CHAPITRE PREMIER

Peut-on mettre une rallonge à la table écourtée du banquet actuel de la vie ? Oui ; cent fois oui î Je l'ai prouvé surabondamment dans les pages précédentes. Je vais achever de le prouver dans celles-ci qui les résument.

Faits de longévité centenaire.

J'ai démontré que la limite d'âge, fixée par les lois générales de la nature pour la durée de la vie humaine, est le terme moyen de cent ans (1 14) ; terme qui, souvent, est dépassé, même quelquefois doublé (1 15).

Un premier siècle de vie ordinaire, un demi-siècle en sus et même, parfois, un second siècle de vie extraordinaire, telle est donc la perspective longévitale que la science de l'homme offre à l'homme ici-bas.

Et cette perspective, ce n'est pas seulement la théorie qui eri fait miroiter l'illusion aux yeux de notre esprit,

c'est une série continue d'exemples probants qui en établit la réalité effective dans le domaine positif des faits, tant en France qu'à l'étranger, dans les temps anciens comme dans les temps modernes (V. p. 13 et suiv.).

Or, ces exemples, auxquels j'en puis ajouter d'autres (96) forment un faisceau de faits indiscutables de longévité centenaire et plus que centenaire, lesquels, tout exceptionnels qu'ils soit, n'en démontrent pas moins, par leur continuité et par leur nombre, qu'ils sont de nature à pouvoir s'étendre à la généralité des cas demacrobie humaine, puisque c'est de la nature humaine même qu'ils procèdent, et qu'ils pourraient ainsi d'exception devenir règle, pour peu que la règle se modelât sur la virtualité de l'exception.

C'est là tout le secret de la longue vie de quelques-uns, pratiquement applicable à tous.

Longévité des travailleurs de la pensée.

Le génie favorable à la longévité.

Par génie j 'entends l'intelligence poussée, chez l' homme , à un summum plus ou moins élevé d'intensité, de perfection .

Chez l'homme, la pensée c'est la vie; car vivre sans penser, c'est végéter comme la plante, et non vivre.

Les idées, les pensées sont les fleurs de l'arbre vital; plus elles sont riches et nombreuses, plus la sève intellectuelle qui les produit est féconde et puissante.

Mais les fleurs, par leur richesse même, n'épuisent-