APOTHÉOSE

voltigeurs. Il était précédé de spsh dans un désordre oriental, et qui s voir dans un nuage de neige, faii de leurs burnous. Derrière lui t éclatant et grandiose des maréch et des officiers étrangers qu'esi Gardes. Lorsqu'il arriva devant le ratrice qui était dans la loge du avec elle toute la Cour. Alors le mirentle chapeau à la main, et c'e prêtèrent h parcourir le Tront des bommes, filant sur la plaine, pem un hommage, sur le cou de leurs jamais une plus belle heure. La I railleuse un moment avant, se di toutes les têtes se découvrirent, e . frénétiques, parties du peuple, i aux hourras de l'armée. Alezan s'effaçaient, se faisaient petits puissance et de joie qui naissait l'Empereur. Ils semblaient, tous par la gloire de ce Napoléon qui, nemis eux-mêmes, dans un jour eu l'audace de se jeter à la nage i son nom au fond des eaux qui bi de leurs vagues, le rocher de SainI LeMont-Valérien, pourtant, s'él lait, avHit de reprendre l'hosannj

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chantait, en accompagnant les clairons Bt les tambours : — « As-tu vu, la casquette, la casquette... » — Chacun voulait voir et saluer ces petites culottes rouges que Tenfant de l'ouvrier a rendues légendaires dans Paris. La ligne, en effet, sur un front de bataille qui prenait toute la piste, battait le sol de Longchamps. Muette, elle passait, dans un calme recueilli^ recevant les bravos qu'on lui décernait, comme elle eût reçu les balles d'une troupe ennemie, tandis que sur toute la plaine, le souffle des bétes et des gens mettait un bruissement continu et irrkant de machines surchauffées.

Puis, ce fut très beau. Les couleurs sombres de la ligne étant loin, la Garde tout entière, voltigeurs et grenadiers suivis de toute la cavalerie, s'avança, semant sur la plaine des étincellements de métal et des lueurs de brasier.

Toute la splendeur de l'Empire s'étalait, vivante et frémissante, sur la verdure jaune de Longchamps, ainsi qu'une femme de plaisir sur sa couche. L'Ëm^ pire montrait, au monde, le plastron flamboyant de sa poitrine, et il se carrait, fort des éblouisse* ments qui l'enveloppaient, nerveusement crispé à cet impérieux besoin de joies qu'il avait provoqué. Les femmes allaient aux revues de Longchamps, alors, avec l'air mutin de pensionnaires lâchées, et elles en revenaient affolées de désirs incertains, les yeux émaillés des paillettes d*or cousues sur les tu-

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