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Fig. 191. Coupe de diverses couches de terrains.

c'est-à-dire formés par les eaux, et en terrains plutoniques, c’està-dire formés par fusion ignée. Ces derniers ne sont pas stratifiés, mais formés de roches massives, à texture cristalline ou vitreuse ; ils se présentent sous les formes d’amas et de filons. Tels sont les granits, les porphyres, les basaltes, les laves, etc.

Les terrains de sédiments, oustratifiés, peuvent être distribués en quatre groupes fondamentaux, qui sont, en les considérant par ordre d'ancienneté : 1° les terrains anciens où de transition ; 2° Les terrains carboniféres; 3° les terrains secondaires dont font partie les étages salifères, jurassiques et crétacés ; 4° les terraîns tertiaires qui sont divisés en inférieurs (environs de Paris), moyens et supérieurs.

Le vaste terrain de dépôt qui recouvre toutes ces couches et qui forme les parties superficielles de l'écorce terrestre, provient de l’action des eaux qui, en labourant avec violence la surface libre du sol, les ont transportés aux différents lieux où on les observe aujourd’hui. C’est là le terrain diluvien ou d’alluvion, qui doit sa formation à une sorte d'inondation générale ou de bouleversement du globe par l’action des eaux, analogue au déluge dont les livres sacrés nous ont transmis le véridique témoignage.

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LES MINÉRAUX UTILES. él

Pour soumettre les substances minérales à notre étude, il faut les distribuer dans un ordre naturel. On divise communément les corps bruts en trois classes : 1° les pierres; 2° les corps combustibles; 3° les métaux. Étudions successivement chacun de ces groupes naturels.