LE CHOCOLAT

Nous devrions sans doute placer le chocolat dans le group*3 des aliments, plutôt que dans celui des condiments, car il est plus souvent employé comme produit alimentaire que comtf*c assaisonnement ou condiment. Il y a toutefois peu d'inconvénients à placer sa description après celle du sucre.

Le chocolat, tel que nous le consommons, est le résultat du mélange intime de deux matières alimentaires : le cacao et lft sucre. Cette dernière substance est déjà connue du lecteur; *•* ne reste donc qu'à s'expliquer relativement au cacao.

Le cacao est la graine torréfiée du cacaoyer (theobroma cacao 5» arbre mexicain, dont la culture a été propagée dans l'Afriqi* ^ et l'Asie. Cet arbre, dont on peut voir un joli pied dans te ^ serres du Muséum d'histoire naturelle de Paris, appartient ^* la famille dos Byttnériacées, voisine de celle des Malvacées -^ Ses rameaux sont droits et grêles, à feuilles oblongues, à fleurr?5 petites et nombreuses. Son fruit (lig. 145) est ovale, oblong*» h dix pans, ressemblant à un petit concombre. Au milieu de? la pulpe amère de ce fruit, sont nichées vingt à vingt-cinq graines, qu'on nomme le cucao} lesquelles, dépouillées de leur enveloppe, légèrement torréfiées, puis broyées parfaitement, et mélangées avec du sucre, constituent le chocolat.

Le cacaoyer est cultivé aujourd'hui par les Mexicains, les habitants du Pérou, du Chili, de l'Élat de Guatemala, de la république de l'Equateur, etc. On fait, au moyen de semis, de grandes plantations de ces arbres, qui donnent pour toute révolte la graine contenue dans leurs fruits.

Pour obtenir cette graine, connue, ainsi qu'il vient d'être dit, sous le nom de cacao, on abat les fruits avec des gaules, comme on le voit sur la figure 144, et Ton en extrait les graines, que Ton expose au soleil pendant le jour, et que l'on

l tous les soirs a l'abri dans les hangars. Sous l'influence de la chaleur solaire, il s'établit dans ces graines une sorte tic fermentation, d'oti résulte la couleur noire que l'on connaît Du cacao. Quand leur dessiccation est suffisante, on expédie en Europe ces graines, dont le seul emploi est de servir à la fabrication du chocolat.

Pour Fabriquer le chocolat, on commence par torréfier légè- Mmenl le cacao, a peu près comme on torréfie la graine de r-ofé, ce qui développe une huile aromatique. (In fait ensuite

h-: US. f-riul du ' .[■■.'■■; .t.

Kl la graine torréfiée entre des cylindres armés de clous,

il la débarrassent de ses enveloppes. Le cacao ainsi monde

•l d'abord broyé dans des mortiers un peu chauds, afin d'o-

r la liquéfaction de la matière grasse; on ajoute alors le

un peu d'écorce de cannelle. On achève de broyer

'Mrl.in-r dans un moulin a siirluo? pi; , composé d'un cy-

•dro roulant sur une plate-forme chaude; des couteaux ra-

. amènent Bans cesse la pâte sous la meule. Lorsque

division et le mélange sont presque achevés, on ajoute un

i de vanille, dont les gousses ont été préalablement broyées

avec du sucre. Il ne reste plus qu'à mettre le chocolat, encore chaud, dans des moules, où il durcît en se refroidissant.

La figure ci-dessous représente le moulin ou mélangeur à chocolat.

Le chocolat est un aliment très substantiel, car l'amande

Fig.

: Mélangeur ù chocolat.

du cacao renferme, comme le froment, une matière azotée, une matière grasse très abondante qui a reçu le nom de beurre de cacao et une forte proportion de fécule. Aussi constilue-t-il un aliment essentiellement réparateur, en même temps qu'un condiment agréable. Il se fait en Europe, particulièrement en Espagne, une énorme consommation de chocolat.

Vous voilà, cher et jeune lecteur, debout, à l'heure matinale, devant la table de toilette. Avant de vous livrer au travail et aux occupations du jour, vous allez procéder aux soins habituels qu'exigent l'entretien et la propreté du corps. J'aperçois, rangés en bon ordre sur le marbre de votre joli meuble d'acajou, tous les objets, tout le petit arsenal de la toilette quotidienne, et vous voulez sans doute que le savant de la maison, exact à sa promesse, que le Savant du foyer, fidèle à son titre, vous donne l'explication théorique des opérations que vous allez exécuter; qu'il vous apprenne l'origine naturelle des produits divers que vous allez manier. Le Savant du foyer accepte avec joie cette tâche. Commençons par passer en revue les instruments et objets divers rangés en bataille, à la portée de votre main; nous essayerons ensuite de faire avec eux une connaissance plus intime.

Sauf erreur ou omission, comme disent les gens d'affaires, ces objets sont les suivants : Véponge, au tissu souple et doux, destinée aux lotions délicates du visage; — le peigne, d'écaillé ou de corne, pour débrouiller et mettre en ordre le plus bel ornement de votre jeune tête; — la brosse à dents, au manche d'ivoire ou d'os, selon vos goûts ou votre fortune; — la pommade, plus ou moins parfumée, destinée à rendre sa souplesse et à donner un lustre flatteur à ces boucles blondes qui flottent dans les rêves de votre heureuse mère; — le savon, blanc ou rose, marbré ou jaspé, mais toujours purifié et adouci pour ne pas altérer la finesse et la douceur de votre main transpa-

rente et rose. — Nous ne voyons pas ici la crème de savom pour la barbe, car l'époque est éloignée encore, quoique peut-* -tôtre ardemment désirée par votre jeunesse impatiente, oO* ^ù l'instrument d'acier viendra promener Son tranchant redoutable sur votre peau ramollie; toutefois, comme la crème d^ savon joue un grand rôle dans la toilette de monsieur votn père, et que plus d'une fois vous avez jeté un regard d'envu sur son visage écumant de celte blanche mousse, nous serom bien forcé d'en dire un mot. — Viennent ensuite la d'amandes, qui remplace et corrige avec beaucoup d'avantages l'âpreté du savon ; — enfin les diverses eaux de senteur, espriUs—U ou parfums, dont vous imbibez votre mouchoir les jours où vous voulez ajouter, par tous les secours de l'art et de la toilette, aux avantages physiques dont le ciel vous a doué, el faire déborder d'orgueil le cœur de vos parents.

L'énumération paraît complète, nous pouvons donc écouter" maintenant le langage de la science.

Éponge. — Il est certainement maladroit à nous de commencer ce chapitre de science par l'histoire de l'éponge. Il faut tout l'empire de Tordre logique du plan que les choses lui imposent pour que le Savant du foyer aille tomber étourdiment sur la question la plus propre peut-être à mettre en défaut sa science, et par conséquent son autorité. De tous les corps organisés, l'éponge est peut-être celui sur lequel on a émis les opinions les plus contradictoires. Les anciens naturalistes en faisaient une plante; Cuvier et Lamarck la plaçaient tout aux confins du règne animal. Après eux, de Blainville en fit une classe à part, intermédiaire entre les animaux et les plantes, une sorte de règne particulier, auquel il donna le nom barbare d'amorphozoaire ou hétéromorphe, qui aurait formé le lien naturel entre les animaux et les plantes. On est revenu aujourd'hui à l'opinion de Cuvier quant à la nature de l'éponge. On la range dans le dernier embranchement du règne animal, l'embranchement des Zoophytes, classe des Polypes et des Polypiers.

Quelle que soit la place précise qu'on lui assigne dans la classification zoologique, il est bien reconnu aujourd'hui que l'éponge n'est ni une plante ni un animal-plante, mais bien un animal appartenant aux ordres inférieurs, un Zoophyte.

LA TABLE DE TOILETTE, dilue substance molle, eelluleuse, gélatinei

animal oITre ce caractère singulier, d'être dépourvu de locomotion cl de vivre toujours sur le rocher sous-marin auquel il est attaché.

Le modfl de reproduction de l'éponge est resté longtemps

m mystère pour les naturalistes, mais il est aujourd'hui

connu. Dans les mois d'avril et de mai, des essaims de larves

MirgtSBenl de la masse de l'éponge; entraînées par le courant

sous-marin, ces larves vont subir leur métamorphose, s'ac-

îe développer sur les corps solides environnants. Ce

reproduction est analogue a relui de beaucoup de

l nés, en particulier de l'huKrc.

Toujours adhérentes à des corps sous-marins, les éponges

I ig> 1 17, Iponga

trouvent dans les fonds de six à vingt-cinq brasses, parmi s excavations et les anfracluositcs. Elles se nourrissent des ■fécules organiques qui flottent a celte profundeur, où la inquille. Ces molécules nutritives sont arrêt par la substance gélatineuse et contractile qui les mposc, ei qui semble douée d'une obscure sensibilité.

iges les plus communes habitent les eaux chaudes,

note Mlles du golfe du Mexique et de la mer Rouge. Cer-

eea atteignent là de grandes dimensions, car elles

Usent quelquefois 1 mètre de hauteur. Elles sont d'une

(lus Bne dans les mers tempérées de l'Europe, sur-

la Méditerranée. \ mesure qu'elles approchent du

»rd, elles deviennent [dus petites et d'un tissu plus serré;

ifin, on ne les trouve plus dans tes mers septentrionales.

