos les genres de c tombeaux sardes* ceux-ci sont, à notre aris, les seuls qui puisr sent se prêter le plus à la fable des dormeurs, car les têtes de 'T ceux-ci reposaientdans une espèce de chevet, et on pouvait les « voir de face par Touverture sans découvrir pour cela la tombe « ni troubler leur repos en aucune façon... EIn supposant que « les hérot dont parlent Aristote et Simplidus fussent des com- 7 pagnons ou des parents de lolaus^ nous aurions dans cette " particularité d*être ainsi tournés vers Test une raison de plus « pour croire à leur origine plutôt phénicienne que grecque. >

Menhirs. Colonnes coniques. — On trouve encore en Sardaigne^ mais en petit nombre^ des pierres levées ou menhirs et des colonnes coniques, pareilles à celles que Ton a trouvées en Espagne, en Portugal, aux Baléares, à Malte, en France, etc.

Tomheanx égyptiens. — En dehors de ces monuments, nous avons les tombeaux ég\'ptiens. Personne n'ignore le culte dont ceux-ci étaient l'objet de la part de ces peuples, et le luxe dont ils étaient entourés. A l'extérieur, des sculptures dans ce st}iegracieux qui a fait époque jusqu'à nos jours, et à Tintérieur des objets en or, en argent, en bronze, des idoles, des vases et des scarabées... habitudes grâce auxquelles il nous a été possible à si grande distance d'être initiés en partie au genre d'existence de ces peuples.

Les principaux de ces tombeaux ont été découverts dans les ruines des nécropoles de Sulcis, TTiarros et de l'ancienne Cagh'ari.

(1) Sicuti neque iis qui in Sardo fabulose dictmiur dormire apud Heroas,,» {Aristot. Physic.)

(2) Sed A rist, ex longissimo somno eontm qui {est fahuhz narrant) in insula Sardo apud Heroas dormientntjidemfacit, etc., etc. {Simpl, Comment, ad Physic. A ristot. Venetiis, 1 338.) *

La Sardaigne à vol d'oiseau. iig

A Sulcis, on a retiré des tombeaux diverses sculptures qui figurent actuellement au musée de Cagliari, et parmi celles-ci on peut énumérer :

!• Une pierre pyramidale représentant un petit temple formé par deux colonnes qui supportent une lourde corniche au milieu de laquelle est représenté le globe et au-dessus une attique avec un serpent de chaque côté.

Dans le temple, un personnage debout, habillé en^Ègyptien, soutient de ses deux mains un disque qu'il appuie sur sa poitrine.

Le tout est supporté par un soubassement également pyramidal décoré d'une simple moulure. (Voyez planche VI, n" i .)

2* Un autre petit temple sculpté dans une pierre trachytiquc verte, plus simple encore et sans ornements; le personnage est habillé d'une longue tunique et porte dans ses mains une plume d'autruche. (Voyez planche VI, n* 2.)

Il est hors de doute que par leurs formes architecturales et les attributs qui y sont représentés, nous avons affaire à des monuments de la première période égj'^ptienne.

Nous pourrions citer encore une troisième pierre dans laquelle on voit l'art commencer à progresser.

En effet, les piliers sont remplacés par des colonnes cannelées, qui reposent sur un entablement carré et dont les chapiteaux se rapprochent du genre dorique : l'architecture en est pourtant simple encore, et le personnage légendaire, debout en longue tunique, est placé au centre des colonnes, pressant le disque sur sa poitrine. (Voyez planche VI, n* 3.)

Et tant d'autres du même genre que les allégories, la simplicité des dessins et leur exécution rattachent à cette première période.

Les excavations qui ont eu lieu sur l'emplacement occupé

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par la vieille Tharros ont également mis à jour un grand nombre de tombeaux dont les sculptures on tle caractère égyptien de style pur, mais en même temps plus riche et d'un travail plus fini. C'est précisément sur ces motifs que certains écrivains se sont basés pour affirmer que la colonie de Tharros devait être postérieure à celle de Sulcis.

