MAQUETTES DE CARIATIDES

(Musée de Dijon).

ment avec les apôtres précédemment cités, à la décoration de l'église de la Ferté-sur-Grosne dont je parlerai plus loin.

Les cariatides, au nombre de dix, devaient s'appuyer à des chapiteaux de piliers dont les tailloirs sont indiqués sur les maquettes mêmes. EUçs comptent parmi les meilleures productions du sculpteur dijonnais. Les sujets, des anges revêtus de tuniques simplement drapées, expriment avec sobriété, dans une pose tranquille, un sentiment dont l'interprétation se retrouve aisément. L'un, portant naïvement le doigt au menton, semble méditer profondément; un antre croise chastement les bras sur sa poitrine, un troisième se livre à l'étude, un quatrième prêche tandis qu'un antre écoute, d'autres l'ont de la musique. Et tous ces petits personnages dépourvus d'emphase sont bien vivants et traités avec une perfection qu'on n'est pas habitué à rencontrer dans les ébauches.

Le musée possède encore, parait-il, quelques autres maquettes de la collection, telles que le Moïse copie sur Michel-Ange, la fuite en Egypte en bois doré. Mais ces dernières ne sont pas exposées.

2 Les maquettes du Louvre. Le musée du Louvre délient, lui aussi, deux maquettes de

Dul)ois, de la même provenance que celles de Dijon . L'une représente la Vierge tenant l'enfant Jésus; l'autre, une figure drapée de saint qui lui fait pendant et se tourne vers elle dans une pose d'adoration.

J'emprunte ce détail à M. de Chennevières qui l'écrivait en 1854, mais j'ai peine à croire qu'on puisse à l'heure actuelle retrouver facilement les deux maquettes en question.

3° La maquette de Til-Châtel. — Il y a quelques années, M. l'abbé Leral, curé de Til- Ghâteli eut la bonne fortune de retrouver dans une cave une statuette de Vierge en terre cuite, brisée en trois morceaux qu'on avait essayé de recoller avec de la cire à bouteilles. Il en confia la restauration à M. Buffet, sculpteur, et réserve aujourd'hui à sa statuette une place d'honneur. Elle la mérite, car c'est, à n'en pas douter, une des bonnes maquettes de Dubois. Elle a 0m 44 de hauteur. La Vierge, debout sur les nuées d'où sortent deux chérubins, écrase du pied gauche la tête du serpent qui rampe sur le monde, et qui tient dans sa bouche la queue du fruit défendu.

L'attitude delà Vierge est modeste et rappelle ces Madones du quinzième siècle si gracieusement hanchées. Elle incline la tête à droite

jean nrnois

dans un mouvement un peu mièvre, peut-être, de sou cou allonge'. Elle joint les mains sur sa poitrine en relevant, du bras gauche, le pan de son manteau, geste si familier au sculpteur bourguignon. Les traits du visage ovale ont de la finesse dans leur régularité. Ils s'encadrent d'une auréole de cheveux bouclésà peine recouverts d'un léger voile. Le vêtement, composé d'une robe et d'un manteau, tombe en plis tourmentés mais naturels. Si le manteau paraît soulevé par le vent, on le peut attribuer au mouvement ascensionnel indiqué par les nuages et les chérubins.

C'est, en somme, un morceau charmant, bien typique avec sa teinte de maniérisme, mais original et vraiment artistique.

1" Statuette de saint Paul. Bien que nous ne soyons pas ici en présence d'une maquette, je rattache à la même série une statuette d'apôtre, probablement saint Paul, qui appartient à M. Schanoski, sculpteur. Elle mesure environ ()'" 10 et est en bois sculpté. L'apôtre, admirablement drape dans son vêtement romain, a la tête fort belle et bien étudiée, le geste large et l'attitude noble. 11 provient sans doute d'une boiserie d'église. Aucune preuve certaine ne l'attribue à Dubois, mais la main de l'artiste s'y

retrouve assez pour qu'on le range parmi ses œuvres.

5° Les tombeaux d'Auvillars. — Courtépée, dans sa description d'Auvillars, cite, entre autres richesses de l'église, les tombeaux de Noël et Henri Galois, morts au berceau en 1642, fils de Louis Galois, maréchal de camp, gouverneur de Seurre, et de Marie de Saulx- Ta vanne. « Ces deux figures d'enfants, en marbre, dit-il, sorties du ciseau de Dubois, sont admirées des connaisseurs. »

Vers 1642 ou 1643, Dubois n'avait pas vingt ans. Il aurait donc exécuté cette commande avant de séjourner en Italie, si tant est qu'il y séjourna, et il faut avouer que l'œuvre dut faire bien augurer du jeune artiste.

