LES LAINAGES

Il y a une profonde différence d'origine entre les draps et les tissus dont nous venons de parler, et qui sont fournis par le coton, le chanvre et le lin. Tandis que les toiles wot d'origine toute végétale, les draps proviennent de la toison de divers animaux, c'esl-à-dire de leur laine.

U laine est une matière de nature cornée. Elle est sécrétée à travers une quantité innombrable de pores que présente la peau de mouton et d'autres mammifères, tels que la vigogne, les chèvres du Thibet et de Cachemire, le lama, etc.

ta constitution anatomique de la laine distingue parfaitement ce produit des tissus végétaux. Chaque poil de laine, à quelque mammifère qu'il appartienne, se compose d'une partie centrale plus dense, lisse ou écaillcuse, qui prend parfois l'aspect de cornets emboîtés les uns dans les autres. ta laine des moutons est cylindrique; sa surface <•• Woe v est recouverte d'écaillés irrégulières, dont le dia- "u micr0MOP*mètre est compris entre 0™,S et 0™,38. Plusieurs races de chèvres, entre autres les chèvres de Lhassa, ont une toison

composée de longs poils rudes et peu nombreux, et d'un duvet très doux, très abondant, qu'on emploie à la fabrication des châles cachemires. Les fibres de vrai cachemire ne sont point recouvertes d'écaillés irrégulières, comme le sont celles des moutons; elles semblent formées de cônes s'emboltant les uns dans les autres.

Les filaments de laine n'affectent pas une direction rectiligne : ils se contournent sur eux-mêmes. Ces courbes varient de grandeur selon les espèces de laine, et même suivant les qualités de la laine d'une même espèce.

Jetée sur des charbons ardents, la laine se crispe, comme les matières animales, se resserre, noircit, dégage une Odeur empyreumatique , et brûle en laissant un charbon brillant assez volumineux, après avoir donné lieu à un abondant dégagement de sels ammoniacaux.

L'industrie classe toutes les laines en deux grandes catégories : laines longues et laines courtes. On emploie comme laines longues toutes celles dont les brins dépassent une longueur de 8 à 10 centimètres, et qui ne présentent à leur surface ni aspérités ni frisures sensibles; on emploie comme laines courtes les filaments frisés à surface réticulée, dont la longueur no dépasse pas 8 à 10 centimètres.

Les propriétés essentielles à apprécier dans une laine sont la force, la finesse, la longueur, la souplesse, l'élasticité et la douceur des brins. On classe les laines, sous le rapport de leur valeur relative, en trois qualités :

1° Laines communes ;

2° Laines métis ou de qualités intermédiaires;

3° Laines mérinos ou laines fines.

Les premières sont les moins ondulées ou frisées; leur longueur et leur finesse varient beaucoup. Elles contiennent une grande quantité dépars, poils sans élasticité et non feutrables, dont il faut les débarrasser. Les autres proviennent des moutons croisés de la race mérinos et d'une race commune.

Il existe plusieurs variétés de laine; les connaisseurs apprécient leur valeur relative par l'examen d'une seule mèche qui, par l'aspect et le toucher, dénote la finesse et la qualité de la toison.

Mais cette qualité ne diffère pas seulement en raison des •races d'animaux qui la produisent; elle diffère aussi dans la

même race suivant les climats, et dans le môme individu selon qu'on recueille la laine sur telle ou telle partie de son corps. Les laveurs ou les marchands de laine forment ordinairement cinq qualités différentes de toutes celles que fournit un mouton.

Les bêtes à laine sont tondues chaque année en mai, juin ou juillet. La toison des gros moutons peut peser jusqu'à 8 kilogrammes; celle des petits de 1500 à 2500 grammes. Celle-ci est en général de meilleure qualité.

Le mouton n'a jamais été connu à l'état sauvage. Beaucoup d'auteurs s'accordent à rapporter à une seule espèce tous les moutons domestiques, qui seraient alors divisés en races issues de cette espèce unique.

On s'est beaucoup occupé, depuis le commencement de notre siècle, de l'amélioration de nos moutons indigènes. On avait remarqué depuis longtemps que la qualité d'une laine dépendait de celle du bélier qui avait engendré le mouton, et non de la mère ; on savait aussi que, la laine de la brebis étant commune et celle du bélier fine, la laine de l'agneau serait fine ; et que, la laine du bélier étant commune, et celle de la brebis fine, la laine serait commune. C'est d'après ces anciennes remarques que le naturaliste Daubenton, le célèbre collaborateur de Buffon, s'appliqua à améliorer les races françaises de moutons par les croisements de brebis indigènes avec le bélier mérinos. Le bélier uiérinos (fig. 173) est, on effet, la variété de mouton de beaucoup la plus précieuse pour la production de laines fines et résistantes.

On a fait, depuis Daubenton, concourir les moutons de race angfaise à l'amélioration de nos races ovines.

La quantité de laine annuellement employée en France est évaluée à 6 millions de kilogrammes, représentant une valeur approximative de 25 millions de francs. Sur cette quantité, les pays étrangers en fournissent pour 4 ou 5 millions de francs.

Nous recevons des principaux États de l'Allemagne, surtout de la Saxe et de la Silésie, presque toute la laine destinée aux plus beaux draps de Sedan, de Louviers et d'Elbeuf. Les laines longues en usage pour la fabrication des tissus ras, forts et brillants, comme les étoffes, les satins de laine, etc., sont fournies par la Grande-Bretagne à notre industrie du

Nord, de Roubaix, de Turcoing, etc. L'Espagne avait, il y a cinquante ans à peine, le monopole des laines de première qualité; aujourd'hui elle ne fournit plus que des produits affectés & la draperie commune.

