Tout

i, Écorcheot.

112 CHAPITRE YI.

I/iisage des sermons en vers était alors très-répandu, et les plus zélés prêcheurs n'étaient pas toujours des hommes du clergé. Un pieux chevaliO'r Gukhard de Bemijeu, célèbre autrefois par ses exploits, après avoir dit adieu au monde, se réservait le droit de lui adresser une longue homélie. Le sermon des sept vices et des sept vertus, les Vers du monde, le Chapel à sept fleurs * sont des œuvres du même genre. A celte liste interminable de paraphrases et d'instructions dévotes et satiriques en langue vulgaire, nous pourrions ajouter encore un certain nombre de productions latines, telles que les Dùtiques deCaton, le Spéculum stultorum de Brunelli, le poëme bizarre et confus à'Archithrénius, attribué à Jean de Salisbury et à Jean de Hantville*. Cet Archithrénius ' est un moraliste d'une nouvelle espèce : Heraclite goguenard et vagabond, il s'en va se désolant et répandant des ruisseaux de larmes sur les vices et les misères du genre humain, jusqu'à ce qu'enfin Nature, sa mère, lui oiïre pour consolation le mariage : car, dit-elle, le célibat est une offense à ses lois ! argument précieux dont Jean de Meung se souviendra plus tard. 'La satire envahit et transforme ainsi peu à peu les genres «même les plus sérieux : elle allait bientôt trouver un piiis- • sant organe dans un poëme allégorique et galant qui ne pa- •raissait guère fait pour elle, le Roman de la Rose.

^. Hi^t. lut., t. X.VIII.