Objets divers d'antiquité. — Mais ce n'est pas seulement par leurs sculptures qu'il faut juger des talents artistiques des colonies sardes, mais aussi par les objets de toute nature qui étaient enfermés dans ces tombeaux. Ces peuplades avaient emporté évidemment l'usage de se faire enterrer avec une partie des bijoux précieux qui leur appartenaient, car lorsqu'on ouvrait un tombeau nouvellement découvert, on apercevait tout autour du cercueil, pêle-mêle, des objets en or, en argent, des colliers, des anneaux, bracelets, idoles, armes, scarabées, urnes, lacrymatoires, vases, etc., objets auxquels la science attache un grand prix, et si connus de tous ceux qui ont visité les musées qu'il est inutile de les décrire.

Nous dirons quelques mots seulement sur les scarabées.

Il n'y a personne qui ne sache l'importance que les Egyptiens leur attachaient. Ils servaient à représenter le dieu créateur, le soleil, le zodiaque, le monde. Comme ornements, on les portait en bracelets, en bagues; ils servaient de sceaux et d'amulettes; en somme, ils étaient d'un usage général.

La matière employée, leurs dimensions, leurs richesses variaient à l'infini. En Sardaigne, on en a trouvé en or, en onyx, en cornaline et autres pierres dures, quelques-uns en émail, en verres de couleur, en ivoire, en pâte, en bois et même en terre cuite.

Nous devons constater ici que dans les fouilles de Sulcis il • . , n'a pas été retrouvé de scarabées, tandis qu'on les rencontrait

La Sardaigne à vol d'otseau. 121

en grand nombre dans celles deTharros, d'où Ton a conclu que la première de ces deux colonies devait être plus ancienne.

La quantité de scarabées qui ont été envoyés au musée de Cagliari ou qui font partie de collections particulières est considérable. Quelques-uns sont de grande beauté; ils représentent d'un côté en relief le portrait de grands personnages, et de l'autre, incisés, des dieux ou des animaux symbolisant quelque principe moral ou divin. Ces scarabées peuvent rivaliser avec ceux exposés dans les musées du continent.

En outre des objets qui sont désignés sous le nom de bijoux (leur valeur comme antiquité se doublant d'un prix intrinsèque et artistique), on a extrait de ces fouilles une masse d'autres objets qui sont d'autant plus rares qu'ils sont fragiles, tels que urnes cinéraires, à anses et sans anses, lacrymatoires, tasses, flacons, plats, en verre; ces verres, par leur séjour si prolongé sous terre, ont pris des teintes irisées de toute beauté et sont devenus excessivement légers; le simple contact de l'air en détache des couches d'une finesse extrême qui tombent en poussière. (Voir planche VI," n~4, 5 et 6.)

Il est aujourd'hui très-difficile, pour ne pas dire impossible, de se procurer quelques échantillons de ces divers objets, parce qu'un décret du gouvernement défend la sortie hors de l'île de tout ce qui est antiquité.

On dit que son intention eût été de transporter ces dépouilles dans un des musées du continent, mais qu'il rencontre de la part des Sardes une opposition des plus vives. Nous ne donnons ce bruit que sous les réserves les plus expresses.

Il faut ajouter que ces différentes colonies anciennes ont laissé de nombreux souvenirs des terres cuites et des poteries dont ils se servaient pour leur usage journalier, les uns travaillés très-grossièrement, comme ceuxdeSulcis; d'autres bien

plus fins en couleur rouge, et quelques-uns recouverts d'une espèce de vernis qui s'est si bien conservé qu*en les voyant à présent, on les prendrait pour neufs. Il existe aussi quelques vases étrusques d'un très-beau travail; mais, à part qu'ils sont très-rares, comme forme et travail ils rivalisent avec ceux que vous pourrez voir dans la grande collection du musée de Naples.

Idoles. — Les idoles sont également très-nombreuses; le musée de Cagliari et des particuliers en possèdefit une assez riche collection. Vous en voyez de toutes formes et même de difformes.

Les principaux représentent des dieux munis de divers attributs, assis, debout, couchés, grimaçants, disproportionnés, qui avec une longue barbe, qui avec des cornes. Ceux-ci ont plusieurs têtes sur un même corps; ceux-là, une tête humaine sur un corps de bête, puis une foule de serpents, bœufs, moutons et autres animaux allégoriques.

Médailles. — Il a été de plus mis à jour diverses armures, un nombre d'inscriptions et de médailles : parmi ces dernières, la plus importante est celle dont nous avons eu déjà occasion de parler, connue sous le nom de Sardus Pater. (Voir pi. X, n*5.)