On ne sait pas exactement la durée de la vie de ces Zoophytes, ni la longueur de la période de leur développement; cependant, dès la troisième année, on peut revenir pécher dans des lieux où elles avaient été précédemment presque épuisées.

La pèche des éponges est principalement exploitée par le8 Syriens et les Grecs, depuis Beyrouth jusqu'à Alexandrette.

A l'époque de la pèche, les Grecs débarquent à Seyda (Sidon), A Beyrouth, à Tripoli, à Torlosa, à Lataquié et autres ports de la Syrie. Us désarment leurs embarcations, qui généralement portent de quinze à vingt hommes; ils louent aux habitants du pays des barques de pèche, et sur chacune d'elles quatre ou cinq hommes vont explorer les côtes et plonger à la recherche des éponges. Chaque plongeur est armé d'un couteau A forte lame, afin de pouvoir détacher du rocher les éponges qui y adhèrent.

Les Grecs de la Moréc, et parmi eux les Hydriotes, font la pèche avec un trident A lames tranchantes recourbées, et garni d'une poche en filet. Lorsque la mer est très calme, lesjpêcheurs aperçoivent au fond les éponges, sur lesquelles ils dirigent leurs dragues. Cette manière de pécher a l'inconvénient de déchirer les masses épongières; aussi se vendent-elles 30 pour 100 de moins que les éponges dites plongées.

11 importe d'ajouter que depuis une vingtaine d'années les pécheurs d'épongés, dans la Méditerranée, font usage de scophamlretj c'esl-A-dirc d'appareils qui permettent de travailler sous l'eau. On obtient ainsi les éponges sans déchirures et la récolle en esl intiniment facile. Toutefois, comme les sear plumlrcfi sont d'un prix élevé et exigent le concours de plusieurs personnes pour la manœuvre de la pompe à air, leur usage n'est encore le privilège que des riches propriétaires de bateaux.

Sur les bancs des Bahamas. dans le golfe du Mexique, les éponges croissent A de faibles profondeurs; les pêcheurs espagnols, américains, anglais, après avoir enfoncé dans l'eau mit* longue perche amarrée près du bateau, se laissent glisser sur les éponges, dont ils font une récolte facile (Gg. 148).

Dans la mer Bouge, les Arabes pèchent les éponges en plongeant: ils vont ensuite les vendre aux Anglais, à Aden, ou bien les envoient en Egypte.

U pèche des éponges se fait sur divers points de la Méditerranée; elle s'exécute aussi dans l'Océan, mais les éponges recueillies sur nos côtes sont toujours d'une qualité très inférieure et ne servent jamais aux usages de la toilette.

H existe dans le commerce une très grande variété d'épongés; ce sont •

1* l1 éponge fine de Syrie ou éponge de toilette, la plus chère et la plus précieuse; 2° V éponge de Grèce, employée aux usages domestiques; 3° V éponge blonde de l'Archipel qui sert aux usages domestiques, et qui est assez recherchée en raison de sa légèreté et de sa solidité; 4# X éponge géline, qui vient des côtes de la Barbarie; '5° l' éponge brune de Barbarie, dite de Marseille (éponge commune des naturalistes), très propre au lessivage à l'eau seconde et aux usages les plus grossiers de l'économie domestique : on la pêche sur les côtes de Tunis; 6° Yéponge de Salonique, qui est encore d'un tissu fin et serré, mais ordinairement chargée de sable; 7° Yéponge de Bahama, répandue depuis quelques années dans le commerce du continent par les Anglais ; son tissu est très fin et sa surface extrêmement unie; sa forme est celle d'une masse arrondie, mais aplatie à son extrémité, dont le tranchant forme un croissant; 8° enfin les éponges pêchées sur nos côtes de 'Océan : ces dernières, en raison de leurs qualités inférieures, sont repoussées par les consommateurs.

A cause de la finesse de son grain, Yéponge de Syrie, comme nous le disions plus haut, est la seule qui soit consacrée aux usages de la toilette.

Les éponges de toilette, telles qu'on les trouve chez le parfumeur, n'ont besoin d'être soumises, avant d'être employées, * aucune opération particulière, parce qu'elles ont été purifiées et nettoyées chez le négociant. Mais il n'en est pas de toême des éponges destinées au lessivage, au nettoyage et autres usages domestiques. Il est bon, avant de les employer, *k les faire tremper pendant douze heures dans de l'eau faiblement acidulée par l'acide chlorhydrique. Cet acide les ramollit et dissout les dernières particules de gravier calcaire eQgagées dans leur tissu.

Dn fait digne d'être noté, c'est que l'éponge fine est une des Ptas chères parmi les marchandises commerciales, si l'on a *8*rd, non à son volume, mais à son poids. Un kilogramme

20fc LE SAVANT DU FOYER.

d'épongés de Syrie de qualité supérieure dépasse le prix de 100 francs.

Il est d'ailleurs regrettable que l'éponge fine soit d'un prix si élevé. Si elle était plus abondante et à meilleur marché, l'éponge de toilette se répandrait dans nos campagnes, qui en connaissent aujourd'hui à peine l'existence. Les qualités spéciales de cette matière lui ouvriraient même toute une série d'applications industrielles. On pourrait en faire d'excellents sommiers de lit, des tissus pour l'épuration et la -filtration des liquides; on pourrait s'en servir pour remplacer le crin dans la garniture des meubles, etc., etc. On a déjà fait d'ailleurs quelques applications industrielles de cette matière. Tout un système de filtrage des eaux potables, le filtre Souchon, a pour base l'emploi des éponges.

Peignes. — Les peignes sont faits d'écaillé ou de corne.

Vécaille n'est autre chose que le bouclier supérieur de la tortue, reptile de l'ordre des Chéloniens, et de l'espèce nommée caret, qu'on trouve dans les mers des pays chauds, et particulièrement sur les côtes d'Afrique. L'espèce dite caouanne, qui habite la mer Rouge, les Maldives, l'archipel de Madagascar, etc., alimente aussi le commerce européen.

L'emploi industriel de la carapace de la tortue repose sur la propriété que possède cette substance de se ramollir dans l'eau bouillante, et, dans cet état, de se laisser facilement mouler, de manière à prendre toutes les formes.

Non seulement l'écaillé de la tortue se ramollit assez par l'action de l'eau bouillante pour se laisser mouler comme on le désire, mais encore elle est susceptible, quand elle est ainsi ramollie, de se souder avec elle-môme, de telle sorte qu'il suffit de rapprocher et de presser fortement l'un contre l'autre deux fragments d'écaillé ramollis par la chaleur, pour en former un seul tout. On conçoit qu'une matière douée de ces deux propriétés plastiques doive se prêter avec une facilité merveilleuse au travail du façonnement.

L'écaillé supérieure de la tortue, qui porte spécialement le nom de carapace, nous est seule envoyée d'Afrique; la partie inférieure du test est sans emploi.

Comme cette carapace est de forme bombée, la première opération que l'on fasse subir à l'écaillé, c'est le redressement.

Pour aplatir récaille, on commence par la ramollir dans l'eau bouillante. Ensuite on dispose par couches alternatives une écaille et une plaque de fer, et Ton serre peu à peu le tout, à l'aide de coins de bois chassés à coups de maillet. Pendant cette opération, les écailles, avec leurs plaques de fer interposées, restent baignées dans l'eau bouillante. En augmentant successivement le nombre et l'épaisseur des coins, on finit par changer la carapace de la tortue en une lame plane et transparente. Ces grandes plaques d'écaillé une fois obtenues, on peut leur faire prendre toutes sortes de formes, au moyen du couteau, de la scie et du rabot. On peut aussi les mouler avec le secours de l'eau bouillante.

Nos lecteurs se feraient une idée très inexacte de la tortue qui fournit l'écaillé à l'industrie européenne, s'ils n'avaient dans l'esprit que ces petites tortues d'eau douce, dont le poids dépasse à peine 1 kilogramme, et que l'on vend, sur de petites charrettes à bras, dans les rues de Paris et de Londres. La tortue caret, que l'Afrique nous envoie, a d'énormes dimensions; son poids peut aller jusqu'à 200 kilogrammes. La tortue caouanne, qui habite la mer Rouge, dépasse souvent ce poids.

Les tortues marines se nourrissent de plantes, en particulier de varechs et d'animaux inférieurs, tels que les seiches ot les polypes.

