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i. Barbazan. — Fabliau et Contes, t. IV.

88 CHAPITKE V.

du Don Juan. Plus lard, avec les aunées, quand il aura pris, chemin l'aisant, de l'aplomb, de la souplesse et du babil, bel esprit, sophiste, diplomate, héios du persiflage et de l'intrigue, railleur et censeur universel, à la veille de cette ré-

'volution qui doit mettre de pair les grands seigneurs et les

.vilains, il s'appellera l'alerte, l'audacieux, l'imperturbable

'Figaro i.

Après avoir ainsi passé en revue, dans cetie longue série de chroniques scandaleuses et amusantes, toutes les classes

• de la société, le Jongleur ne pouvait s'oublier lui-même. Il a le caractère si bien fait qu'il médit volontiers de sa proCes-

, sion comme de toutes les autres. Il égayé le public à ses propres dépens, quitte à se dédommager bientôt. Riche d'esprit, pauvre d'argent et de vertu, frondeur jovial et sentencieux, il se réserve le droit de faire la leçon à ceux qui sont plus puissants, plus fortunés et souvent plus tristes que lui. Barons, évéques, rois même, lui pardonnent volontiers ses libertés. Témoin le charmant fabliau du Jongleur d'Ely ^, petite scène comique, souvent reproduite et toujours avec succès. Walter Scott en a cité les huit premiers vers au commencement de son Sir Tristicim. Un pauvre ménestrel se trouve en face du puissant roi d'Angleterre, et se permet de le plaisanter comme un vilain. La conversation s'engage entre eux : le chanteur s'amuse à piquer et à déjouer la curiosité du prince par une série de quiproquos interminables; il répond à toutessesqiiestions sans lui rien apprendre:

Où vas-tu? — Je vois 3 de là.

D'où viens-tu ? — Je vienc de sa.

— Dont estes-vus? distes sanz gyle*.

— Sire, je sui de nostro vile.

— Où est vostre vile, daunz s jogler?

— Sire, entour le moster^.

1. Le sujet du Mariage de Figaro est un véritable fabliau. C'est le dit du Vilain qui sauve sa femme des entieprisi's de son seigneur.