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en temps 1 . S'il voulait paraître dans les cérémonies publiques et monter à cheval, il était obligé de se faire soulever de terre par deux écuyers qui le prenaient chacun d’un côté et le bissaient sur sa selle; et encore sur son passage on était forcé d’ aplanir les routes et d’en enlever toutes les pierres qui auraient pu faire glisser sa monture 2.

Les monnaies de Constantin IX qui nous sont parvenues, confirment les détails donnés par Psellos et semblent refléter les altérations que la maladie et la vieillesse avaient apportées à ses traits 3. C’est d’abord un sou d’or qui date probablement du début de son règne : sur la face il est représenté sous les traits d’un jeune homme à la figure fine. La longue barbe et les cheveux soigneusement tressés et terminés par des croix lui donnent un air d’élégance que rehausse la couronne surmontée d’une croix et le riche vêtement au dessin quadrillé 4 5. Sur toutes les autres monnaies, au contraire, la face est large et les traits sont beaucoup plus accentués ; ce n’est plus un jeune homme, mais presque un vieillard B, et il est permis de supposer que l’explication de ce changement doit se trouver dans la terrible maladie qui bouleversa sa constitution 6.

Un empereur paralytique ne saurait être un empereur actif et, si Constantin IX avait eu le goût de l’action, sa constitution physique le lui aurait certainement fait perdre. Mais, de plus, il faut avouer que ni son esprit ni son caractère ne l’y disposaient.

Si nous cherchons à nous figurer le contenu de son intelligence, les idées maîtresses qui dirigeaient ses actes, nous