Dans tout l'archipel des Antilles, à l'Ile Maurice, à l'île de la Réunion et dans bien d'autres points du globe, la tortue *~narine se mange comme viande de boucherie. C'est un alignent exquis, sain et nutritif. La soupe à ta tortue, si en faveur ^n Angleterre, se prépare avec une espèce de tortue de petite *.«Lille, qui habite la Méditerranée. Le prix élevé de ce produit

limentaire le fait réserver pour les tables aristocratiques. La tortue est, comme on le voit, doublement utile à l'homme,

t par son bouclier et par sa chair. Il serait donc important

e voir multiplier sur nos rivages européens ce précieux et -«offensif animal.

La comey comme l'écaillé, se ramollit dans l'eau bouillante

t se soude par la chaleur ; elle doit à ces deux propriétés son

emploi industriel. Cet emploi est d'ailleurs considérable, vu

^e bon marché de la matière première. La corne remplace

l'écaillé pour tous les objets de fabrication inférieure.

Le bœuf, le bélier et la chèvre, auxquels il faut ajouter le buffle pour certains pays, sont les quadrupèdes qui, en Europe, fournissent la matière première de la corne.

A l'exception de la partie supérieure qui est pleine, la corne est creuse chez le bœuf, le buffle, la chèvre et le bélier; elle subsiste pendant toute la vie de l'animal. Au contraire, les bois qui ornent la tête du cerf et du daim tombent à chaque printemps, comme nous l'avons fait remarquer dans un précédent chapitre.

La corne se traite à peu près comme l'écaillé pour fabriquer les objets usuels. On commence par scier son extrémité, c'està-dire le petit bout, qui est plein ; cette partie est réservée pour les ouvrages au tour. Le reste est fendu et plongé dans l'eau bouillante, qui sépare la corne en deux ou trois lames, minces et bombées. Ces lames sont ensuite soumises à la double influence de la chaleur et de la pression. On les redresse comme l'écaillé, c'est-à-dire qu'on les comprime entre des plaques de fer, tout en les maintenant immergées dans l'eau bouillante. C'est ainsi qu'on transforme les cornes en plaques, que Ton peut ensuite travailler au couteau, à la scie et au rabot, pour en faire des peignes, des tabatières, des éventails, etc.

Divisée en lames minces, la corne est transparente. Les lanternes d'écurie ou de navire sont pourvues de lames de corne, qui font fonction de verre. Les lames transparentes, connues sous le nom de rapporteurs, et qui servent aux géomètres pour mesurer les angles, ne sont que des lames de corne très minces et transparentes.

L'industrie française est parvenue à imiter à bas prix l'écaillé ou la corne. Ce qu'on appelle écaille artificielle, et qui sert à faire des coffrets, des baguiers et autres petits meubles de luxe ou d'agrément, est une composition factice, dont la gélatine est la base. On donne à cette matière la transparence et l'aspect de l'écaillé ; mais ce qu'on ne peut lui fournir, c'est la propriété de se recoller, de se souder par la simple application de la chaleur. Qu'une économie mal entendue ne vous porte donc pas à acheter un peigne d'écaillé artificielle, au lieu d'un vrai peigne d'écaillé, par cette raison qu'un peigne d'écaillé brisé se raccommode sans la moindre difficulté, tandis qu'un peigne de fausse écaille, qui s'est brisé en tombant à terre, est détruit sans retour.

On fabrique également avec le caoutchouc durci des peignes de qualité très inférieure.

La brosse à dents se compose de crins de cheval implantés sur un manche d'ivoire ou d'os.

L'ivoire est une substance blanche et brillante, qui, par Taclion du tour et le tranchant de l'acier, prend diverses formes et les conserve indéfiniment en raison de sa dureté extrême.

Ce sont les défenses ou dents de l'éléphant et de l'hippopotame qui fournissent au commerce la substance connue sous te nom d'ivoire.

Les os longs de nos quadrupèdes, tels que le bœuf, le chevfcl, Fane, le mouton, etc., se laissent travailler au tçur, comme l'ivoire, pour se transformer en divers objets usuels. Hais les 08 n'étant que d'une dureté médiocre, d'une assez grande Porosité, et toujours d'ailleurs d'une couleur jaunâtre très Persistante, ne peuvent remplacer l'ivoire que pour des objets communs et de peu de prix.

Le travail de l'os est d'ailleurs des plus simples. La scie, le rabot, le tour, le façonnent rapidement en outils ou en objets Usuels. Le travail de l'ivoire est plus difficile ; il faut recourir * l'acier le plus dur pour l'entamer, le sculpter et le polir *.

Le commerce des dents de l'éléphant et de l'hippopotame ^ fait très activement aujourd'hui dans l'Inde et sur les côtes ^'Afrique. L'ivoire de l'éléphant d'Afrique est plus estimé que CeIui de l'éléphant des Indes, parce que les défenses du premier sont plus grosses, leur grain plus dur et plus serré. L'ivoire des dents de l'hippopotame est plus fin et plus dur que celui de l'éléphant; mais comme ses dents sont presque e*Uièrement creuses, on ne peut les employer que pour de Petits ouvrages. Cet ivoire est d'ailleurs moins élastique que celui de l'éléphant; il n'a jamais non plus les dimensions qui donnent du prix à l'ivoire ordinaire fourni par celui-ci.

Depuis quelques années, l'ivoire a été l'objet d'une telle consommation en Europe, que l'on a peine à concevoir com-

1< L'ivoire, surtout lorsqu'il est exposé à Pair, finit par jaunir. Voici le meil- **r moyen de loi rendre sa blancheur primitive : on le brosse avec de la pierre P<*ce réduite en pondre et humectée d'eau, puis on enferme la pièce, encore

"Unride, sons une cloche de Terre exposée aux rayons du soleil. Au bout de quel-

1P* heures d'exposition an soleil, l'ivoire est décoloré.

ment on peut suffire aux demandes incessantes et toujours plus considérables de ce produit.

A la fin du siècle dernier, l'Angleterre à elle seule n'employait, terme moyen, que 193 000 livres d'ivoire annuellement; dès 1827, ses demandes s'élevaient à 365 000 livres : c'est-à-dire que, pour y suffire, il fallait la mort de 3040 éléphants mâles fournissant 6080 dents, ce qui, à 60 livres Tune dans l'autre, faisait la quantité requise.

3040 éléphants mdles détruits chaque année, pour les besoins d'un seul peuple, cela peut sembler prodigieux, et pourtant ce n'était que le prélude d'une consommation qui n'a pas encore atteint ses dernières limités. L'Angleterre consomme aujourd'hui 1 million de livres d'ivoire par an, c'est-à-dire environ trois fois plus qu'en 1827; pour la satisfaire, il ne faut pas détruire moins de 8333 éléphants chaque année. :

Quatre mille personnes employées à la chasse dô l'éléphant périssent chaque année, et cela pour entretenir la fabrication des manches de couteau, des peignes, des billes de billard, etc.

Cuvier a donné la liste des dents les plus remarquables qu'on ait signalées jusqu'à lui. La plus grande dont il fasse mention s'est vendue <\ Amsterdam; elle pesait 350 livres.

Une dent d'éléphant pesant 70 livres et au delà est considérée par les marchands d'ivoire comme de première classe. Dans une des dernières ventes spéciales faites à Londres, les plus fortes dents provenaient d'éléphants de Bombay et de Zanzibar; leur poids atteignait 122 livres* Les dents des éléphants d'Angola et de Lisbon pesaient, en moyenne, 69 livres; celles du cap de Bonne-Espérance et de Natal allaient à 106 livres; celles du cap Coast Castle et de Layos à 114 livres; du Gabon h 91 livres; de l'Egypte à 114 livres.

Il ne faudrait pas inférer de ces chiffres qu'aujourd'hui on ne trouve pas de plus grandes dents d'éléphant. 11 y a tout lieu de croire, au contraire, que celles qu'on livre actuellement au commerce sont plus grandes et plus lourdes que celles que l'on employait autrefois, par la simple raison que les chasseurs d'éléphants pénètrent chaque année un peu plus avant dans l'intérieur de l'Afrique. Une maison américaine a débité en 1874 une dent qui pesait 800 livres : elle avait 3 mètres de long. Cette même fabrique avait envoyé à l'exposition uni-

îrselle de Londres le plus gros morceau d'ivoire scié qu'on

fûl jamais vu. A l'aide d'urîc machine inventée et mise en

(ornement dans les ateliers de celle fabrique, on était par-

cmi I scier et à polir en même temps une barre d'ivoire de

pied! anglais (3 mètres environ) île longueur sur I pied de

Tgéat, Ce Fait r.*\ de notoriété publique, car ces fabricants

obtinrent une mention lionorablc du jury île l'exposition de

Londres.

Hn ilislingue plusieurs qualités d'ivoire. Celui de la côte

Fig. 149. Mammouth.

