ACTE IV, SCÈNE VIIT

ÉTIENNE

Ali! monsieur Papillon, c’est une trahison!..

PAPILLON

Une trahison!..

ÉTIENNE

Sans doute, vous ne deviez employer, pour séduire Flora, que des arguments de financier, et je vous trouve à ses genoux comme un amoureux de comédie!..

Dame! écoutez donc... on fait ce qu’on peut, et...

FLORA, à part.

Allons, du courage. (Haut.) Ne vous justifiez pas, monsieur Papillon; quand on agit avec une délicatesse aussi exquise que la vôtre, on ne doit craindre les railleries de personne.

ÉTIENNE

Hein!., comment... vous dites, Flora?..

' FLORA

Je dis que monsieur Papillon est un homme plein d’esprit, de raison et de cœur.

ÉTIENNE

Vraiment!..

FLORA

11 m’a fait comprendre que... notre liaison... est une folie.

PAPILLON, bas.

Bien.

ÉTIENNE

Une folie!.. Allons donc... vous plaisantez, Flora, vous savez combien je vous aime, et...

FLORA, virement.

Étienne!., (so calmant.) C’est très-sérieusement que je vous parle.

ÉTIENNE, avec étonnement.

En vérité?.. Eh bien, alors... achevez, achevez...

11 m’a fait comprendre encore que cette folie pouvait devenir une faute, un malheur... et que... notre devoir... à tous deux... était d’y mettre un terme.

ÉTIENNE

Ah!., vous... avez compris... tout cela?..

PAPILLON

Elle l’a compris.

ÉTIENNE, avec ironie.

Ah ! je suis curieux de savoir quelles pressantes raisons, quels arguments sans réplique monsieur Papillon a pu vous donner..

FLORA

Oh! vous ne les comprendriez peut-être pas... (Affectant de sourire.) Mais voyez jusqu’où vont ses délicates prévenances :

je m’étais défaite de quelques bijoux, et il me les rapporte.

ÉTIENNE

Vos bijoux !..

FLORA

Oh ! ce sont bien les mômes. Voyez cette bague que je portais à ce doigt... (Elle ôte la bague qu’elle tient d’Étienne et met l'autre à la place.) Vrai, je la regrettais... je vous donne celle-ci en échange, monsieur Papillon.

PAPILLON

A moi, Mademoiselle?..

ÉTIENNE, à part.

Mais c’est la bague que je lui ai...

PAPILLON

Bon... (il la fourre dans sa poche.) Et d’un...

FLORA

Et mon bracelet, ces belles émeraudes... je les ai bien pieurés un peu... (Elle ôte celui qu’elle porte et le donne à Papillon.) Tenez, monsieur Papillon...

ÉTIENNE

Et mon bracelet aussi?

PAPILLON

Et de deux!., (il l’empoche.)

ÉTIENNE

Assez, assez, Flora!.. Je comprends... je comprends tout, et si quelque chose peut me consoler de votre indigne trahison, c’est le choix que vous avez fait pour me remplacer.

PAPILLON, à part.

Abime-moi, ça m’est bien égal.

FLORA

Un jour, Étienne, vous me comprendrez mieux... et vous* m’approuverez. (Elle lui fait un signe d’adieu et va pour sortir.)

ÉTIENNE

Oh! Flora! Flora!..

PAPILLON, arrêtant Flora et lui parlant bas.

Et ce contrat que vous oubliez!..

Un contrat!..

PAPILLON

Votre hôtel que je vous rends, après ce que vous venez de faire... vrai, ça vous est bien dû.

FLORA

Vous vous trompez. Monsieur, on ne me doit rien, (portant la main à ton coeur.) Je suis payée. (Elle prend le contrat, le déchire et sort.)