Scélérat {latro

190 CHAl^lTRE XI.

cédé jusque-là, et propose au chevalier de lui acheter sa vengeance:

Venés à moi parler, vous arés de l'argent, Li autre en ont eut.

(UAl.)

A cette offre injurieuse Baudoin répond par un nouveau défi, et jette son gant au visage du traître. Louis de France autorise le combat. La veille de ce grand jour, qui doit venger toutes les ofienses de sa famille, Bauduin, en vrai chevalier,' se confesse, communie et invoque la sainte Vierge Marie. Gaufrois, à titre de mécréant et de païen, refuse d'appeler un prêtre et compte sur l'appui des diables Lucifer, Satan, Dczébulh, ses amis et cousins :

Encor m'aideront-il. car che sont mi cousin.

(Ch. XXIV.)

Enfin l'heure du combat est venue. Gaufrois n'est pas comme Audigier un chevalier poltron et maladroit. C'est un robuste jouteur, aussi habile à manier la lance que le poison, la parole et l'argent:

Car li cors avait lonc et fait corne gaiant i

S"il ne fust fax* traîtres, j'ose bien afichier ' C'en ne trouvast, el mont ', plus hardi chevalier.

{Ibid.)

Jamais victoire n'a coûté plus cher à Bauduin, le grand batailleur, qui mettait en fuite des armées entières de Sarrasins. Il sue, halète, s'épuise à la poursuite de cet adversaire insaisissable, qui échappe ou riposte à tous ses coups avec une adresse de démon. Enfin Gaufrois s'avoue vaincu; ce digne compagnon de*Satan, ne pouvant mieux, demande la grâce de se faire ermite:

Si devenrai hermites en un bos verdoiant.