Engloutit

:. Basil., 1" sept. 1523?

de ces satires. Aussi use-t-il largement de la liberté qu'on lui laisse. Après les cardinaux, viennent les archevêques et les évoques, le clergé régulier et séculier. Abbés, prieurs, moines noirs, blancs, giis, aucun n'échappe aux coups de langue du malin compère. Il les a tous vus de près. Il est aléa Cluny, et il en est sorti hochant la tète et se disant qu'il donnerait

Doze i frères por un ami.

Il a vécu quatre mois au réfectoire de Clairvaux, il a bu le vin trouble des frères mineurs, tandis que le prieur et les abbés gardaient pour eux le clairet, la viande et les gros poissons. Il a visité la Charlreuse, et il en est parti bien vite, décidé à sauter par la fenêtre, si l'on essayait de l'y retenir. Cette sombre et triste maison, où chacun vit dans sa cellule et fait sa cuisine en un coin, soufflant et attisant son feu tout seul, sans dire mot à son voisin, l'a effrayé tomme un tombeau. Joyeux compagnon, Guyot ne voudrait pas de la solitude même dans le Paradis,

Paradis ne serait-ce mie, Où je nauroie compaingnie.

Avec son humeur indulgente et son estomac exigeant, il s'accommode peu de cette règle impitoyable qui fait de la vie un long carême. A ses yeux, la foi n'est rien sans les œuvres, • et toutes les oraisons^ abstinences, dévotions et pénitences, t valent moins qu'une seule vertu de l'Évangile, peu pratiquée » dans les couvents, la charité. Cependant, au milieu de ses invectives et de ses i'ancunes, quelques ordres sont épargnés : les Bénédictins, par respect pour saint Benoit leur fondateur ; les chanoines réguliers, parce qu'ils vivent un peu comme tout le monde, sont bien chaussés, proprement vêtus, et voyagent partout à leur guise ; enfin, les Templiers : exception bizarre, si l'on songe aux graves accusations dirigées quelques années plus tard contre cet ordre puissant et

POEMES moraux: BIBLES. 109

décrié. D'où vient donc la prédilection de l'auteur? C'est qu'au Temple la vie était douce, agréable, et le vin moins amer qu'à Clairvaux : Boire comme un templier {Bibere templa- ■ riter) est une expression populaire au moyen âge. Guyot leur reproche bien, il est vrai, certain vice déloyal assez compromettant, mais il leur pardonne en faveur de leur bonne^ liumeui" et de leui- joyeuse fraternité *. Une seule chose Inir déplaît dans l'ordre, où il entrerait de bon cœur : c'est i'obli- » gation de combattre l'infidèle. Vrai disciple de l'abbaye de* Thélème, telle que la rêvait Rabelais, il eût volontiers tenu à table la place du frère Jean des Entomeures, mais à condition de ne pas jouer le rôle d'Achille pour défendre les vignes du couvent contre l'invasion des parpaillots.

Après s'être largement acquitté envers les moines ses confrères, il se tourne vers les laïques, dont il n'est guère» plus content : il s'attaque de préférence aux femmes, aux. avocats et aux médecins. Aux premières, il reproche leur* légèreté et leur dissimulation ; aux seconds, leur friponnerie ; aux derniers, leur ignorance enveloppée de galimatias et leurs drogues empoisonnées, auxquelles il préfère, à, titre d'homme bien portant, un gras chapon. Ainsi finit la Bible- Guyot, œuvre curieuse, sans doute, mais dont on a trop souvent exagéré le sens et la portée critique. N'y voyons pas un acte d'accusation en forme, un réquisitoire foudroyant contre le xm'= siècle. En somme, Guyot est plus bavard que terrible,* plus grondeur qu'indigné : c'est un vieillard atrabilaire, quinteux et spirituel, bonhomme au fond^ mais qui éprouve le besoin de jaser et de médire. Il ne faut pas trop prendre-»' au sérieux quelques-unes de ses hardiesses, dont il n'avait • pas conscience lui-même. On a dit de lui, en le comparant • à Rabelais, que c'était un homme de génie né trois siècles trop tôt. Nous ne partageons pas cet avis. Guyot n'a ni l'ori- ^ ginalité ni l'audace du curé de Meudon. Il représente par- • faitement ce vieil esprit taquin, bourgeois et goguenard, mélange de finesse, de bon sens et de malice, qui est le fond >

1. Hospitalitas bene et hilariter servabatur ibidem. (Procès des templiers.)

no CHAPITRE VI.

de toute opposition en France, mais il ne va pas au delà. A côté de Guyot, nous rencontrons un autre poêle moraliste et satirique, dont la grave et calme figure contraste singulièrement avec la physionomie narquoise du moine vagabond: c'est Hugues de Berze, seigneur châtelain, auteur d'une Bible qui porte son nom *. Le seigneur de Berze n'est pas un rimeur désœuvré, qui médit pour passer son temps et se venger des mauvais dîners qu'on lui a servis au réfectoire ; 'C'est un preux chevalier, qui, rentré dans le château de ses pères, a déposé la lance et le harnois, et prend gravement la plume pour donner une leçon à son siècle. Ainsi d'Aubigné, à soixante-dix ans, se reposait de ses batailles en écrivant son 'Histoire universelle. L'austère gentilhomme ne rit guère : il >parle des vices du temps présent, non avec la légèreté moqueuse ou la déclamation violente de Guyot, mais avec la •tristesse sérieuse et contenue d'un philosophe. Tout son livre 'respire la candeur d'un honnête homme, le calme d'un sage et l'énergie d'un soldat. Lui-même nous prévient qu'il n'est ni clerc ni lettré; mais il a pour lui les leçons de l'expérience, et, comme il le dit avant La Fontaine :

Cil qui plus voit, plus doit savoir.

Quiconque a beaucoup vu, Doit avoir beaucoup retenu.

Il a pris part à la quatrième croisade, il est entré à Conslantinople avec l'infortuné Baudouin, il a vu dans l'espace d'un an et demi quatre empereurs détrônés et tués. Ces terribles exemples ont laissé au fond de son âme une empreinte de tristesse et de désenchantement, qui se reflète sur toute son œuvre. Cependant, à son austérité naturelle se mêle un sentiment de généreuse indulgence pour les faiblesses de l'humanité. Il ne se fait pas illusion, ne se lamente pas sans fin sur les vertus perdues du temps passé, et croit que \i*. corruption de l'homme date du jour où