LL

Elle venait d’être embellie ; il ne restait plus que la construction d’un presbytère pour compléter l'établissement religieux.

La maladie l’empêcha d'accomplir ce dessein, et le força d'abandonner sa paroisse.

Après deux années de repos, il fut chargé de la cure de Lotbinière, ainsi que de la desserte de Ste- Croix, jusqu’en 1791. Nommé en 1792 à la cure de Ste-Foye, il passa de là à celle de St-Tean de l’île d'Orléans, où il exerça le saint ministère le plus longtemps, de 1800 À 1822. Il se retira à cause de ses infirmités, suivant les Notes de M. Noïseux (J. Viger), à l'Hôpital-Général de Québec, où il mourut le 9 décembre 1829, âgé de 80 ans.

M. Esprit-Zéphirin Chenest succéda à M. Fortin au mois de juillet 1787.

Il naquit à Montréal le 16 février 1763, et fut ordonné prêtre à Québec, le 11 mars 1786, où il exerça le saint ministère en qualité de vicaire jusqu’à sa nomination à la cure du Sault-au-Récollet.

Comme ses prédécesseurs, il était également chargé de la desserte de la Rivière-des-Prairies. Quoiqu'il n’ait passé que trois années à la tête de notre paroïisse, il est facile de constater, par les archives, la sagesse de son administration.

Dès son arrivée, il se trouva en face d’une

sérieuse difficulté, au sujet des comptes de deux

marguilliers ; mais il réussit bientôt à apaiser les esprits et à régler le différend.

Les comptes pour l’année 1787, montrant un excédent de 1724 francs, M. Chenest crut que Poccasion était favorable de bâtir un presbytère sur le terrain déjà concédé par les seigneurs pour cette fin.

Un grand nombre des paroïssiens se rappellent l’ancien presbytère, où ils ont eu tant de bons ‘apports avec leurs dignes curés ; ils liront donc avec plaisir certains détails qui le concernent.

Les syndics désignés pour la surveillance des travaux étaient MM. Joseph Harel et Louis Dagenais pour le rang du bord de l’eau, et M. François Dagenais représentait les habitants de la côte de Saint-Michel. Les anciens reconnaîtront facilement à quelles familles ces noms se rattachent.

La famille Harel a complètement disparu de notre paroisse, tandis que les descendants des deux autres syndics se sont succédé sur les terres de leurs ancêtres. ;

Voici quelques extraits des actes de délibérations : ils nous fourniront d’intéressants détails sur le vieux manoir seigneurial, et sur les dimensions du premier preshytère de notre paroisse.

“ Les habitants de la paroisse de la Visitation (Sault-au-Récollet) en l’île et seigneurie de Mont-

mn

HEIN Îl LE TAN Fa à CAL ft UE ) RUE UE LE SAULT-AU-RÉCOLLET 349 RE 1 — ,! h . “al, voyant depuis quelque temps qu'il est ri réal, voyant depuis quelque temps qu'il est 1 nécessaire d'assurer À leur curé où missionnaire ke. à desservant la paroisse, un logement décent et con- tte “ venable, après en avoir plusieurs fois parlé entre à de eux, sont convenus de bâtir ou faire bâtir un pres- ant 1e bytère ou maison euriale, vu que leur curé, depuis Ni: l'établissement de la paroisse, avait toujours été logé it dans la maison des seigneurs, qui lui en laissèrent . 1 la jouissance sans rien exiger jusqu’à ce jour, Line 6 qu’elle est si vieille qu’elle menace ruine, et qu’elle Are Je est même déjà si ruinée, qu’il faudrait des frais CE TEE Es aussi considérables pour la réparer, que pour en Fr À La bâtir une neuve. f,x Et où e ‘“ Sur la demande des anciens et principaux qui SES à le parlaient au nom de tous, nous curé et mission- " # naire, desservant actuellement la dite paroisse, % avons recommandé, le jour de la Toussaint, L le au prône de notre messe paroissiale, trois assem- ‘ Fe blées des habitants dans la salle de notre maison le servant de presbytère, pour en conférer à loisir. SET Le dix novembre mil sept cent quatre-vingt-sept, A "1 à nous soussignés habitants de la paroisse du Sault- ; ls au-Récollet, assemblés pour la troisième fois, Hi sommes convenus entre nous de bonne volonté et d’un commun accord, de bâtir une maison curiale = en pierre à nos frais et dépens. SEA 1t- 4 v#t 4 HA o4 TR | h * LE tin à

“ La maison aura soixante-sept pieds de long sur le devant et vingt de profondeur: là-dessus nous voulons donner à M. le curé et à ses successeurs, la valeur de trente pieds sur trente pieds À prendre où il voudra. ”

L'acte est signé par 122 propriétaires ayant feu et lieu. M. Chenest suivit la coutume de tous les curés du temps, en désignant, pour la résidence curiale, la partie de la bâtisse avoisinant l’église ; le reste servit aux habitants de salle d’attente et de délibérations.

Le zèle de M. Chenest pour le lieu saint fut remarquable. Il fit mettre tous les ornements dans l’ordre le plus parfait, et se procura toutes les argenteries nécessaires au culte, et que nous avons encore le bonheur de posséder. Les actes d’assemblées de fabrique mentionnent les montants votés pour l’achat de ces objets, qui méritent d’autant plus notre vénération, qu’ils ont servi aux rites sacrés pendant plus d’un siècle.

Que de pieux souvenirs ils doivent évoquer dans l'âme de la génération présente, comme dans celle du prêtre succédant à tant de vertueux prédécesseurs, en se servant des mêmes vases sacrés

pour les augustes fonctions !