MÉDICAMENTS ASTRINGENTS

Le tannin, puis le cachou, la racine de Ratanhia, la Rose de Provins, sont des médicaments astringents, c'est-à-dire qui jouissent de la propriété de déterminer le resserrement des tissus organiques avec lesquels on les met en contact. Introduits dans la bouche, ils produisent une sensation d'âpreté toute particulière; appliqués à la surface d'une plaiô saignante, ils arrêtent l'écoulement du sang qui provient des petits vaisseaux.

On donne le nom de tannin à la substance organique contenue dans divers végétaux, qui a la propriété spéciale de former avec la gélatine et l'albumine des précipités, c'est-àdire des dépôts insolubles dans l'eau, et de donner avec les sels de peroxyde de fer un précipité vert ou bleu-noir. Le tannin existe dans l'écorce du chêne, du marronnier d'Inde, de l'orme, du saule, dans les feuilles de certains arbres, dans l'enveloppe de certains fruits charnus, etc., enfin dans certaines excrétions végétales, telles que la noix de galle, qui apparaît sur le chêne, à la suite de la piqûre d'un insecte.

Le tannin est l'astringent végétal le plus puissant que l'on connaisse, et en même temps un tonique, précieux. On l'emploie souvent pour arrêter les faibles hémorragies.

Les matières végétales qui sont employées en médecine par suite de leur richesse en tannin sont : le cachou, le ratanhia et les roses de Provins.

Cachou. — Le cucftctuestuQextrn.it végélal composé en grande irtie de tannin. On le prépare, dans les Indes orientales, en isant bouillir dans l'eau le fruit de V Acacia catechu, grand . bel arbre des Indes orientales, qui appartient à la famille es Légumineuses.

Le cachou est incolore, brun, d'une saveur astringente parolière, bientôt suivie d'un goût sucré persistant. II a, ca outre, des propriétés toniques. On l'emploie souvent engargaisme, pour combattre l'ulcération des gencives. Les fumeurs en font usage pour neutraliser li mauvaise odeur que laisse dans .. bouche la pipe ou le cigare, Palanhia. — La racine de lî'itmiMa, qu'on emploie fréqi icmment dans les mêmes rconslances que le cachou, ' l fournie par le Kramerw iandra, arblisle de la famille u.îs Polygalées, qui croît au Pérou. Dans les diarrhées chroniques et les hémorragies passives, l'efficacité du llatanhia est vraiment merveilleuse.

Rose de Provins. — Les pétales des roses rouges, ou rotes de Provins, sont également employés comme astringents. On récolte les roses encore en boutons, parce qu'elles sont alors plus colorées et contiennent plus de tannin. Elles servent à préparer le miel rosat, ou nullité de roses, et d'autres compositions pharmaceutiques.

Fig. 286. Itose <tc Proviim.