CHAPITRE II

au trône archiépiscopal de Constantinople », et en disant ces mots, il lui tendit la main et l’embrassa \

Tel fut le signal de la faveur de Michel Cerularius à la cour de Constantin IX. Avant de monter sur le trône patriarcal, il fut en quelque sorte l’un des conseillers les plus écoutés de l’empereur. Il serait très important pour nous de bien connaître cette période de sa vie et surtout d'être renseignés sur la charge qu’il exerça à cette époque. En effet, dans la seconde lettre qu’il lui adressa au moment du schisme, le pape Léon IX lui reprocha entre autres griefs d’être arrivé au trône patriarcal sans suivre les degrés de la hiérarchie, en un mot de n’être, comme jadis Photius, qu’un « néophyte », un laïque élevé à l’épiscopat sans transition 1 2. La bulle d’excommunication lancée plus tard contre lui, rappela le même grief 3. D’autre part, les conditions dans lesquelles il devint patriarche sont incertaines. A-t-il été nommé par la volonté de l’empereur? A-t-il été élu par un collège de métropolitains ? A-t-il acheté son élection au prix de promesses plus tard inavouables? Les contradictions des textes qui pourraient nous renseigner rendent cette question très incertaine. Aussi avant de déterminer un point qu’il nous importe au plus haut degré de connaître pour nous faire une idée du caractère de Michel Cerularius et de sa politique future, est-il bon d’examiner avec soin les principaux témoignages et de recueillir toutes les données positives qu’ils nous fournissent pour résoudre ce problème.

L Oraison funèbre nous donne, sur la vie de Michel Cerularius à la cour, des détails de la plus grande importance. D’après ce panégyrique, il y occupait une haute situation et l’empereur, obligé de tenir compte de son habit monastique, avait été forcé de créer pour lui une charge « qui con-