IE ONCE ESS ; = + À L

temps, dans la partie conservée, les personnages du Satiricon), un marché, la maison de Trimalcion, et en particulier la salle à manger, une galerie de tableaux, un navire, la place publique de Crotone où Eumolpe s’entretient avec les coureurs d’héritage, une auberge de Crotone, la maison de Circé, le temple de Priape, la cella de la prêtresse Œnothea. On peut dire qu'il n’est pas un des décors dans lesquels se passait la vie d’un Italien de condition moyenne que Pétrone ne fasse passer sous nos yeux. Îl ne manque à sa description que Rome, la vie politique et les grands personnages : mais l’auteur avait de nombreuses et fortes raisons pour ne pas en parler.

Au sujet de la condition des personnages, 1l faut remarquer que les personnages principaux du roman, quelle que soit l’immoralité de leurs actes, n’appartiennent cependant pas à la plus basse condition. Trimalcion, Lichas, Tryphène, Quartilla, Circé, ete., même quand ils sont désignés comme étant de très basse origine, occupent un certain rang dans la société, et vivent dans le luxe. Encolpe, Ascylte, Giton, Eumolpe, appartiennent à cette catégorie d’escrocs ou de parasites qui ne prospèrent qu'auprès des riches. Chrysis, la suivante de Circé, est une de ces confidentes de la comédie, de la tragédie, de l'épopée et aussi de lélégie, que la confiance de leur maîtresse élève au-dessus de leur condition. Avec la prêtresse de Priape (Œnothea seulement, et avec son acolyte, l’entremetteuse Proselenos, nous touchons au très bas peuple. Celui-ci n’est pas absent du Satricon, tout au contraire : auberaistes, muletiers, marchands, matelots, domestiques libres de bas étage, esclaves, etc., passent devant nos yeux ; mais ils ne sortent pas de l'arrière-plan et de la figuration ; l’auteur leur donne place pour la vérité du tableau, et non parce qu’il s'intéresse à eux en particuher. Ce classement, cette différence d'importance que l’auteur établit entre les personnages que la réalité lui présente s'explique par la conception même de l'ouvrage ; nous avons

* PACE GR LES 2 4 ad) NL: De :