Au surplus, l'habileté et la souplesse du maître s'y reconnaissent. Les sujets sont de grandeur naturelle. Chacun d'eux, privé de son entourage, repose à présent sur une tablette de marbre rouge.

L'aîné des enfants paraît âgé de deux ou trois ans. Mollement étendu, la tête frisée reposant sur son épaule, il semble dormir, le bras gauche appuyé sur un coussin brodé. Sa chemisette, découvrant l'épaule droite, se drape avec légèreté, tandis que la partie inférieure du

corps s'enveloppe d'une ample couverture aux plis larges. Malheureusement, les pieds sont brisés.

Ici, le sculpteur a traité avec une égale conscience les chairs et les draperies, sans parti pris d'école, avec sa seule inspiration. Peut-être est-ce là un signe de jeunesse. Il a fait ce qu'il a vu ; et celte qualité se retrouve mieux encore dans reniant au maillot qui fait pendant à son frère.

Kn le voyant, nul n'aurait pu prévoir les compositions tourmentées (pie Dubois devait produire plus laid. Dans celle ligure chétive et néanmoins charmante, serrée entre un coussin et les couvertures tirées, on sent le réalisme sans apprêt, une copie de la nature. L'artiste a lait une œuvre louchante; il s'est ému de la douleur des parents qui l'avaient appelé pour leur conserver quelque chose de leur enfant. Et voilà pourquoi je vois dans ce morceau un intérêt tout spécial, un Dubois à part, dénué d'artifices, tel que nous le retrouverons à la lin de sa vie.

li L'église de la Ferié-sur-Grome. — L'église abbatiale de la Férté-sur-Grosne n'existe plus aujourd'hui, et Dubois y avait fait, parait-il, un chef-d'œuvre de décoration intérieure. Les

maquettes des cariatides conservées au musée sont les seuls souvenirs tangibles qui nous en restent. Mais certaines relations anciennes vont me permettre d'en faire une description.

La Ferté-sur-Grosne, à trois lieues de Chalon-sur-Saône, était, avant la Révolution, le siège d'une riche abbaye, la première des quatre filles de Cîteaux, fondée en 1113. L'église de cette abbaye, « une des plus belles de la province », dit une statistique de Saône-et- Loire publiée par Ragul en 1838, avait été commencée en 1210. Elle avait environ 76 mètres de longueur sur 22 de largeur et 20 de hauteur. La croisée avait 61 mètres de longueursur lOde largeur. « Les stalles, au nombre de 100, dit la même statistique, et les belles boiseries du chœur étaient du célèbre Jean Dubois. » Papillon, dans son voyage en Bourgogne en 1722 (1), raconte « qu'il ne se lassait point d'admirer lessculptures savantes et délicates dont le sculpteur Dubois avait enrichi l'église et la sacristie du monastère ». Enfin, doms Martenne et Durand, dans leur voyage littéraire en 1717 (2), décrivent ainsi l'église de la Ferté-sur-Grosne : « L'église est une des plus belles choses qu'on puisse voir. Le sanctuaire

(1) Voyages en Bourgogne, publié par Ch. Oursel, p. 70.

est magnifique. L'autel en forme de sépulcre est d'une pierre qui approche du marbre. Le Saint- Sacrement est élevé dans un ciboire soutenu par une Sainte Vierge enlevée dans le eiel par les anges. Tout autour sont des sculptures d'un goût merveilleux... Les chaires du chœur peuvent passer pour un chef-d'œuvre des plus accomplis qu'on puisse voir en ce genre. Le travail surpasse tout ce qui se peut imaginer de beau. On y voit au-dessus de chaque siège des religieux, d'un côté les apôtres et de l'autre les prophètes eu bustes, avec des hiérogliphes qui font connoître ceux qu'on a voulu représenter, et entre chaque buste des ligures qui représentent différentes vertus. La boiserie de la sacristie esl du même ouvrier, c'est-à-dire que le travail en est exquis. »

Si Ton en juge par celte description somptueuse, il fallut que Dubois consacrât aux sculptures de la Ferlé plusieurs années de sa vie. Cela nous explique les lacunes qu'on peut observer dans ses productions aux environs de 1670, alors qu'il devait être en pleine possession de sou talent.

Aujourd'hui, rien ne reste plus de l'abbaye ni de ces chefs-d'œuvre. La Révolution a fait table rase, et le vague souvenir s'en est à peine conservé dans le pays.

