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Il nous reste à citer parmi les vertébrés mammifères qui
nous fournissent un gibier abondant, le lièvre et le lapin. Ils appartiennent au genre lièvre de l’ordre des rongeurs. Ce sont
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Fig. 23. Le sanglier.
des Rongeurs onguiculés, à dentition incomplète, sans dents canines, ayant à chaque mâchoire deux incisives taillées en biseau.
Fig. 24. Le lièvre.
De longues oreilles, une queue courte, des pieds de derrière beaucoup plus longs que ceux de devant, une marche consistant
en une suite de sauts, tels sont les traits spéciaux qui caractérisent les lièvres (fig. 24). [ls se nourrissent de substances végétales; la nature de leurs aliments influe beaucoup sur la supériorité de leur chair. La chair du lièvre est très-savoureuse, très-nourrissante. Celle des lièvres de montagne, qui se nourrissent principalement de plantes aromatiques, est supérieure à celle des lièvres de plaine.
Cet animal est agile, timide, rusé: La Fontaine a dit du lièvre qu'il est triste.
Cet animal est triste et la crainte le ronge.
Fig. 25. Lièvre rusant.
Il en a fait un penseur :
Un lièvre en son gite songeait.
Il en a fait encore un mélancolique animal, un citoyen prudent: Adieu, voisin grillon, dit-il, je pars d’ici : Mes oreilles enfin seraient cornes aussi.
Et quand je les aurais plus courtes qu’une autruche, Je craindrais même encor!
Le lapin (fig. 26) présente les caractères principaux du lièvre,
mais ses oreilles et ses pattes sont moins longues. Il se creuse des terriers et vit en société.
Du palais d’un jeune lapin Dame belette un beau matin D OMIDAT ee à à Le
O dieux hospitaliers, que vois-je ici paraitre Dit l'animal chassé du paternel logis.
Jean lapin allégua la coutume et l'usage.
Ce sont, dit-il, leurs lois qui m'ont de ce logis Rendu maître et seigneur, et qui de père en fils, L’ont, de Pierre à Simon, puis à moi Jean transmis!
LA FONTAINE
Fig. 26. Lapin de garenne.
Le lapin de garenne est le lapin sauvage de l’Europe (fig. 26). Il se plaît dans les pays montagneux, sur les coteaux parsemés de plantes aromatiques. Le lapin domestique (fig. 27), dont l’origine n'est pas encore parfaitement certaine, est plus gros que le lapin de garenne ; il a la queue et les oreilles plus longues.
Dans le gibier ailé nous citerons : l’alouette, la grive, la perdriæ, la caille, les pluviers, vanneaux, bécasses, poules d’eau et canards sauvages. | |
Les aloueltes appartiennent à l’ordre des passereaux, dont le moineau est le type le plus vulgaire, et dans cet ordre, à la fa-
5k LE SAVANT DU FOYER.
mille des cornirostres, qui renferme les oiseaux dont le bec est plus ou moins fort, conique et sans échancrure. L’alouette
Fig. 27. Lapin domestique.
porte un éperon, ou ongle de derrière, qui lui permet de courir facilement dans les terres labourées. Pendant l'été, elle
Fig. 28. Chasse aux alouettes au moyen du miroir.
fréquente les terres élevées et sèches et s’élève perpendiculairement en l’air à de grandes hauteurs.
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LES ALIMENTS. 55 Le vieux Ronsard dit à l’alouette :
Pendue en l’air tu babilles,
Puis du ciel tu te laisses fondre Dans un sillon vert, soit pour pondre, Soit pour esclorre ou pour couver; Soit pour apporter la béchée
À tes petits, ou d’une achée,
Ou d’une chenille, ou d'un ver.
La grive appartient aux passereaux dentirostres, qui ont le bec échancré de chaque côté près de la pointe; on la fait rentrer
