CHAPITRE III
L'arbre et V homme.
L'arbre, provenant d'une bonne espèce, planté dans un bon sol, exposé à un bon soleil, et poussant à l'abri des intempéries de la malaria, vivra certainement plus longtemps qu'un arbre de même essence, mais de famille à sève moins vigoureuse, planté dans un sol aride, exposé à l'ombre, et végétant sous le souffle des mauvais vents.
Ainsi de l'homme. Sa vitalité propre est favorisée ou détériorée par les influences circonstancielles sous l'action desquelles elle se développe.
Ces influences se rapportent principalement à celles qui lui viennent des circonstances énumérées dans les six paragraphes du présent chapitre.
Influences héréditaires.
De même que plusieurs maladies sont héréditaires, la longueur de la vie l'est aussi dans diverses races.
oO CONDITIONS CIRCONSTANCIELLES DE LONGÉVITÉ.
Familles à vie longue.
D'après une masse imposante de faits, on ne peut douter qu'il n'y ait des familles chez lesquelles la longévité ne soit presque générale pour les membres qui les composent, telles, par exemple, que cette famille de Monténégrins dont j'ai parlé page 39, et les familles françaises et autres des pages 24, 28, 33.
A ces familles il faut ajouter la femme Pigeaud, morte en juillet i 872 à Concruniers (Indre), âgée de 103 ans, laissant cinq orphelins, dont l'aîné a 77 ans, et le cadet 60.
On peut citer, en outre, celle du fameux Thomas Pair, dont nous avons parlé ci-dessus p. 25, lequel comptait quatre générations, marquées par des vies de 112 à 124 années. Son fils lui-même est mort à 127 ans.
On peut citer encore un soldat autrichien, Jean Chiossich, mort en 1809, à 117 ans, dans la maison des Invalides, près Venise, après 87 années de service effectif, dont le père avait atteint 105 ans, et son oncle paternel 107.
On peut citer aussi le pêcheur écossais Henri Jenkins qui vécut six ans de moins que l'Écriture n'en donne à Abraham, et qui, appelé en témoignage pour un fait passé depuis 140 ans, comparut devant lajustice, assisté de ses deux fils, dont l'un avait 100 ans et l'autre 102.
La mère de Jean Thurel, dont j'ai parlé page 33, mort à 108 ans, avait vécu 118 ans, et un de ses oncles 130.
LeNorwégien Joseph Sarrington dont j'ai parlé page 20,