Dues) de l'Afrique, A l'exception du Gabon, est beaucoup

news élastique et moins susceptible de blanchir par le tra-

: on l'emploie exclusivement dans la Fabrication 'les

■un-lir- ■!<■ couteau.

t'ivoirc le plus cher est celui qu'on emploie à la fabrica-

n de» billes de billard; il est désigné sous le nom d'angles

l'occupalion de l'Algérie par la France, le commerce re a pris un grand développement dans le nord de C'est ta aujourd'hui une des ressources du com- « MVAjti pu rorra. U

merce français en Afrique. L'ivoire est apporté par les caravanes et expédié en Europe par nos négociants d'Algérie.

Le commerce des défenses d'éléphant existe également en Russie et en Sibérie, qui fournissent à l'Europe et à l'Asie une certaine partie de leur approvisionnement d'ivoire.

On sera peut-être surpris de nous entendre dire que le climat glacé de ces deux régions de l'extrême Europe puisse fournir les dépouilles de l'éléphant, ce grand pachyderme que l'on ne retrouve aujourd'hui que sous les brûlantes latitudes de l'Afrique et des Indes. Mais nous surprendrons davantage encore nos lecteurs, si nous ajoutons que ces défenses ne proviennent point d'animaux actuellement vivants, mais qu'elles ont été arrachées aux profondeurs du sol. Dans les temps primitifs du globe, l'Europe était habitée, dans toute son étendue, par une race d'éléphants aujourd'hui éteinte, par les mammouths, animaux gigantesques, pourvus de défenses recourbées en demi-cercle, d'une longueur et d'une grosseur démesurées. Les défenses de mammouth (elephas primigenius) se trouvent aujourd'hui enfouis dans le sol, en divers lieux de l'Europe; mais on ne les trouve nulle part en aussi grande abondance que dans quelques îles de la mer Glaciale, sur les rivages septentrionaux de la Sibérie et de la Russie. Dans ces contrées, il suffit de creuser la terre à quelques mètres de profondeur pour y trouver des débris du gigantesque animal antédiluvien. On y découvre quelquefois de véritables cimetières de mammouths. Les défenses sont recourbées en arc et de dimensions gigantesques. Les défenses de ces animaux fossiles sont d'ailleurs parfaitement conservées. Expédiées en Europe, elles constituent ce que l'on nomme dans le commerce Y ivoire de Sibérie, moins estimé, toutefois, que l'ivoire fourni par l'hippopotame ou l'éléphant actuel1.

Nous recommanderons au lecteur philosophe et méditatif de se procurer une brosse à dents au manche AHvoire de Sibérie. 11 n'est pas indifférent de songer, dans le recueillement de la toilette, que Ton emploie, pour brosser ses dents, la dent d'un animal d'un âge aussi respectable que le mammouth, dont la race a péri il y a vingt mille ans.

1 . Consulter, pour l'histoire des éléphants fossiles, notre ouvrage la Terre avant le déluge, grand in-8° illustré, chez Hachette, 9* édition (1883).

" ^mmades. — Voici un produit sur lequel le charlatanisme

mrfùmeur a beau jeu et surtout beau profit. Toutes ces

'•■ mades, au nom plus ou moins retentissant et décorées

njmpeuses désignations, sont toujours et invariablement

«âme préparation, obtenue avec une matièrepresque sans

,ur et qui n'exige aucune manutention difficile. Les pom-

utt ne sont autre chose que la graisse du porc ou axonge,

.limée par l'infusion de quelques plantes odoriférantes.

oid comment procède le parfumeur pour préparer les di-

ses pommades. Il commence par se procurer ce qu'il nomme

orp$ de pommade, et qui n'est que de la graisse de porc

jarrassée des membranes, du sang et des matières étrangères

~ "ï Ttccompagnent dans la panne, ou le lard du porc. Pour

rifler cette graisse, il suffit de la piler à sec dans un mortier,

fui déchire, divise les membranes contenant la graisse, et de

(bire ensuite fondre au bain-marie. La chaleur coagule l'ai-

mm •

~rUttine du sang, laquelle, en se coagulant, entraîne toutes les litières étrangères. La graisse fondue, étant coulée dans der "^■fifl secs, constitue le corps de pommade, ou axonge pure.

Quand on veut préparer une pommade odorante, on prend *■• certaine quantité de corps de pommade, on la met en fu- *Wm au bain-marie, et, dans cette graisse fondue, on jette les n&atières dont on veut communiquer l'odeur à la pommade. tour la pommade à la vanille, par exemple, on prend 6 kiloftanmes de corps de pommade, 370 grammes de vanille en Poudre ou en menus morceaux; on fait fondre le corps gras Vu, devenu liquide, dissout et conserve une partie du principe odorant de la vanille. II est nécessaire, pour bien imprégner le corps gras de l'odeur de la substance aromatique, de rtpéter cinq à six jours de suite cette opération, c'est-à-dire k fusion de la matière grasse en présence du corps odoriférant. Il ne reste plus qu'à couler la pommade dans des pots, °ù elle se fige par le refroidissement.

Tel est le mode général de la préparation de toutes les pom- ^ades. Le parfumeur vend 5 francs un pot de pommade qui Patient environ 50 centimes d'axonge, et quelques atomes de Matière odoriférante.

Savon. — Commençons par donner l'explication théorique ** effets du savon dans le nettoyage.

5112 LE SAVANT DU flOYER.

Entrez dans une fabrique, dans un atelier. Les mains des ouvriers y sont fort sales, et ont besoin d'un fréquent nettoyage. Sur la pierre à évier, il n'y a point de savon. La sub stance qui en tient lieu, c'est le sel que l'on désigne sous le nom de carbonate de potasse. Quand l'ouvrier veut rapidement nettoyer ses mains, il prend un fragment de ce carbonate de potasse, l'étend d'un peu d'eau, et en promenant pendant quelques secondes cette liqueur alcaline sur la surface de la peau, celle-ci est instantanément blanchie, c'est-à-dire nettoyée et dégraissée. Que s'est-il passé dans cette action chimique si prompte et si efficace? La potasse ou carbonate de potasse s'est unie au corps gras; elle a formé avec ce corps gras un composé soluble. La matière grasse, qui tout à l'heure imprégnait la main, est insoluble dans l'eau, comme le sont tous les corps gras; mais une fois combinée avec la potasse, elle a formé un composé soluble, et par conséquent elle a pu subitement disparaître dans l'eau. Ainsi, les alcalis, c'est-à-dire la potasse, la soude, l'ammoniaque, ont la propriété de dissoudre les corps gras, en d'autres termes, de former avec ces corps gras des composés solubles. Une dissolution de carbonate de potasse, de soude, ou de carbonate d'ammoniaque, voilà donc la liqueur par excellence pour faire disparaître les taches produites par les corps gras sur nos mains, sur nos étoffes, ou sur tout autre objet. La potasse, la soude, l'ammoniaque, prises à l'état pur, c'est-à-dire non combinées avec l'acide carbonique et dissoutes dans une grande quantité d'eau, rempliraient encore mieux cet office.

Mais si les alcalis, purs ou carbonates, sont d'admirables agents de nettoyage, il n'est que trop vrai, d'un autre côté, que dans la pratique on ne saurait faire usage de ces drogues brutes. Le carbonate de potasse ou de soude altère et ride la peau, attaque le tissu et la couleur des étoffes, de telle sorte que l'on ne peut songer, hors des cas industriels proprement dits, à se servir de tels agents chimiques.

L'industrie humaine est intervenue ici avec un succès merveilleux. Par une intervention dont la date est fort ancienne, puisque les peuples grec et romain ont joui de ses avantages, le génie de l'homme a créé le savon.

Le savon est une substance qui contient un alcali, la soude ou la potasse, et qui doit à la présence de cet alcali la pro-

priété d'enlever, de faire disparaître les taches produites par les corps gras, en formant avec ces corps gras un composé soluble. Hais cet alcali, qui riderait, qui attaquerait la peau s'il était pur ou carbonate, est ici rendu inoffensif par sa combinaison avec une substance organique, avec l'acide oléique ou stéarique.

Le savon est donc un oléate, ou un stéarate de soude; les acides organiques sont combinés à l'alcali de manière à annuler son action caustique, sans que pour cela l'alcali perde la propriété d'enlever, c'est-à-dire de dissoudre, les corps gras qui tachent les tissus, les étoffes, etc.

Ainsi, le rôle du savon, c'est de mettre à notre disposition un alcali propre à dissoudre les graisses, sans que nous ayons à redouter l'action nuisible de cet alcali sur les substances organiques. Ce composé étant d'ailleurs soluble dans l'eau, son application est aussi commode en pratique qu'elle est rationnelle en théorie.

Après avoir indiqué le principe théorique de l'emploi du savon, nous devons faire connaître son mode de fabrication industrielle.

Pour mieux faire comprendre la théorie de la formation et de la composition chimique des savons, nous prendrons pour exemple la fabrication des savons avec l'acide oléique.

