Voy, IJist, de la Chevalerie, par Libert (cli. xv

8't CHAPITRE V.

preux en aventurier l)esoigneux et libertin. Ce procès interminable, on le conçoit, entre deux femmes, est porté à la cour du dieu d'Amour. Celui-ci convoque les oiseaux, ses barons. Le rossignol harmonieux se déclare le champion des clercs; le perroquet bavai"d et ianfaron tient pour les chevaliers. Après une passe d'armes assez étrange, le clerc est déclaré le plus courtois, Florence meurt de honte et de douleur.

Dans un autre fabliau * deux chevaliers arrivent en un lieu charmant et ombragé,

D'erbes, de floretes vestu.

«Qu'il ferait beau manger ici, dit l'un, si l'on avait baril de vin, bon pâté et autre chevance! « Deux clercs viennent ensuite : « Qui aurait ici femme aimée, pourrait s'en don- 'ner à cœur joie. » L'amour passe du côté de clergie. Avec «les années, le chevalier prend du ventre et songe au solide; il sancho-pancise, comme disait spirituellement notre pauvre ami Libert, et oublie sa Dulcinée.

Si l'étoile du chevalier a pâli devant celle du clerc, le fabliau compte encore un parvenu de plus, c'est le Yilain. « L'on voit certains animaux farouches, dit La Bruyère, des mâles et des femelles, répandus par la campagne, noirs, livides, et tout brûlés du soleil, attachés à la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une opiniâtreté invincible : ils ont comme une voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine, et en effet ils sont des hommes. » Ce sombre et triste portrait du paysan, peut-être exagéré au temps de La Bruyère, est bien autrement vrai quand on l'applique au vilain du xn« on du xin^ siècle, lit pourtant, grâce au fabliau, voilà que cet animal farouche et hâlé, à la voix à peine articulée, se dresse et se tient gaillardement debout sur la glèbe arrosée desessueurs. Le voilà qui rit tout bas de son seigneur, qui contredit son curé, "t môme le roiSalomon *. Nos vieux conteurs se sont

1. Le bit des chevaliers, des clercs el des vilains (Barljazao, t. H).