Presque tous les départements français fournissent de la laine. La Brie, la Beauce, les environs de Versailles, donnent les plus estimées ; viennent ensuite les laines du Berri et de la Normandie. Ces dernières laines sont employées pour la belle draperie d'Elbeuf. Les laines plus grossières, destinées aux tissus fabriqués dans le Midi et la Lorraine, viennent do sud et de Test de la France.

Faisons maintenant connaître les diverses opérations que l'on exécute pour purifier la laine brute, et la transformer to tissu, c'est-à-dire en drap.

La laine sécrétée par l'animal est naturellement chargée de suint, espèce de savon dont il faut se débarrasser avant de commencer aucun travail. On lave donc la laine avant la tonte sur l'animal même, ou bien après la tonte. Le lavage avant la tonte se fait, dans les fermes, au mois de juin, en plongeant les moutons chargés de leur toison dans l'eau d'une mare, d'un étang ou d'une rivière. On les frotte avec soin dans cette eau, jusqu'à ce que leur laine soit blanche, et en apparence dépouillée de suint. Mais la laine même la mieux lavée, achetée par le fabricant, contient toujours une quantité notable de suint; on la désuinle définitivement après l'avoir triée en l'assortissant par qualités. A cet effet, Yapprêteur de laines les plonge dans une chaudière de cuivre, contenant une dissolution alcaline chauffée à environ + 75 degrés. En quinze à vingt minutes, le suint est dissous par l'alcali, en formant un véritable savon. On fait alors, pour enlever le savon ainsi produit, dégorger la laine au milieu de l'eau, dans des paniers, à l'intérieur desquels les ouvriers l'agitent au moyen de bâtons, afin de bien l'ouvrir, et de la bien laver, sans la comprimer.

Entrons dans l'examen des opérations qu'il faut faire subir aux laines pour produire toutes les variétés d'étoffes drapées qui doivent être soumises au feutrage et au foulage. Parlons d'abord des laines courtes.

Les préparations mécaniques auxquelles on soumet la laine

LES VÊTEMENTS ET LES TISSUS. m

te ont beaucoup cf analogie arec eefles <foe TaiL Sût sunûr oton. Pour ouvrir et nettoyer la laine, on la bat i raâiee machine dont la partie essentielle est an tambour, on adre, armé de dents droites, pins on moins -"sçinrëes -n: nant dans nne enveloppe, garnie ^salement ie lencs- Ses, opposées à celles dn tamboar. Âpres le ra~<*/«f» lu. « a déjà repris son élasticité, qu'elle semblait aToir cerne aravant; de noueuse et dure an toa*±er. elle <*st ler^a,?-? elleuse.

e toup, qui doit compléter le travail, ne «iiflêre <ie Ilnstra- Dt que nous venons de signaler que par Fexisten^e >fizn s grand nombre de dents et par la plus grande rapôiîtê t laquelle se meut la machine, qui fait au moins six -:ents rs par minute. Cette opération, dite foureAi^e. s'effectue orairement deux et trois fois sur la laine. Après le premier vêlage, on la lubriGe avec" de l'huile. Puis, comme pour le on, on procède au cardage* qui a pour but d'ouvrir et -le louer les filaments, de les redresser un à un. autant que Bible, et de les disposer convenablement pour le travail ffiéquent. Il existe quelques différences entre les caries à on et les cardes à laines, mais nous ne pouvons les noter

•es laines courtes qui ont subi ces divers traitements, et qui t ainsi arrivées à l'état de laine cardée, sont alors filées ssièrement. Ces fils de laine doivent être soumis ensuite tissage, et fournir, par des opérations qui seront ultérieuîcnt indiquées, les divers tissus ou feutrages de laine tels ! les draps et les lainages divers, assons au traitement des laines longues. es laines longues, comme les laines courtes, sont désuin- { et lavées avant d'être livrées au commerce, et cela par procédés spéciaux. Aussitôt qu'elles ont été dégraissées, la- ^ et séchées, on les fait battre à la main ou à la mécanique, 5 on procède au peignage. 11 s'agit, dans cette opération, de oyer à fond les fibres, de les redresser, de les ranger paiement entre elles. Pour cela, on laisse dans la laine un t degré d'humidité; on la graisse ensuite avec une huile Haie ou du beurre, et on la soumet à l'action de peignes îds : de là résultent le ramollissement de la matière coret le développement des débris. Le peignage de la laine

se fait en partie & la main, en partie à la mécanique. La laine longue est ensuite filée, et en cet état elle est prête -à fournir des draps et autres étoffes.

Terminons ce rapide aperçu de l'industrie de la laine par l'énumération des étoffes et tissus qu'elle nous fournit.

Les laines courtes donnent : 1° les mérinos, barèges, mousselines-laine, mousselines de Chine, toiles de Perse; * les cachemires d'Ecosse, tartans écossais, tartanelles, etc. ; 3* les orléans unis et façonnés; 4° les châles; 5° les étoffes pour gilets; 6* les damas pour meubles; 7* les moquettes pour tapis; 8° les tapis et tapisseries; 9* les tricots; 10* les dentelles de laine.

Dans les tissus composés de laine longue on peut signaler : 1° les velours, popelines, reps unis et façonnés; 2* les velours d'Utrecht; 3° les cachemires purs, etc., etc.

Les lainages simplement foulés nous donnçnt : 1° les feutres pour tapis, rouleaux, chaussures, etc. ; î° la draperie tissée et ses nombreuses variétés; 3° les couvertures* 4* les flanelles lisses et croisées; 5° les tartans écossais et articles analogues; 6° les tricots.