Récompense, salaire

118 CnAPITRE VII.

Guillaume de I.orris, épris d'une tendre passion pour une noble dame, ne songeait guère à médire de son siùcle. Il fait bien dire en passant au dieu d'amour que ceux qui vivent sous ses lois doivent avoir ]a peau collée sur les os, et ne pas ressembler à ces amants faux et traîtres dont l'embonpoint le dispute à celui des prieurs et des abbés ; mais ce n'est là qu'une malice innocente. En général, cette première partie contient peu de moralités hardies et de peintures satiriques, si l'on en excepte le double portrait d'Avarice et àePapelardie gravé en or et en azur sur les murs du jardin mystérieux. Encore blâme-t-il surtout ces deux vices comme antichevaleresques et antifrançais, largesse et loyauté étant les deux premières vertus de l'amant. Ces personnages restent collés sur la muraille, ils ne s'en détachent pas pour vivre et se mouvoir au milieu de l'action; Harpagon et Tartufe ne sont pas encore nés. Dans cette œuvre d'imagination, de subtilité et de bel esprit, à part l'amour, rien n'indique l'idée de peindre le monde réel ni la trace des préoccupations contemporaines.

Figurez-vous un palais diaphane, orné de bosquets et de jardins, éclairé par une lumière tendre et rosée, à travers laquelle glisse une série de fantômes vides et aériens : Bel-Accueil, Déduit, Oyseuse, Dangier, Male-Bouche, Jalousie, etc., personnages impalpables, qui raisonnent, dissertent, voyagent, et auxquels il ne manque qu'une chose capitale dans le monde réel comme dans le pays des fictions, la vie. Du reste, ils sont ornés, frisés, enluminés avec une coquetterie toute féminine. Vénus et l'Amour, ces gracieux enfants de l'imagination grecque, voltigent au milieu de ce monde d'abstractions fantastiques. La métaphysique galante et qui nlessenciée serpente tout autour, comme une fine dentelle découpée en festons et en guirlandes. C'est bien là l'œuvre du siècle qui cisela d'une main subtile et coquette le gracieux clocher de la Sainte-Chapelle, charmant joyau offert à la Vierge parle plus chaste, le plus sentimental et le plus respectueux de ses adorateurs.

La scène se passe en songe et au printemps, double

ROMANS, ÉPOPÉE SATIIIIQUE. \]Ç)

alk',",orie qui rcvùic déjà l'esprit de l'œuvre cnliùre. Le printemps est la saison d'amour; la vie elle-même est-elle autre chose qu'un rêve charmant, ennuyeux ou terrible? Et puis, comme le répète La Fontaine après Guillaume de Lorris :

Le doux charme de maint songe, Sous les habits du mensonge, Nous offre la vérité.

Maintes gens dient que en songes N'a se fables non i et mençonges : Mais l'on puet tiex 2 songes songier Qui ne sunt mie mençongier.

Le poëte ou plutôt l'amant est sorti de la ville par une belle journée de mai :

EP tens amoreus plein de joie, El tens ou tote riens * s'esgaie.

Il arrive au bord d'une rivière, et là, étendu sur l'herbe, tandis que les oiseaux chantent leur gai ramage, il s'endort et se trouve subitement transporté en songe devant les murs d'un merveilleux jardin. Il frappe à la porte : dame Oyseuse vient lui ouvrir et le présente à Bel-Accueil, qui doit le mener à la conquête de la Rose. Alors commence un long voyage, dont nous n'avons pas à décrire ici toutes les étapes, entremêlées de soupirs, de désespoirs et de baisers. Guillaume de Lorris n'arriva pas au terme de cette amoureuse Odyssée. Il avait écrit déjà plus de quatre mille vers, quand il mourut, laissant Bel-Accueil enfermé dans le château de Jalousie, sous la garde d'une vieille mégère qui devait lui faire paraître le temps cent fois plus long.

Une vielle, que Diex honnisse, Avoit 0 5 11 por li guetier.

Bel-Accueil y resta quarante ans prisonnier, jusqu'à ce