CHAPITRE II

èvSv][jLoua-a », et la cour du patriarche. Pour avoir affaire à lui, il fallait que Michel Cerularius eût une dignité quelconque dans l’Eglise de Constantinople, car quel que fût son crédit auprès du prince, il eût été contraire à tout usage qu’un simple moine vînt régenter un conseil d’évêques. Au contraire, par ses fonctions, le syncelle devait être en rapports constants avec le synode, et cette explication éclaircit du même coup tous les détails donnés par F Oraison funèbre. Nous pouvons donc conclure qu’avant d’être patriarche, Michel Cerularius gouverna, sous le nom de syncelle, l’Eglise de Constantinople : telle était la fonction qu’il occupait lorsque le vieux patriarche Alexis mourut.

Cet événement eut lieu le 22 février 1042 et le couronnement de Michel Cerularius fut célébré le 23 mars suivant. Entre ces deux faits, il y eut donc trente et un jours d’intervalle *, et ce fut dans cet espace de temps qu’eurent lieu les négociations qui aboutirent à l’élévation du nouveau patriarche. Quel fut le caractère de ces négociations? Dans quelles conditions devint-il patriarche? Il est important de le savoir.

Les chroniqueurs rapportent tous cet événement de la manière la plus sèche et se contentent d’expressions très vagues. « Michel Cerularius fut placé sur le trône patriarcal, àvàyetou eiç tôv Opôvov » (Cedrenos, Joël 1 2 3). « Michel Cerularius fut substitué au patriarche Alexis, Ilpèç ’AXé^ov àvôiSpusTat. » (Zonaras 3). Seule la Chronique anonyme affirme que Michel Cerularius « fut élu patriarche, yeipoToveïtat. Mt,ya7p, 4 ».

Quelle fut, d’après YOraison funèbre , la marche que suivirent les négociations? Psellos les décrit avec complaisance, afin de faire mieux éclater le mérite et le désintéressement de Michel Cerularius. Il nous représente d’une manière très

1. Cedrenos, t. II, p. 530.— Zonaras, XVII, 22. — Psellos, I, Orat's. fun., p. 326, An. syn. Chron. (Sathas, t. VII, p. 162); — Joël (éd. de Bonn), p. 63 (9),