LE JUGEMENT DERNIER

Ce senlimeat d'égalité, que nous sigualions au début comme un signe de famille chez les Gaulois, trouvait là une ample satisfaction. Au sortir de cette vie, un nouveau partage des biens et des dignités devait s'accomplir en sens inverse, partage plus équitable encore que cette division des terres qui se renouvelait dans l'ancienne Gaule tous les cinq ans. Le Clirist lui-même, en annonçant au monde ces grandes assises de la justice divine, avait prédit ce jour où les premiers seraient les derniers, et les derniers les premiers. C'est sans doute en souvenir de cette promesse que dans la plupart des scènes du Jugement dernier, les papes, les rois, les évéques, les princesses, occupent la tête de la colonne de gauche qui va vers l'enfer, tandis qu'ils sont au dernier rang de celle de droite marchant vers le paradis. La pierre, les vitraux, le parchemin, reproduisent à l'envi la même idée': elle se retrouve sur la grande verrière de Bourges*, au portail de Notre-Dame de Paris, et sur les belles pages du Psautier de saint Louis. L'auteur du Psautier a fait, il est vrai, une exception en faveur de la royauté : mais il n'a épargné ni les abbés ni les évoques. Le temps, les révolutions, les préventions classiques du xvn« siècle, les scrupules d'une foi plus sévère ou moins sûre d'elle-même, ont effacé un grand nombre de pages, souvent les plus hardies et les plus originales, dans ce vaste cycle qui enveloppe le moyen âge tout entier. Mais les fragments qui nous restent nous permettent de le reconstruire par la pensée: quelques-uns d'entre eux forment autant de chants ou de poëmes complets. Nousavons cité déjà le portail de Notre-Dame et les vitraux de Bourges: il faut y joindre les sculptures de Rouen, de Chartres, d'Amiens, et surtout le bas-relief de la cathédrale d'Aulun. Cette magnifique composition, ensevelie longtemps sous une couche déplâtre et reproduite par M. Dusommerard dans son album du moyen âge, remonte, dit-on, au milieu duxu' siècle. L'artiste, par une exception assez rare alors, a pris soin de graver son nom sur ce bas-relief, qui fut sans doute le