CHAPITRE X

) I. Production chevaline. — Haras. — Elevage. — Dressage. — Marchés aux chevaux. — | 2. Commerce général. — Exportations. — Importations.

Le sol de la Sardaigne, coupé d'innomblables cours d'eau, grands et petits, s'est couvert, avec la plus grande facilité, de prairies naturelles, partout où le terrain n'était ni cultivé ni boisé, sauf dans les quelques parties du sud-est, du sud-ouest et des environs deCagliari.

Cet avantage de pouvoir nourrir le bétail sans avoir à travailler la terre, c'est-à-dire sans fatigues et sans dépenses, car la culture des prairies artificielles est absolument inconnue, a singulièrement développé chez ces insulaires le goût de l'élevage de bestiaux (bœufs, vaches, chevaux, ânes, moutons, etc.); car tous vivent la plus grande partie de l'année des plantes fourragères qui poussent en si grande abondance dans ces prairies naturelles, et notez qu'on ne prend même pas la peine de les faucher dans la bonne saison afin de ramasser du fourrage pour l'hiver. Cela n'est pas dans la tradition et cela n'entre pas dans les habitudes. Aussi quand vient l'époque des sécheresses et que ces plantes meurent, on se contente de donner aux pauvres bêtes de la paille, quelques fèves sèches et quelque peu d'orge. Après une abondance de nourriture, une vie de jeûne et de privation.

Et pourtant ils ont à pourvoir à tous les besoins et à toutes les nécessités de la vie. Si ceux de petite taille, comme chèvres, moutons, porcs, servent à la nourriture et aux vêtements,