Une certaine quantité des savons qui existent dans le commerce se prépare avec l'acide oléique, qui est le résidu de la fabrication des bougies stéariques. Cet acide oléique provient lui-même du suif qui' a servi à fournir l'acide stéarique. Nos lecteurs doivent savoir que, dans la préparation de la bougie stéarique, on dédouble le suif, c'est-à-dire la graisse du mouton, en deux acides gras, l'un solide, Yacide stéarique, que l'on moule en bougies, l'autre, Yacide oléique, qui est liquide. C'est ce dernier produit, c'est-à-dire l'acide oléique, qui est acheté par les fabricants de savon.

Rien de plus simple que la fabrication du savon au moyen de l'acide oléique. On fait bouillir cet acide gras avec une dissolution de soude caustique dans de grandes chaudières. Les deux matières se combinent, l'acide gras et l'alcali forment une substance nouvelle, l'oléate de soude, ou le savon. Cette combinaison ne se fait, toutefois, que d'une manière graduelle ; le corps gras n'est d'abord qu'à l'état de division au sein du

liquide, formant ce que l'on nomme une émulsion. Mais par Faction continue de la chaleur, et par l'addition, faite successivement, de lessives alcalines de plus en plus concentrées, la combinaison s'opère d'une manière complète, et l'acide gras passe tout entier à l'état d'oléate de soude, ou de savon. On reconnaît que cette combinaison est parfaite quand le mélange est transparent et se dissout en entier dans l'eau, sans que des yeux, c'est-à-dire de la matière grasse non combinée, nagent à sa surface.

L'opération se termine par la précipitation du savon. On provoque cette précipitation en ajoutant au liquide de la chaudière une faible quantité de sel marin. Ce sel, en se dissolvant dans l'eau, chasse, pour ainsi dire, le savon de l'eau qui le tenait dissous. Le savon se sépare et vient nager à la surface de l'eau, en une masse unique. Arrivé à ce point, on fait écouler, au moyen d'un tuyau, dont toutes les chaudières sont munies, les eaux d'où le savon s'est séparé. C'est l'opération connue sous le nom d'épinage.

Ainsi mis à sec, le savon est d'un bleu noirâtre, couleur qui est due à l'interposition, dans sa masse, d'un savon à base d'alumine et d'oxyde de fer, mélangé de sulfure de fer, produits étrangers qui proviennent des impuretés de la soude employée. Ce savon, fortement coloré, n'aurait pas une apparence commerciale ; il faut le purifier, c'est-à-dire le débarrasser des savons alumineux et ferrugineux qui altèrent sa couleur. On le traite, dans ce but, de deux manières différentes, selon que Ton veut obtenir le savon blanc ou le savon marbré.

Pour obtenir le savon blanc, on dissout à chaud le savon brut dans des lessives faibles, c'est-à-dire dans de la soude caustique fort étendue d'eau. Quand la dissolution est bien complète, on agite le liquide, pour bien mélanger toutes ses parties, et on le laisse refroidir tranquillement. Le savon alumino-ferrugineux, de couleur noirâtre, qui est moins soluble dans l'eau tiède que le savon pur, ou oléate de soude, se réunit et se précipite au fond de la chaudière, en laissant la liqueur de savon parfaitement incolore. On fait alors couler, au moyen d'un robinet, ou en la puisant dans la chaudière, la pâte de savon dans des moules, où elle se prend, par le refroidissement, en masses blanches qu'on nomme tables de savon.

Pour transformer le savon brut, non en savon blanc, mais ta savon marbré, on ajoute une quantité de lessive caustique suffisante, et Ton agite bien le tout, afin que le savon alumino-ferrugineux devenu insoluble, au lieu de se précipiter au fond de la chaudière, reste disséminé dans la masse liquide, de manière à former une marbrure bleue dans une masse blanche. Et tout aussitôt on coule ce savon dans des moules, où on le laisse refroidir brusquement, afin que la marbrure n'ait pas le temps de se séparer.

Nous venons de décrire la préparation des savons avec l'acide oléique, fourni par les fabriques de bougies. Quand on n'a pas à sa disposition ce produit, on se sert, pour la préparation des savons, de divers corps gras de qualité inférieure, et dont la nature varie selon les pays. Dans le nord de la France, en Hollande, en Allemagne, on prépare les savons avec le wif, l'huile de colza, d'œillette, de chènevis, de noix, etc. Dans le midi de la France et de l'Europe, on se sert d'huile d'olive, de sésame ou d'arachide. Une huile concrète exotique, l'huile de palme, est employée en Angleterre pour la préparation des savons. Les graisses animales, ou les résidus de ces paisses, servent aussi à la saponification. Chaque pays, en un mot, fabrique le savon avec les matières grasses végétales ou animales que lui fournit son agriculture ou son industrie. Le procédé de fabrication est d'ailleurs le môme que celui r qui vient d't>tre décrit, et la réaction chimique analogue dans ' tous ces cas. Obtenu avec l'acide oléique et la soude, le savon ! insiste en oléate de soude ; obtenu avec de l'huile d'olive, flui contient de l'oléine et de la stéarine, le savon est un mélange d'oléate et de stéarate de soude. Mais comme l'oléate e* le stéarate de soude ne diffèrent que par des propriétés presque insaisissables, les savons provenant de ces deux fabrications sont à peu près identiques.

Nous pouvons ajouter que la résine joue un certain rôle ^us l'art du savonnier : on l'ajoute quelquefois aux corps £ras qui servent à préparer le savon. La résine, fonctionnant atonie un acide faible, forme un résinate de soude, ou savon °fe résine, qui ne nuit point à la masse du Savon, et permet «abaisser beaucoup son prix. Un mélange de 350 kilogrammes ^ suif, de 150 kilogrammes d'huile de palme et de 150 kilo-

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s tonte 1 partie d'eau chaude, puis on agite fortement, après ivtfo aromatisé avec environ 1 pour 100 du mélange suivant:

Essence de rose 6 parties.

— de girofle 2 —

— de cannelle 2 —

— de bergamote 5 —

Là savon au bouquet est du savon de suif aromatisé avec 1 1/î pour 100 du mélange ci-dessous :

Essence de bergamote 8 parties.

— de girofle .... 2 —

— de néroli 1 —

— de sassafras 2 —

— de thym 2 —

^joutons néanmoins que dans les grands ateliers de parfu- Qierie de Paris le savon de toilette est préparé directement a*«c de la lessive de soude et des corps gras purifiés. On aro- BftQtise ensuite, avec des essences ou des poudres odorantes, ^ itvon fabriqué sur place.

- Sous n'avons rien dit encore d'un produit commercial qui

Jpue pourtant un grand rôle industriel : nous voulons parler

lavons mous, ou savons verts. Cette variété de savons est,

effet, à l'usage exclusif de l'industrie. Dans beaucoup de

jw%raux de nettoyage, on ne veut pas avoir directement recours

l'action des alcalis caustiques ou carbonates, et d'un autre

les savons ordinaires sont d'un prix trop élevé. C'est à

besoin spécial de l'industrie que répond le savon mou ou

m vert.

y a une différence chimique bien tranchée entre les sa-

durs et les savons mous. Les savons durs sont, comme

l'avons dit, à base de soude, c'est-à-dire obtenus par les

lve8 de soude; les savons mous sont à base de potasse,

^•■t à dire fabriqués avec la lessive de potasse caustique.

ta fabrication des savons mous est en tout semblable à celle

- wons durs, à cela près que la lessive de potasse remplace

-ive de soude, et qu'on ne pratique pas Vépinage, c'est-à-

•'■paration du savon dans la chaudière, provoquée par

lu sel marin. Les matières grasses les moins chères,

- huiles de graines rancies, servent à leur prépa-

ration. On fait bouillir le corps gras avec des lessives alcalines de plus en plus fortes. La saponification étant complète, on concentre la liqueur par l'évaporation, pour chasser la majeure partie de l'eau; et quand elle est au degré de concentration convenable, on la coule dans des tonneaux. C'est dans ces tonneaux mêmes que le savon est expédié des fabriques.

Les savons mous sont toujours plus alcalins et plus caustiques que les savons durs.

Le savon vert ou savon noir présente à peu près la consistance du miel. Il est très utile à l'industrie en ce qu'il est plus soluble dans l'eau, et meilleur marché que le savon dur. On se fait pourtant quelquefois illusion sous ce dernier rapport, car les savons mous ne sont pas toujours d'un usage économique : ils contiennent en efTet la moitié de leur poids d'eau.

Le savon mou entre dans la composition de certaines variétés de savons de toilette. La crème de savon parfumée à l'essence d'amandes amères, que les parfumeurs vendent dans de petites boîtes de porcelaine, pour l'usage de la barbe, n'est autre chose qu'un savon mou, c'est-à-dire à base de potasse. C'est assez dire qu'il est plus acre, plus irritant pour la peau que le savon ordinaire, et que c'est en définitive une assez fâcheuse idée d'avoir abandonné les inoffensifs savons durs pour cette matière alcaline et irritante. La crème de savon, qui est vendue à un si haut prix par la fructueuse industrie du parfumeur, n'est autre chose que le grossier savon mou, préparé seulement avec des matières plus pures et obtenu incolore.

