CHAPITRE VI

L*entente avec rOccident et la fin de la persécution

. de Valens j

La première mission de Dorothée et de Sanctîssime inaugure une période d'entente cordiale entre les deux grandes fractions de la catholicité. Ce ^que les Orientaux n'avaient pu obtenir du temps où Valentinien était maître de l'empire leur fut donné quand Valens eut toute liberté d'agir. Les deux légats revinrent de Rome au printemps de 377 ; les déclarations qu'ils obtinrent furent comme un rayon de joie pour l'Orient. Parmi les lettres de Damase l'on a conservé une profession de foi qui condamne en même temps l'hérésie d'Arius et celle d'Apollinaire. Les mots qui la terminent indiquent que ce fut le document apporté en Orient par Dorothée } c'était en même temps une lettre expresse de communion. Le pape regrettait de ne pouvoir faire plus :

« Voilà, frères très chers^ notre foi ; quiconque la suit est des nôtres. Un corps de diverses couleuré enlaidit les membres. Nous donnons notre communion à ceux qui approuvent en tout notre sentiment. Evitons de teindre la foi pure de diverses couleurs.

'< De plus nous vous exhortons à prendre garde que l'ordre canonique ne soit pas négligé dans les ordi-

van

190 VI. l'bntentb avec l'occident

nations de prêtres et de clercs et que Ton n*accorde pas facilement la communion à ceux qui prévariquent contre lui. Ce serait exciter à pécher en tout le reste. Voilà ce qu'il y avait à intimer sur notre jugement.

« Pour ce qui concerne la suppression des injustices dont est l'objet votre dilection, notre frère le prêtre Dorothée n'omet pas de vous expliquer tout de vive voix, et nos efforts, comme lui-même en est témoin, n'ont point fait défaut (1). »

Dès* que Basile eut reçu cette heureuse nouvelle, il confia à l'infatigable Sanctissime des lettres à porter de divers côtés pour en informer ses amis et les engager à se réjouir eux aussi. Il écrit ainsi à Bithos, évêque de Carrhes (2) : « Nous avons rendu grâces au Dieu saint qui nous fournit l'occasion d'écrire à votre piété par l'arrivée du frère Sanctissime le prêtre, qui a supporté beaucoup de fatigues dans son voyage et racontera avec exactitude tout ce qu'il a remarqué en Occident. Sur cela nous devons encore rendre grAces au Seigneur et l'adorer, pour qu'il nous donne à nous aussi la même paix et que nous nous secourions les uns les autres avec liberté. Salue toute la fraternité dans le Christ de notre part. »

De même à Pelage de Laodicée (3) : « Puisque voici le frère Sanctissime le prêtre, il te racontera tout et nos affaires et celles de l'Occident : ces dernières te réjouiront ; le récit des troubles où nous

,1; c Cetcrum quod ad rcmouendas uestrae dilectionis tpectat inialias ncc frater noster Dorotheas presbyter explîcare omnîa ntuadter praetermittit nec nixos nostri ut ipsc tcMis est, defueront. • Fin da fragment Ea Oratia, Damnai opp. PL. 13. c. :iV)?>2. {Epiât t fg. i).

2 Ep. 2SSÎ.

3 Ep. 2î6.