LES LIQUEURS SPIRITUEUSES

Les liqueurs sont un mélange d'eau-de-vie et de sucre, avec adjonction de différents arômes. Nous passerons en revue celles qui sont les plus usitées.

Vanisetle est un mélange de sucre et d'eau-de-vie aromatisé avec les fruits de ïanis et ceux de la badiane.

Vanis (pimpinella anisum) est une plante de la famille des Ombellifères, originaire du Levant, de l'Egypte et de l'Italie, et qu'on cultive en grand dans certaines parties de la France. La badiane ou anis étoile (illicium anisalum) appartient à la famille des Magnoliacées et croît en Chine et au Japon.

Le cassis se fait avec les fruits des cassis mûrs, de l'eau-dcvie et du sucre. Cette liqueur se perfectionne avec le temps, de manière à prendre le caractère des vins liquoreux.

Veau de noyau se fait avec des noyaux de pèches, d'abricots, de prunes, auxquels on ajoute de l'eau-dc-vie et du sucre. L'arôme et la saveur de cette liqueur et de celles qui sont connues sous le nom de ratafia de cerises, ratafia de Grenoble, kirschwasser , sont dus à la présence d'une petite quantité d'acide prussique (cyanhydrique), dans un état de combinaison encore peu connu.

L'acide prussique est, comme nous l'avons déjà dit & propos de la nicotine contenue dans le tabac, le plus terrible et le plu* foudroyant des poisons. Il ne faut donc pas abuser de ce genre de liqueurs.

Le curaçao, ou liqueur à Vécorce fforanr/e, se prépare en faisant macérer des zestes d'oranges amêres récentes dan* de vieille eau-de-vie, et en ajoutant une quantité suffisante de sucre.

Parmi les liqueurs qui se font par distillation, avec ou *an» macération préalable, nous citerons V obtint f.e miw,t le dulre, le parfait amour, etc.

L'absinUie suisse se prépare en faisant ina/^rer pendant huit jours dans de l'alcool le* feuille* et surtout le» grappe»'!'; fleurs de l'absinthe 'absinlhium ofjfânab , plante de la famille des Composées que nous représente»» dan» la figure 260,, avec quelques autres matières aromatique» rlgéUJe», tell*»

que la racine d'angélique, les grains de l'anis étoile, les feuilles ilu dictame de Crète. On obtient, par la distillation de ce mélange, une liqueur amère, que l'on colore en vert avec le suc de l'artic des marais, de l'épinard, ou bien avec l'indigo et le curcuma.

Cette liqueur est considérée comme un excellent stomachique. On l'emploie souvent pour exciter l'appétit; on en boit une très petite quantité.

soit pure, soif étendue d'eau, peu de temps avant le repas.

Mais son abus est extrêmement à redouter, car elle agil à la longue comme un véritable poison. L'absinthe, dont l'emploi n'est que trop répaudu cd France et en Algérie, fait tous les jours de nombreuses victimes, et il serait à désirer qu'on pût la remplacer par une boisson moins dangereuse dans ses effets. Le vermoxtt, par exemple, est une liqueur stomachique qui répond à toutes les indications de l'absinthe, sans en avoir ni les inconvénients, ni les dangers.

La liqueur de cédrat se fait avec des zestes de cédrat mur macérés dans l'alcool. Le parfait amour est la même liqueur, colorée en rouge par l'infusion d'un peu de cochenille con-

Fig. 360. Absinthe.

Nous allons passer rapidement en revue les sublances qui sont le plus fréquemment et le plus généralement usitées comme remèdes. Chacun pouvant se trouver dans la nécessité de faire usage de médicaments, il importe que Ton sache quelle est la nature et quelles sont les propriétés générales de la substance médicamenteuse que l'on prend.

Il sera nécessaire d'établir une division pour décrire successivement et avec méthode un si grand nombre de matières différentes. Nous classerons les médicamenls en douze groupes :

1* Les narcotiques. V Les sudorifiques.

2# Les tétaniques. 8° Les émollients.

3* Les sédalifs. 9* Les stimulants.

V Les purgatifs. 10° Les astringents.

5* Les émétiques. 11° Les toniques.

6* Les diurétiques. 12° Les modificateurs.