Migne, Pat. gr t. CVII, pp. 134 et suiv

à Byzance. Pour qu’elles se soient subitement fait jour au milieu du xie siècle, il a fallu que la tradition s’en perpétuât pendant les cent soixante-dix ans qui séparent les deux schismes. Le discours de Léon VI nous aide à saisir la transition.

Cet éloignement progressif entre l’Orient et l’Occident nous est rendu sensible, au xe siècle, par l’ouvrage de Luitprand, archevêque de Crémone, sur son ambassade à C«nstantinople, en 968. Ce livre n’est qu’un pamphlet : on ne saurait trop se défier de la complaisance avec laquelle l’auteur en exagère les détails, afin de rendre plus piquants ses développements littéraires. Bien plus, il faut faire dans sa mauvaise humeur la part de l’homme du nord dont la cuisine méridionale, avec ses épices et ses combinaisons, choque le palais *, ou celle de l’ambassadeur qui s’indigne d’être traité avec moins d’honneur que l’envoyé du roi des Bulgares 1 2 3, ou encore celle de l’Occidental grossier, peu habitué à des raffinements qu’il considère comme des signes de mollesse. En un mot, l’œuvre de Luitprand est celle d’un homme coléreux, vindicatif, qui s’est vengé des affronts reçus à la cour de Nicéphore Phocas en décriant Byzance devant la postérité. Et pourtant, malgré ces réserves, il faut bien reconnaître qu’entre Grecs et Latins, un simple contact est facilement l’occasion d’un froissement et que, si la politique ne s’interpose pas entre leurs sentiments et leurs intérêts, ils ne songent mutuellement qu’à se faire les plus cruelles blessures d’amour-propre.

Dans le domaine politique, les empereurs byzantins n’ont pas encore ratifié l’événement de l’an 800. 11 n’y a, dans le monde, pour eux qu’un seul pouvoir impérial, le leur, depuis que Constantin a transporté à Byzance toute la puissance politique de l’ancienne Rome « où il n’est resté que des esclaves et des gens sans aveu 3 ». La chancellerie impériale refuse