Le corps gras employé pour fabriquer la crème de savon, c'est la graisse de porc ou axonge. On la fait bouillir avec la lessive de potasse, jusqu'à ce que la saponification soit complète. Alors on évapore la liqueur; et quand elle est parvenue au degré de consistance convenable, on la parfume avec de l'essence d'amandes amères et on la coule dans de petits pots de porcelaine. Quand il est bien préparé, ce savon est d'une blancheur éclatante et d'un aspect nacré, qu'on lui communique par un long battage de la matière fondue.

C'est, disions-nous tout à l'heure, une assez fâcheuse idée que d'avoir introduit dans la toilette l'acre et irritant savon mou. La poudre de savon dur, dont on faisait usage autrefois pour la barbe, est certainement préférable, en raison de sa

moindre alcalinité. L'extrême irritation qu'exercent sur la peau le contact et'le séjour de la matière alcaline et irritante du savon mou, explique le sentiment de cuisson que laisse l'opération de la barbe faite avec un savon à base de potasse. Ce que l'on nomme vulgairement le feu du rasoir n'est autre chose que le feu du savon.

Les eaux de senteur et les parfums. — Nous réunirons sous ce titre les divers produits odorants, très multipliés par leur nom, mais très ressemblants par leur nature, auxquels on a recours pour l'usage de la toilette. Les essences, les esprits, les eaux de senteur, les parfums, tout cela, au fond, a la môme origine, tout cela provient des huiles dites volatiles ou essentielles, qui sont contenues dans un petit nombre de plantes appartenant surtout à la famille des Labiées. La rose, la violette, le jasmin, la tubéreuse, la lavande, la menthe poivrée, Y oranger, Yhéliotrope et le thym, telles sont les principales fleurs que le parfumeur soumet à ses procédés, pour en retirer les principes odorants et aromatiques.

D'après la nature de cet ouvrage, nous devons décrire, sous le rapport scientifique, les plantes dont nous venons de donner l'énumération.

L'essence de rose se prépare avec les pétales de certaines espèces de rosiers, très odorants, comme le rosier musqué (rosa moschata) ou rosier d'Orient (fig. 150), qui croît dans les régions méditerranéennes de l'Europe et de l'Afrique, qui est l'objet de grandes cultures dans le Levant, et dont les fleurs, très odorantes, présentent un petit nombre de pétales blancs, à onglet jaune; — le rosier à cent feuilles, la plus belle espèce du £?enre, qui paraît originaire du Caucase; — le rosier de Damas des quatre saisons, dont le parfum est peut-être plus suave que «selui de toutes les autres espèces.

La rose musquée, originaire d'Orient, est naturalisée en France depuis trois cents ans. A Tunis, le rosier musqué devient un «arbre de 10 mètres de hauteur; mais chez nous il ne dépasse la taille des buissons.

Uéglantine est la rose sauvage. Cette frôle et délicate fleur, fui orne les haies de nos sentiers, est le bouquet du village : 'était la fleur de Clémence Isaure .

Les rosiers forment & eux seuls une section de la famille

des Rosacées, caractérisée par ses étamines en nombre indéfini, par ses pistils nombreux, à une seule graine, renfermés dans un réceptacle creux, lequel s'accroît beaucoup après la floraison, et devient charnu à la maturité. C'est ce réceptacle qui, sous un nom grossier et qu'il nous est impossible de citer, passe vulgairement pour le fruit du rosier. Mais ce n'est qu'une enveloppe charnue, pulpeuse, qui cache les véritables fruits, lesquels sont nombreux et secs; on les prend souvent pour les graines.

Fig- 160. Rosier d'Onenl.

Les rosiers sont des arbrisseaux, ordinairement armés d'aiguillons cl à feuilles composées d'un nombre impair de folioles.

Tout le monde sait que les roses doubles sont celles qui ont transformé, par le secours de l'art, leurs étamines en pétales colorés.

La violette odorante (viola odorala) croît dans les bois ombragés. Elle fleurit en février, mars et avril. C'est le seul représentant européen de la famille des Violacées. La tige est

une souche souterraine, horizontale. Les feuilles naissent, par touffes, de la tige et de ses ramifications très allongées. Elles sont cordiformes, obtuses, crénelées sur leurs bords et un peu relues. Leurs fleurs, solitaires sur leur tige, ont des pédoncules infléchis au sommet La violette a cinq sépales, cinq pétales, cinq étamines et un seul pistil. Le fruit est une capsule à une seule loge contenant plusieurs graines et s'ouvrant en trois valves étalées.

Poètes ou versificateurs, tout le monde a parlé de l'humble, de la modeste violette.

Toutefois, Alphonse Karr, dans son Voyage autour de mon jardin, assure que la violette n'est pas aussi modeste qu'on l'a toujours prétendu, et qu'elle sait bien se venger de naître sous l'ombrage.

* Il faut que je tous révèle, dit Alphonse Karr, une des ruses que la violette emploie pour se faire valoir.

Les autres fleurs laissent conserver leurs parfums dans des essences; les parfumeurs nous rendent l'hiver l'odeur des roses, celle des jasmins, des héliotropes. La violette seule a toujours refusé de se séparer de la sienne : ce n'est que dans sa corolle qu'on la trouve. Les parfumeurs sont obligés de Taire avec la racine de l'iris de Florence certaine fausse et acre odeur de violette dont vous reconnaissez l'insuffisance au printemps. »

La tubéreuse {polyanthes tuberota) est une plante de la famille des Liliacées, parmi les Monocotylédones. Celte espèce intertropicale fut introduite en Europe dans le courant du seizième siècle. La grandeur et la " Fig< ,5l TabéItate beauté de ses fleurs blanches, lavées de rouge, disposées en un long épi à l'extrémité d'une tige ■impie de 10 a 15 décimètres, l'odeur exquise qu'elles répandent,

l'avantage qu'elles présentent de ne s'épanouir que les une^ s après les autres, de telle sorte que la floraison dure pendaarfet plusieurs semaines, tout cela justifie la faveur dont la tubéreuse a toujours été entourée. Son oignon est brun et allonge. ses feuilles étroites et longues, sa corolle est en forme d'entonnoir, a tube très allongé, à limbe divisé en sis lobes ovales. Facile à cultiver dans les contrées méridionales, elle eii^e des soins particuliers dans les climats froids, ou même tempérés, comme celui de Paris.

Le jasmin commun {jasminum officinale) est un sous-arbri^ seau originaire de l'Asie, aujourd'hui naturalisé en France"* surtout dans les provinces méridionales. Ses rameaux, longs G effilés, portent des feuilles d'un beau vert, placées en face l'un^ Je l'autre et composées de sept folioles ovales. 11 se couvre uttikiutt tout t'^é, jusqu'aux premières gelées, de nombreu* bMMuets de belles fleurs blanches, d'une odeur doucement

i «^îjji fe celle fleur est campanule; il offre un limbe

ri i jïisé en cinq lanières longues et linéaires. La corolle, munir il" vin long tube, s'évase au sommet en un limbe à cinq divisions ovales, aiguës. Elle renferme deux étamines seulement.

le fruit est une baie ordimairement à deux graines.

L'arôme, très fugace, des fleurs du jasmin est fixé par les parfumeurs à l'aide de <1 i fièrent» procédés.

La majeure partie de l'essence du jasmin se prépare avec les corolles du jasmin «m >nbac, arbrisseau grimpant Je l'Inde, connu des jardiniers sous le nom de jasmin 'f'-'irabie.

Vhêliotrope (heliotropium /"-* r-ueianum ) , si fréquem- '«ent cultivé dans nos jardins à cause de l'odeur de s°s fleurs, qui rappelle celle de la vanille, Tut rapporté Ju Pérou, en 1750, par Jos^ph de Jussieu. Il appar- ***>nl à la famille des Borraginées. Sa tige est dresse, rameuse, hérissée; ses '^Uilles, ovales, lancéolées, s<*nt velues inféricurement et Munies supérieurement de Poils courts et raides. Ses Petites fleurs, d'un bleu gri- **tre, offrent un calice à Clnq dents, une corolle en Patère a cinq lobes, cinq étamines non saillantes, et for- FiK- Ib3- Héliotrope.

ment des épis disposés en corymbe. Nous avons une espèce d'héliotrope indigène, vulgairement nommé herbe de Saint' fiacre, à fleurs blanchâtres et inodores : c'est l'héliotrope t Europe,

La menthe poivrée [mentha piperila, fig. 154), que l'on croit* originaire d'Angleterre et qui est cultivée fréquemment dn.as-*= les jardins, appartient à la famille des Labiées. Sa tige, dressée, ^ . quadrangulaîre, rameuse, porte des feuilles opposées, ovales, ^ . lancéolées, aiguës, dentées en forme de scie. Ses fleurs, de^à couleur violacée, forment un épi terminal, court, ovoïde, très serré. Le calice, lubuleux, presque régulier, offre cinq dents aiguës; la corolle, en entonnoir, a quatre lobes presque égaux. Les quatre étamincs, écartées les unes des autres, dont deux sont plus petites, ne dépassent pas beaucoup le tube de la corolle.

