Le Grand d'Aussy, t. V; Méon, Nouv. liée. t. II

se livrer d'elle-même, à l'instigation du malin. Satan de son côté court CQ liàte prévenir le pèie et les frères de la jeune fille, qui arrivent furieux, jurant de couper en morceaux le séducteur. Surpris, étourdi, hors de lui, l'ermite a recotrs encore une fois à son perfide conseiller. La jeune fille reposait endormie, le sein nu, les lèvres entr'ouvertes, fraîche et :

Comme une rose estoit vermeille.

Il la frappe de sa hache, et cherche à la cacher sous le lit. Bientôt le crime est découvert. Le malheureux saisi, garrotté sur un âne, est conduit à la ville et pendu le lendemain. En montant à l'échelle, il s'écrie : Voilà où m'a conduit un coq ! Terrible exemple de ce que peut le diable dans ses mauvais jours.

Le récit de ses exploits formerait une épopée plus longue que celle de Renart. C'est une guerre interminable de ruses, de séductions et de mensonges. Dieu lui-même, avec iouic-^ son pouvoir, ne suffit pas toujours à protéger ses serviteurs,^/ Une seule intervention, celle de la Vierge, frappe d'impuis-^X" sance les charmes du malin ; sa vue met en fuite les démons les plus effrontés :

Li dîable alors s'enfuirent i, L'âme laissièrent et guerpirent.

Aussi la première condition de tout pacte avec Satan, c'est i/ de renoncer à Notre-Dame. Heureux quiconque a la force de résister, de refuser ce sacrifice ! Même en commettant la faute, il s'assure un moyen de salut. Au dernier jour, Notre- Dame lui viendra en aide et lui rendra son innocence, cooime elle fit pour l'abbesse qui avait commis une grosse faute, devenue trop visible, et qui fut délivrée mystérieusement du fruit de son péché :

Si corne ele sauva la nonne ^

E li couvri sa vilanie,

Por ce qu'ele l'avoit servie ;