Cette médaille représente sur une face une tête décoiffée avec l'exergue :

M. ATIVS BALBVS PR.

Et de Tautre, une figure coiffée d'une espèce de crête de coq portant un objet derrière son épaule que Ton croit être une lance, et ces mots :

SARD. P. ATER.

L'opinion accréditée est que ce fut la première médaille frappés en Sardaigne précisément au moment de la conquête ro-

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maine (45o avant J. C.) et cette origine ne parait contestée par personne, car M. de La Marmora, qui a écrit le dernier à ce sujet, se rallie à cette opinion. Cette médaille est d'autant plus précieuse qu'elle paraît préciser un point d'histoire ancienne.

Après l'examen rapide que nous venons de faire des monuments des deux premières périodes, il suffira d'indiquer plus sommairement encore ceux de la troisième époque, qui est celle de l'occupation romaine, car ils n'ont plus été indispensables à établir la marche de ce peuple.

Période romaine. — Nous comprendrons dans une simple énumération le tracé des voies connu sous le nom d'Itinéraire d'Antonin, dont les restes sont visibles sur un très-grand nombre de points.

Les pierres milliaires. Nous en avons vu une à la porte même de l'église de Macomer. Ces pierres ont servi à la dénomination d'un certain nombre de villages, tels que Quarto, Sesto, Settimo, Decimo Mannu,cequi signifie qu'ils se trouvent à la 4% 6% 9* et lo* pierre milliaire distante de Cagliari.

Les forums dont les ruines de quelques-uns subsistent encore, comme nous le verrons plus tard en parlant du Cagliari moderne, puis des temples, des inscriptions de tombeaux, etc. Nous passerons sous silence tous ces vestiges, pour qu'il nous soit permis de mentionner un seul exemple dû à la puissance d'un proconsul romain en Sardaigne, et qui, tout en étant considéré comme une curiosité locale, donne jusqu'à un certain point la mesure des progrès artistiques accomplis dans l'île à cette époque.

Il s'agit d'un tombeau connu sous le nom de Grotte de la Vipère.

Situé au sortir de la ville de Cagliari par la route d'ouest, dans le faubourg de Saint-Avendrace, et un peu en retraite sur

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le coté droit de celte route, le monument apparaît aujourd'hui comme un trou béant creusé dans le rocher (d'où le nom de Grotte).

Il est environné d'un grand nombre d'excavations sépulcrales

taillées dans la roche calcaire qui forme cette partie de la colline

de Cagliari, et il n'y a pas très-longtemps, il avait été exploité comme carrière de pierres, ce qui l'a détérioré énormément.

On voit pourtant encore, au-dessus de l'entrée de la grotte, qui était la chambre mortuaire, un large fronton en pierre portant gravées* dans son milieu les deux lettres O. P., et de chaque côté un serpent sculpté qui se déroule la tête tournée vers les initiales.

Adhérant au fronton, on distingue le reste de deux chapiteaux, et tout autour de ce qui formait l'entrée du caveab, agrandi par la pioche des démolisseurs, des inscriptions grecques et latines, la plupart incomplètes.

A force d'études et de patience, on est parvenu à reconstruire ce monument tel qu'il a dû exister et à recomposer une partie des inscriptions. (Voyez planche VII.)

Il résulte de ce travail (i) que la forme devait être celle d'un temple; quatre colonnes supportaient le fronton sculpté dont nous venons de parler.

Un péristyle, auquel on accédait par six marches, donnait accès au caveau proprement dit, dans lequel se voyaient des colombaires et des cercueils creusés dans le roc.

Sur l'architrave est gravée l'inscription suivante :

OBOOS MEMORIAE ATILIAE L. F. POMPTILLAE

BENEDICTE M.S.p.

(i) Extrait d'une brochure du prof. Crespi, imprimée à Cagliari, en 1880, sous le titre de : Attiliœ Pomptilliœ monumento Calaritano.

La Sardaigne à vol d'oiseau. 12$

En face des deux colonnes et au fond du vestibule s'ouvrait la porte de la chambre mortuaire, au-dessus de laquelle se lisait :

ATILIAE- L- F. POM/TILLA/ MAMM// /PTIMAE.

M. CASSIO PHIL/i^O TAT// //RENTI//// SANCTIS