L'essence de menthe poivrée s'obtient en distillant les sommités fleuries de la plante. L'odeur de celte essence est très forte, elle

Fig. 154. Menlhe poivrée. pjg, ijj. L&nri^

devient plus suave avec le temps. Sa saveur est acre, mais es J laisse une impression de fraîcheur particulière lorsqu'elle ^ très étendue.

La lavande (lavandula vera, flg. 155), originaire du midi de la France, est 1res cultivée dans les jardins. C'est une plante extrêmement aromatique, d'une odeur vive et pénétrante, d'une saveur chaude et un peu amère. La tige, ligneuse à la base, donne naissance à des rameaux qui sont allongés, grêles, blanchâtres, carrés, munis de feuilles inférieurement, pourvus de fleurs au sommet, et qui sont nus à leur partie moyenne. Les feuilles, placées en face Tune de l'autre, sont linéaires et blanchâtres dans leur jeunesse. Ses fleurs, petites et de couleur violacée, forment des épis interrompus à leur base. Le calice est tubuleux, strié, denté au sommet; la corolle est à deux lèvres : la supérieure, échancrée, a deux lobes arrondis, l'inférieure a trois lobes obtus. Les étamines sont renfermées dans le tube de la corolle, et il y en a quatre, dont deux plus grandes et deux plus petites.

La lavande est très employée dans l'art du parfumeur. L'huile essentielle de lavande est connue dans le commerce sous le nom d'huile d'aspic. Elle est fournie par la lavande *pic [lavandula spica), qui ne paraît être qu'une simple variété de la lavande ordinaire (lavandula vera).

Le thym (thymus vulgaris) est un petit sous-arbrisseau touffu, rameux, dont toutes les parties sont recouvertes d'une poussière comme cendrée. Ses tiges sont rondes et portent de très petites feuilles lancéolées ou linéaires, à bords roulés en dessous, ponctuées supérieurement et blanchâtres à leur face inférieure. Les fleurs, roses ou blanches, forment une sorte d'épi foliacé au sommet des rameaux. Le limbe «lu calice est bilobé, et l'entrée du tube est garnie d'une mngée de poils. La lèvre supérieure de la corolle est à peine échancrée, l'inférieure présente trois lobes égaux et obtus.

Le thym croît en abondance sur les coteaux secs et rocailleux du midi de la France, où il est désigné vulgairement sous le Hom de pota. Il parfume les collines incultes connues dans Oette partie de la France sous le nom de garrigues. Cette plante est aussi cultivée dans les jardins. Tout le monde connaît son odeur forte, pénétrante et agréable. La parfumerie tire un grand parti de l'essence de thym.

Les propriétés du thym serpolet (thymus serpyllum), dont la Qgure 156 représente un rameau, sont les mêmes que celles

LE lAVÀWT DU FOYER. 10

du thym vulgaire. C'est du serpolet que parle la Fontaine lors —

qu'il nous dit de son héros Jean Lapin :

Il (Hait allé faire ;i l'Aurore sa cour Parmi le thym et la rosée.

L'oranger fournit, par ses fleurs et ses feuilles, une précieuse ressource à l'art de la parfumerie.

L'espèce d'oranger que l'on cultive pour extraire do ses fleurs et de ses feuilles l'huile essentielle qu'elles contiennent, el qui porte dans le commerce le nom de néroli, est le cîtrus auranttum, de la famille des Aurantiaciées.

Dans l'est de la Provence et a Nice, l'oranger est l'objet de fructueuses cultures. Dans l'Italie méridionale, il existe des forêts entières d'orangers, dont les produits sont soigneusement recueillis. La figure 157 représente une de ces forêts d'orangers qui existent dans le midi de l'Italie et surtout à Rorrente :

Sur la plage sonore où la mer de

Sorrente

Déroule ses flots bleus au pied de

l'oranger....

n dit Lamartine.

On peut voir dans l'orangerie de Versailles un magnifique bigaradier, connu sous le nom de Grand Connétable. Il est âgé aujourd'hui de plus de 450 ans :

son Ironc a 20 pieds do circonférence et sa télé 45 pieds de hauteur. Il fut planté en 1421, par le jardinier de la reine de Navarre, cl vint, par succession, au domaine de Chantilly. En 1532, François l,r ayant fait confisquer les biens du connétable de Bourbon, seigneur de Chantilly, traître à son roi et à son pays, fil transporter ce précieux arbuste, unique en

. Hameau de thym

France, dans l'orangerie de Fontainebleau. C'est en 1664 que Louis XIV le fit placer dans son château de Versailles, où on le voit encore aujourd'hui, très beau et très productif. Le bigaradier de Saint-Dominique, à Rome, date de l'an 1200 : il a 10 mètres de hauteur. Le plus grand de ces arbustes connu se trouvait & Saint-Domingue; il avait 16 mètres de hauteur.

Le principe auquel les plantes odoriférantes, en général, doivent les qualités qui les font rechercher pour l'usage de la toilette a reçu le nom d'huile essentielle, ou d'huile volatile. Nous comprendrons dans un examen scientifique commun toutes les huiles volatiles, ou essentielles, sur lesquelles s'exerce l'art du parfumeur, car toutes ces substances appartiennent à un même groupe naturel.

Les huiles, volatiles ou essentielles, existent toutes formées dans les plantes. On les rencontre le plus habituellement dans les fleurs et les feuilles, plus rarement dans les fruits. Il arrive quelquefois que des huiles distinctes existent chez une même plante. Citons en exemple l'oranger. L'essence que l'on retire des fleurs de l'oranger n'est pas la môme que celle que fournissent les feuilles, et l'essence extraite des feuilles diffère de celle que produit le fruit.

Les huiles volatiles sont contenues dans des vaisseaux ou des cellules fermées de toutes parts, et si bien closes que Ton peut dessécher les plantes sans faire disparaître ce principe odorant qui demeure contenu dans ces cavités. Dans d'autres cas, et particulièrement pour les fleurs, l'essence se forme continuellement à la surface môme de l'organe, et se volatilise au fur et à mesure de sa production au sein des organes de la plante.

La manière d'extraire les essences des parties végétales qui les contiennent varie suivant la nature et l'état de ces huiles dans les végétaux. Quelques-unes peuvent s'extraire par la simple expression. Telles sont les huiles essentielles du citron et de l'oranger, qui résident dans l'enveloppe du fruit. On les réduit en pulpe, ensuite on ajoute de l'eau au produit liquide fourni par la presse : l'huile surnage l'eau ajoutée.

Certaines huiles fugaces et qui résident à la surface des fleurs, comme celles du jasmin et de la violette, s'obtiennent en disposant les fleurs en lits superposés avec des feuilles d'ouate

de coton, imprégnée d'une huile fixe, qui retient l'essence odorante. On distille ensuite ce colon, en ajoutant de l'eau.

Mais la plus grande partie des essences s'obtient au moyen de la distillation des plantes aromatiques opérée par l'intermédiaire de l'eau.

Pour obtenir les essences, telles que celles d'oranger, de lavande, etc., on distille les plantes en les plaçant, avec une certaine quantité d'eau, dans un alambic tel que celui que représente la figure 158, dans lequel a est le corps de la chaudière, & la cucurbite, c le col, d le serpentin, contenu dans le seau e qu'un courant d'eau froide, venant du réservoir À',

te.

traverse continuellement, g le vase dans lequel on recueille l'eau distillée.

Bien que les huiles volatiles n'entrent eu cbullilion qu'à une température supérieure à celle de l'eau, puisque leur point d'ébullilion s'élève, en général, a + 130 ou + UO degrés, cependant elles se vaporisent rapidement dans l'espace, sans cesse renouvelé, que leur offre la condensation de la vapeur d'eau au sein de l'appareil distillatoire. Expliquons- nous : la vapeur de l'huile essentielle se répand dans la vapeur d'eau qui remplit l'alambic; mais, celle dernière vapeur se condensant, une nouvelle quantité de vapeur d'eau se forme, qui se sature, à son tour, de vapeur d'huile cssenlielle. C'est ainsi que l'on peut expliquer la vaporisation rapide et continue des

essentielles qui n'entrent en ébullition qu'à + 140 dei, dans la vapeur d'eau qui n'a pourtant qu'une température de + 100 degrés.

