Attirer

La Royne de Majesté, Flors de lis, de Virginité.

C'est la colombe qui tout porte ', Qui de paradis est la porte.

Grâce à celte diversité infinie de matières, le fabliau forme une sorte d'encyclopédie populaire à l'usage de tous 'les états. Tour à tour anecdotique, moral, historique, allé- •gorique et religieux, il n'est pas seulement un amusement, 'mais un moyen d'instruction. Telle était la pensée de ses premiers créateurs, les sages de l'Orient, lorsqu'ils com- ♦posèient ces vastes recueils de contes, entremêlés de ré- •flcxions et de commentaires, véritables traités de morale en 'action. Nos anciens trouvères les imitèrent encore une fois : 'de là naquit un genre intermédiaire, tenant du conte et du • poëme did.ictique, de la satire et du sermon. Les prédicateurs eux-mêmes avaient déjà donné l'exemple, en faisant monter dans la chaire chrétienne l'apologue et le fabliau mêlé aux plus graves questions de la théologie. C'est par eux que la plupart des contes dévots ont été composés ou répandus dans toute l'Europe.

1, Méou, Cont, nouv,, t. 11, De l'abbesse qui fu grosse.

rOKMES MORAUX: BIBLES.

lie Castoiement d'un père à son fils*

Trop souvent les livres de morale, même les plus éloquents, onlun préservatif infaillible qui les sauve de la curiosité publique : l'ennui. De bonne heure donc on a dû chercher l'art d'instruire les hommes en les amusant, et de leur faire aimer le bien en les faisant rire du mal. Telle fut l'origine de la satire et de la comédie. Le moyen âge, qui s'essaya dans tous» les genres, sans en excepter le genre ennuyeux, où il a trop' bien réussi, tenta aussi d'égayer Je langage de la raison. Tandis que les sages et les saints composaient pour les âmes d'élite, dans le silence de la solitude, au milieu des abstinences et des rigueurs du cloître, \e Miroir de la Vie dévote ^ ou y Image du Chrétien 'parfait, un sentiment moins austère et moins élevé inspirait à la littérature profane l'idée de ces • poëmes moraux et satiriques, où la foule, les âmes vulgaires ' moins fortes, moins ambitieuses et moins capables de perfection, iraient chercher à la fois une leçon et un passetemps. Le Facetus de Jean de Garlande, destiné à faire suite aux fameux Distiques de Caton, si populaires alors, est un (les monuments les plus curieux en ce genre ^. Ecrit d'abord en latin, il fut traduit en français au siècle suivant, par Jean de La Hogue, sergentà cheval, et obtint un succès prodigieux quoique le titre soit, à coup sûr, ce qu'il y a de plus gai dans tout l'ouvrage.