1° Les médaillons et les bustes de Plombières. — J'ai cité plus haut certaines commandes faites à Dubois par le conseiller Gauthier pour ses jardins de Plombières. J'ai dit également que si l'obélisque et les statues principales n'existent plus, un certain nombre de médaillons et de bustes ont été transmis avec la propriété qui appartient aujourd'hui à la famille Troubat.

Trois médaillons analogues à celui de l'obélisque ornent le salon de la villa. D'une exécution fine et soignée, leurs bas-reliefs semblent représenter les saisons. L'un des médaillons serait donc perdu. On l'a remplacé par une composition moderne.

Dans le môme salon se voient deux bustes superbes de grandeur naturelle. Le premier est une déesse ou une muse, Uranie sans doute, ceinte d'une écharpe où sont gravés les signes du zodiaque. La tête est d'une beauté classique, bien qu'un peu lourde, mais l'allure générale a de la noblesse et de la distinction.

Plus remarquable encore serait le buste de Jupiter, en face du précédent. Ici je trouve une œuvre qui, suivant l'opinion de Gourtépée, serait digne de l'antique. La tête à la chevelure et à la barbe bouclées, se rattache au torse par une encolure puissante et nerveuse. Si le nez et le front se modèlent suivant le type grec, le

regard a quelque chose de moins hiératique dans son expression à la fois douce et fière.

Au jardin, cinq bustes de mêmes dimensions que ceux du salon s'encadrent de façon charmante dans des niches de verdure, un peu haut placées malheureusement pour qu'on puisse apprécier le détail. Il y a là trois hommes et deux femmes, parmi lesquels on peut distinguer Mars casqué et Diane au croissant, peut-être aussi Vénus. Le huitième buste, dans un bosquet, semble un Apollon couronné, un peu détérioré toutefois.

Ces huit bustes, jadis disséminés dans les allées et les pelouses, reposaient sur des socles. Leur facture et leur style sont bien supérieurs a ceux des apôtres de l'église Saint-Bénigne. A Plombières, si Dubois n'a pas tout fait par luimême, il a surveillé (h1 près ses élèves.

8° La Visitation et le baldaquin de V église Saillir Anne (1). — l ai dil plus haut (pie, de 1675 à K)7(S, Dubois fut appelé à décorer la chapelle de la Visitation de la rue Porte-au- Fermerot. .l'ai dit aussi comment son monument lut, après la Révolution, transporté à Saint-Bénigne et de la, en 1804, à Sainte-Anne.

,1, V. la reproduction en photogravure dans Dijon, monuments et souvenirs, par H. Cbabeuf, p 286.

C'est dans la chapelle de l'hospice qu'on peut admirer aujourd'hui son haldaquin surmontant le groupe de la Visitation qui domine le maîtreautel. Il y a dans ce monument comme une synthèse des divers talents de Dubois. L'architecte et le sculpteur y ont trouvé leur compte. L'édifice en marbre se compose d'un baldaquin hexagonal en forme de lanterne dont chaque pan est ajouré d'une arcade en plein cintre. Aux angles sont accolées six colonnes corinthiennes, le tout avec des socles sous les bases.

L'entablement, régulièrement composé de l'archilrave, de la frise et de la corniche, forme ressauts sur les colonnes d'angles. Deux élégants vases fleuris couronnent, en acrotères, les colonnes qui encadrent l'arcade médiane.

La partie supérieure, enfin, est un dais formé par deux étages de volutes en amortissement, le second étage terminé par une croix. La hauteur totale dépasse dix mètres. L'aspect de cet ensemble de nuances variées est gracieux et de lignes heureuses. Les colonnes, l'architrave, la corniche et les panneaux de la base sont en marbre noir ; les arcades, la frise et les encadrements sont faits d'une pierre polie rose, appelée porphyre de Bourgogne. On a même enrichi de dorures les bases et les chapiteaux de colonnes, ainsi que les modillons de

la corniche. Et, ressortant sur ce cadre multicolore, les personnages de pierre d'Asnières produisent un effet original.

A vrai dire, le groupe de la Visitation qui apparaît au milieu du baldaquin dans l'entrecolonnement de l'arcade centrale, semble de proportions un peu mesquines, mais il ne manque pas de grâce. Sainte Elisabeth marche à la rencontre de Marie et s'incline légèrement devant elle avec un geste de bienvenue et un mouvement de progression bien compris. Sa léte expressive est celle d'une femme âgée, mais non décrépite, et le voile qui la recouvre tombe en plis naturels, vigoureusement traités.

.l'aime moins le personnage de la Vierge. Malgré son visage modeste et souriant, elle a l'altitude étudier d'une grande dame qui ferait son entrée à la Cour. Sa coiffure à l'antique n'est pas faite pour atténuer cette impression.