On ajoute du sel marin à l'eau de la cucurbite, dans le but d'élever ainsi la température de l'eau, qui se trouve ne bouillir qu'A + 109 degrés, ce qui doit activer l'évaporation de l'huile essentielle. Mais cette pratique offre souvent des désavantages. Pour éviter que les plantes ne brûlent par le contact avec le fond de la chaudière, on place au tiers inférieur de cette chaudière un diaphragme percé de trous, qui supporte le lit de feuilles ou de fleurs à distiller. Il est mieux encore de distiller A la vapeur dans Valambic de Soubtiran, dans lequel les plantes sont placées au milieu d'un courant de vapeur d'eau. On conserve ainsi aux huiles leur odeur suave, sans leur communiquer le goût de feu.

Les vapeurs qui se condensent dans le serpentin de l'alambic sont un mélange d'eau et d'huile essentielle, dans lequel l'huile essentielle n'entre que pour une faible partie. Pour opérer la séparation de ces deux liquides et obtenir à part l'huile essentielle, on se sert d'un petit vase fort ingénieusement conçu, et qui porte le nom de récipient florentin.

Le récipient florentin opère ssul la séparation de l'eau et de l'huile essentielle en mettotU à profit la différente pesanteur spécifique de ces deux lipides. Les huiles essentielles ^nt plus légères que l'eau. Si donc on reçoit le mélange d'eau et d'huile essentielle sortant de Fis- 15i)- Récipient florentin.

l'&lambic dans un vase tel que le petit tube latéral A soit à Un niveau plus bas que le sommet du vase, l'huile s'accumulera sans cesse dans le haut du flacon, tandis que l'eau, arrivée au point A, s'écoulera sans cesse.

Le récipient florentin est continuellement en usage pour la distillation des essences : il se place à l'extrémité de l'alambic, * la place du vase g de la figure 158.

Les huiles volatiles n'entrent en ébullition, avons-nous dit,

qu'à + 130 ou + 140 degrés; il en est même dont le point d'ébullition est à +'200 degrés.

Les huiles essentielles sont généralement liquides. Quelques-unes, comme le camphre et l'essence de rose, présentent la forme concrète. D'une densité variable, elles sont tantôt plus lourdes, tantôt plus légères que l'eau. En général, leur volatilité est en raison inverse de leur densité.

Les huiles essentielles sont généralement incolores. Il en est cependant de brunes, de rouges, et même de vertes; mais ces colorations sont l'indice d'une altération ou d'un mélange. Quelquefois la couleur verte est accidentelle : elle provient du cuivre de l'alambic qui a servi à distiller les plantes.

L'odeur des huiles volatiles est toujours loin de rappeler la suavité de l'odeur des plantes ou des fleurs qui les ont fournies. Ce n'est que lorsqu'on les étend dans une grande quantité d'eau ou d'alocol, ou quand on les répand dans une grande masse d'air, qu'elles développent l'odeur propre de la plante. Mais, concentrées et venant d'être préparées, elles ont une odeur forte et peu agréable. Cette odeur a quelque chose d'empyreumatique, que l'on nomme goût de feu, lequel, toutefois, disparaît avec le temps.

Les huiles essentielles sont toutes de violents poisons, ce qui les a fait considérer comme des moyens de défense que la nature accorde aux végétaux, pour écarter les insectes et se préserver de leurs ravages.

Les huiles volatiles peuvent se dissoudre mutuellement en toutes proportions, au grand détriment du consommateur et du chimiste. 11 est fort difficile, en effet, dans le commerce de la parfumerie, ou dans le laboratoire du chimiste, de reconnaître, dans des mélanges d'huiles essentielles frauduleusement exécutés, la nature et la proportion des huiles volatiles ainsi mélangées.

Les huiles grasses dissolvent très bien les huiles essentielles. L'eau, au contraire, en dissout fort peu; elle en dissout pourtant assez pour se charger très sensiblement de leur odeur. L'eau qui passe à la distillation, quand on prépare les essences, est une véritable dissolution aqueuse de ces essences.

L'alcool dissout parfaitement ces huiles. On appelle, dans le commerce de la parfumerie, esprits, les dissolutions alcooliques de certaines huiles essentielles. Nous examinerons ici

a»^%r<c une attention particulière les eaux distillées aromatiques, e V les esprits, qui jouent un assez grand rôle dans la parfumerie. lies eaux distillées aromatiques s'obtiennent, comme nous P&vons dit, par la distillation des plantes dans l'alambic. Ces ea>m sont très sujettes à s'altérer; elles se putréfient et laissent déposer une matière qui paraît une formation organisée. rout le monde a remarqué ces dépôts floconneux qui se pro- <1 émisent au fond des bouteilles d'eau de fleur d'oranger (vulgaii~^ ment, et à tort, appelée fleur d'orange), et qui n'est autre chose <1 ue de Veau distillée de feuilles d'oranger, additionnée de quel- <ï*jes fleurs du même arbuste. Ces dépôts floconneux, qui se ssemblent au fond des vases, proviennent de l'altération des atières organiques contenues dans cette eau distillée. La luière et l'air favorisent la formation de ces matières. Aussi ■ ulril conserver les eaux distillées aromatiques dans des v~aseS opaques, ou à l'abri de la lumière, s'ils sont translucides. 11 est bon de savoir que les eaux aromatiques obtenues à F*~cid, par la simple agitation de l'huile essentielle dans une T^jantité d'eau suffisante, ne sont pas sujettes à cette décomposition.

Les esprits sont, avons-nous dit, des dissolutions alcooliques

*los huiles essentielles. V esprit de lavande est de l'alcool tc-

ï^ont en dissolution de l'essence de lavande; Y esprit de thym,

*le l'alcool chargé d'une certaine quantité d'essence de thym.

*^s liqueurs aromatiques se préparent dans l'alambic, comme

*^8 eaux distillées aromatiques; seulement on remplace l'eau

Par l'alcool. Pour éviter de communiquer au produit une

°deur empyreumatique, on effectue au bain-marie la distilla-

Won des esprits.

Récemment distillé, un esprit n'a jamais la couleur et le goût flu'il doit acquérir plus tard. Cependant, pour obtenir un esprit qui présente immédiatement la saveur et l'odeur qu'il acquerrait Plus tard, il suffit d'employer de l'alcool rectifié et de plonger Pédant quelques heures le mélange dans un bain de glace. Les esprits ont ce caractère tout particulier, que l'eau ajoutée & ces liquides les trouble et les rend laiteux. On s'explique élément ce résultat, quand on sait, comme nous l'avons dit Plus haut, que les huiles essentielles sont insolubles dans l'eau. Si donc on ajoute de l'eau à de l'alcool tenant en dissolution

une huile volatile, cette huile n'étant pas soluble dans l'eau ni dans l'eau alcoolisée, se sépare et s'en précipite en produisant un nuage blanchâtre. Ces particules blanchâtres, qui altèrent la transparence de la liqueur, ne sont autre chose que Thuile essentielle.

De tous les esprits en usage dans la parfumerie, le plus renommé porte depuis des siècles le nom d'eau de Cologne. Les recettes pour la préparation de l'eau de Cologne ont varié à l'infini quant aux essences prescrites, mais elles se déduisent toujours au mode habituel de préparation des esprits, c'est-àdire à distiller les essences avec de l'alcool.

Le Codex pharmaceutique français donne, pour la préparation de l'eau de Cologne, la formule suivante :

Prenez : Alcool à 32 degrés 6000 grammes.

Essence de bergamote 60 —

— de citron 60 —

— d'orange 30 —

— de petit grain 30 —

— de cédrat 30 —

— de romarin 30 —

— de lavande 15 —

— de Ileur d'oranger 15 —

— de cannelle 12 —

Esprit de romarin 250 —

Eau de mélisse composée 1500 —

Distillez au bain-marie, presque à siccité, et ajoutez :

Eau de bouquet 500 grammes.

Les parfumeurs de Paris se contentent de préparer l'eau de- Cologne par l'addition de quelques essences à l'alcool ; maisc'est là une véritable falsification. L'eau de Cologne, pour pré — senter l'arôme suave que le consommateur recherche, doit avoir été soumise à la distillation, et non obtenue à froid par un simple mélange d'alcools et d'huiles essentielles.

Jetée dans l'eau ordinaire, l'eau de Cologne blanchit. Cet ef— fet provient, comme nous le disions plus haut, de ce que les huiles essentielles qu'elle renferme sont insolubles dans l'eau,— et se précipitent, ou se séparent, dès que l'on ajoute de l'eau au liquide spiritueux.

Après avoir étudié, au point de vue scientifique, les objet* qui servent à la nourriture de l'homme, nous examinerons, au • nri^me point de vue, les matières qui composent ses vêtements -y* et les divers produits de l'industrie des tissus. m ' F

On peut diviser en trois groupes les tissus qui* servent à ; * j

confectionner nos étoffes de vêtement ou d'ornement. Ces , groupes sont : 1° les toiles; 2° les drapé; 3° les soieries. Nous* ..^•; allons étudier successivement ces trois genres de tissus. Nous *■** joindrons à ce chapitre l'étude du cuir et celle' du caoutchouc, c^s deux substances jouant le rôle essentiel dans hrconfection ^s chaussures, ou autres objets de vêtement 'ou de toilette.