Yitraui de Bourges. — Mil. Mai tin et Cahier

î<"» CHAPITRE XXV.

chef-d'œuvre de sa vie ; il s'appelait Gilbert {Gislbertus hoe fecit). La scène est, selon l'usage généralement suivi, divisée en trois étages principaux, représentant le ciel, la terre, et la région moyenne où s'opère la pesée des âmes. Une statue grandiose du Christ apparaît au centre des deux parties supérieures : c'est à ses pieds que l'artiste a inscrit son nom. A droite et à gauche se fait le partage des bons et des méchants. Au-dessous, se déroule la procession des ressuscites. On voit se lever encore transis du froid de la mort tous ces corps nus et tremblants, les uns à demi courbés, les autres se voilant la face, un petit nombre marchant d'un pas as-, sure. Tous s'avancent pêle-mêle, hommes, femmes, enfants ; quelques-uns ont conservé un lambeau de vêtement, une chemise, un insigne de ce qu'ils furent autrefois : la plupart sont complètement dépouillés. Ces nudités, que le christianisme avait d'abord sévèrement proscrites comme un héritage du sensualisme païen, reparaissaient là non plus pour enivrer l'homme du spectacle de sa propre image, mais pour lui rappeler cette grande loi de misère et d'égalité que Job avait proclamée, et qu'lùistache Deschamps célébrait en beaux vers avant Malherbe :

Yilment estes conçus,

D'où vient ce nom villains, qui le cœur blesce; Vous estes tous d'une peU revestus.

Dans ce cortège des trépassés, qui pouvait distinguer le gentilhomme du manant, la noble châtelaine delà simple paysanne? L'inspiration religieuse du siècle anime tout ce morceau : on y sent régner une tristesse calme et grave; rien de violent ni de contourné. Ce n'est là ni une vengeance ni une satire, mais plutôt une terrible leçon dont l'auteur a résumé le sens dans ce vers d'une harmonie presque infer- . nale :

Ttrreathic terror quos terreus alligat enor. A partir de Dante, la scène s'assombrit et se complique:

i. Peau