Au-dessus du groupe, deux têtes de chérubins marquent d'une ingénieuse façon la clef de voûte de l'arcade centrale.

.l'ai dit ([ue Dubois était le sculpteur des enfants. On ne peut rien voir de plus délicat et de plus gracieux (pie ces quatre angelots ailés, groupés sur le dais entre les acrotères de la corniche. L'un d'eux, assis sur cette corniche même et la jambe pendante, présente dans ses

bras une corbeille que les trois autres garnissent de fleurs. Celui de droite rappelle, par sa façon de croiser les jambes, le joueur de flûte antique, tandis que au-dessus de lui plane, avec une extraordinaire légèreté, l'angelot qui apporte sa provision de roses. Le quatrième se penche vers la corbeille avec une grâce naïve. Ici, le critique s'incline et admire. A cet arrangement délicieux de la composition s'ajoute une science profonde du corps de l'enfant. Les chairs se modèlent avec une fermeté pleine de morbidesse et les mouvements les plus audacieux s'imposent avec une aisance parfaite.

Toujours sur la corniche, à droite et à gauche du baldaquin, deux grands anges ailés et agenouillés sont en prière. Certes, leur pose naturelle marque une ferveur bien étudiée ; leurs grandes ailes sont puissantes et légères, mais Dubois, si parfait pour l'enfance, oublie trop que son ciseau devrait s'affranchir des rondeurs, acquérir plus de force lorsqu'il s'attaque à l'homme. Les anges, ici, dira-t-on, sont des êtres impersonnels. Peut-être, mais l'artiste doit-il les concevoir sous cette forme bizarre, troublante, tenant de l'homme et de la femme, avec des empâtements de chairs qui s'accommodent peu de la fluidité qu'on prête aux envoyés du ciel? C'est bien contestable et

point logique du tout. Aussi ne puis-je m'empêcher de comparer et de réserver mes préférences au groupe des angelots.

En dépit de quelques inégalités, il se dégage de l'ensemble une impression, sinon de grand art, au moins d'un art aimable, avec de la pondération, de l'élégance et une véritable en lente de Peffet.

A droite et à gauche du chœur et faisant face au maître-autel se trouvent deux statues de marbre blanc, de grandeur naturelle, sortes de monuments funèbres ( levés à la mémoire de l'intendant Bouchu et du président Joly de Blaisv. Ces statues sont attribuées par la tradition, mais sans preuves certaines, il est vrai, au ciseau de Dubois.

Néanmoins, une étude attentive de « la main » de leur auteur semble confirmer cette attribution ( 1 ).

9° Statue de l'intendant Bouchu (église Sainte- Anne). — A genoux sur un coussin brodé, L'intendant Bouchu est en prière. Ses mains jointes sont belles et bien étudiées. Sa téte énergique à l'œil fixe, au nez légèrement aquilin, à la lèvre inférieure un peu forte, est couverte d une perruque frisée sans exagération. Il est

(1) V. la reproduction en photogravure dans Dijon, nionumenis et Souvenirs, par H. Chabeuf, p. 286.

vêtu du costume des parlementaires, robe et manteau sans manches. Ici, la dureté du marbre élargit le style du statuaire dans le jet des draperies, sans l'affranchir entièrement du maniérisme et de la mollesse.

10° Statue du président Joly de Blaisy (église Sainte-Anne). — Cette influence du marbre se manifeste mieux encore dans la statue du président Joly dont l'hermine a vraiment grande allure. Son attitude est aussi celle de la prière ; il tient les bras croisés avec naturel et porte un parchemin dans la main gauche.

Sa tête, plutôt laide, a cependant beaucoup de caractère. Elle est osseuse et comme recroquevillée avec un long nez recourbé et une petite moustache en brosse. Sa maigreur ressort d'autant mieux sous la lourde perruque qui l'encadre. Mais la figure a de la vigueur et porte la marque évidente de l'habileté du sculpteur.

Les mains, les accessoires et le coussin sont finis avec soin. On voit que Dubois prit à cœur de satisfaire ceux qui lui avaient fait la commande. Peut-être avait-il double motif en ce qui concerne le président Joly, puisque damoiselle Claude Joly, femme du trésorier Gagne, lui avait servi de marraine. En tout cas les deux statues de l'église Sainte-Anne furent

faites à peu de distance l'une de l'autre, car .loi y mourut en 1679 et Bouchu en 1683. Le monument de Bouchu avait été sculpté pour L'église des Carmes, et celui de Joly pour le couvent des Cordeliers. Transportés à Saint- Bénigne lorsque gronda la Révolution, ces deux monuments n'échappèrent à la destruction que grâce à un stratagème de Rénon, substitut de la commune à Dijon. Il les fit passer pour les monuments de Jeannin et de Brulard dont les noms étaient encore populaires et put ainsi les sauver. Ils furent, dans la suite, placés à Sainte-Anne

