Hist. lut., t. XXIII

LE DTAni.E. — DOM ARGENT. 487

Cantnhit vuriim coram latrnnr.

Baudnin de ^cbourc.

La dernière épopée du moyen âge sur les croisades, le '" poëme de Bauduin de Seboiirc, n'est au fond qu'une longue diatribe contre l'argent. Qu est-ce que l'argent, s'écrie l'au-^^ leur ? Pourquoi l'a-t-on ainsi nommé? Et il en donne une étymologie, qui prouve moins ses connaissances en grammaire que son antipathie contre l'odieux métal :

Un dëablez d'enfer le fist argent nommer ;

Car il arti tout le monde, si Ions qu'on set alcr. Il n'est si petit enfes*, c'est légier à prouver, S"on li done un denier, qui n'en laist^ le pleurer.

(Ch. II.)

Juvénal n'a pas dit mieux :

Hoc discunt omnes ante alpha et betn puellœ.

Bauduin est un vrai chevalier errant, exposé comme Œdipe dans son enfance, et jeté sur la grande route du monde sans autre fortune que sa lance, sa bonne mine et son courage. Unde combattant, intrépide buveur, gai compagnon, loyal, prodigue et galant, il bat les sergents, délivre les demoiselles captives et les enlève quelquefois, punit les vassaux félons et pourfend les Sarrasins. En lui revit le génie inquiet, romanesque et batailleur de l'ancienne féodalité. A ce type traditionnel de bravoure, de franchise et de jovialité, le trouvère oppose la sombre et déloyale ligure de Gaufrois, son ^ ennemi. Gaufrois est un Ganelon d'une nouvelle espèce : la ^ trahison n'est pas sa seule ressource : il a deux auxiliaires^ plus redoutables encore, le diable et \'arge7it. C'est le gentilhomme devenu traitant, usurier, faux-monnayeur, marchant, la lance d'une main et la bourse de l'autre, à la conquête du monde. Épris d'une passion criminelle pour la femme de son