11<> Les monuments des Odebert (église Sainte- Anne). Deux monuments funèbres attribués avec raison, d'ailleurs, à Dubois, se voient encore à l'église Sainte-Anne. Ce sont les monuments de Pierre Odebert, fondateur de L'hospice Sainte-Anne, mort en 1661, et de Louis Odebert, son père. Les deux mausolées, adossés jadis au mur de La nef de La cathédrale Sainte-Elienne, furent encore préservésde la destruction par le même Renon qui avait sauvé les statues de Bouchu et de Joiy. Il fit placer provisoirement les mausolées dans la chapelle du collège. On les eu lira pour les transporter dans Le chœur de l'église Sainte-Anne, réservé jadis

aux religieuses, où ils se trouvent actuellement.

Les compositions très simples sont aussi d'un goût exquis. Des angelots, analogues à ceux du baldaquin, mettent en valeur les inscriptions sur grandes plaques encadrées d'ornements de l'époque. Deux de ces angelots, à chaque mausolée, ont des attitudes suppliantes ou extatiques. L'un d'entre eux porte un sablier. Détail caractéristique : deux tètes de mort, ailées comme des tètes de chérubins, paraissent servir de supports à la partie inférieure de l'une des plaques. Je dis : détail caractéristique, car nous retrouverons le même motif dans la description du tombeau de Mme de la Mare.

12° Saint Etienne à l'église Saint-Bénigne. - L'église Saint-Bénigne, à l'époque de la Révolution, servit d'entrepôt à toutes les œuvres d'art qu'on voulait soustraire au vandalisme des sans-culottes. On en fit, dans la suite, une nouvelle répartition, puis des remaniements successifs. Cependant, plusieurs œuvres de Dubois ou de son atelier sont encore aujourd'hui dans la cathédrale.

Dubois avait exécuté pour l'église Saint- Etienne, alors cathédrale, quatre statues colossales de 2m 30 à 2m 50, représentant saint

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Etienne, saint Médard, saint Ambroisè et saint Augustin. Les deux premières avaient leurs maquettes cataloguées parmi celles qui furent achetées en 1828. Saint Ambroisè et saint Augustin sont actuellement au chœur de l'église Saint-Michel où nous les retrouverons. Saint Etienne et saint Médard demeurèrent à L'église Saint-Bénigne et furent placés, en définitive, près de la chapelle du Sacré-Cœur, dans le collatéral de droite.

Saint Etienne est revêtu du costume des diacres Sa dalmatique très ornée retombe en plis larges sur une aube plus froissée. Il écarte les bras dans une attitude extatique un peu forcée, peut-être, mais la tète est très belle. Les pieds nus cl les mains sont aussi d'une étude remarquable.

13° Saint Médard (église Saint-Bénigne).

Saint Médard, en évêque mitré, élève le bras droit pour bénir et retient de la main gauche les plis de sa chasuhlc. La pose est noble et naturelle. La tête vénérable à longue barbe est d'une beauté classique, mais les draperies accusent plus de mollesse (pie dans la statue voisine. Certes, la maquette dont j'ai parlé plus haut, et que j'ai pu voir chez un antiquaire, serait plus intéressante (pic la statue elle -même, par un

sentiment délicat qui échappe dans une exécution colossale.

14° La Vierge (église Saint-Bénigne). — Tout à côté, une vierge, attribuée à Dubois. Elle a lm 80 de hauteur et porte l'enfant Jésus sur le bras gauche. Les yeux levés au ciel, elle fait, du bras droit, un geste d'offrande. La tête est d'une beauté régulière. L'attitude un peu hanchée n'a pourtant rien de théâtral. Elle est noblement soulignée par un ample manteau qui enveloppe la Vierge, non sans quelques négligences toutefois dans le détail. Cette statue provient de l'église des Jacobins.

15° Saint Agnan (église Saint-Bénigne). — Doit-on mettre encore au compte de Dubois la statue de saint Agnan placée dans le collatéral de gauche ? Peut-être. Elle est tout au moins de son école, mais plus petite que nature (lm 50 de hauteur).

Saint Agnan, sous son coslume d'évêque couvert de brun et d'or, a belle prestance. Il lève la main droite en signe d'exhortation et retient sa crosse du bras gauche tout en ramenant son manteau. La tête mitrée exprime une grande douceur, mais la manière du sculpteur dijonnais se retrouverait mieux dans la facture des vêtements.