CONSÉQUENCES

moyens empiriques, en fait de longévité, n'a jamais produit, ne peut jamais produire que des chimères ?

Les remèdes de bonne femme sont de l'empirisme. . . Que de guérisons n'opèrent pas les remèdes de bonne femme !

Qui ne sait l'empire, souvent tout-puissant, de l'imagination!

L'imagination est la reine absolutiste du système nerveux, qui lui-même tient sous l'absolutisme de sa domination l'économie tout entière.

Sous la seule influence de l'imagination, le moribond renaît à la vie, le plein de vie est frappé de mort.

A un malade, qui redoutait par-dessus tout la petite vérole, on cacha soigneusement qu'il avait cette maladie. Guéri, on lui annonce qu'il n'a plus rien à en craindre, et sur-le-champ il en meurt.

La force motrice de l'imagination est plus intime et plus pénétrante que toute force physique, disait Kant.

De là, les lésions matérielles qu'on voit parfois s'opérer sous la pression de cette force intime.

De là, la tache bleue vue par Burdach sur le corps d'un homme qui avait reçu un coup en rêve.

De là, la piqûre, ressentie au pli de son coude, par l'impressionnable femme de chambre dont parle Y Union médicale de Bordeaux, à la vue de sa maîtresse qu'on saignait, et la petite plaie survenue, peu de temps après, au même endroit.

De là, les stigmates représentant les plaies de Jésus crucifié, réellement opérés sur diverses parties du corps de plusieurs saints mystiques, etc., etc.

Si l'imagination peut produire de tels phénomènes physiques pourquoi, à fortiori, n'en produirait-elle pas d'analogues en thérapeutique ?

Aussi, l'imagination est-elle l'auxiliaire la plus puissante de la nature dans son œuvre médicatrice.

Non-seulement elle seconde l'action des médicaments, mais elle va jusqu'à communiquer une vertu curative à des substances complètement inertes.

Entre autres faits, cités en preuve, en voici un qui les vaut tous : Un médecin ayant donné à un paysan une ordonnance par écrit pour le purger, en lui disant : Vous prendrez cela — le bonhomme avala le papier, fut purgé fortement, et demanda après au médecin ce qu'il lui devait pour son excellent remède, qui l'avait, disait-il, si copieusement fait évacuer, et si promptement guéri.

Miracles de la superstition.

Au Moyen-Age, la pratique regardée comme la plus efficace et la plus certaine, pour obtenir une longue vie, consistait à faire des neuvaines en l'honneur de saint Servais. Ce saint, ayant vécu trois âges d'homme, pouvait, assurait-on, communiquer le même privilège aux fidèles qui l'invoquaient dévotement. C'est pourquoi le roi Louis XI ne passait pas un jour sans lui adresser sa prière.

Saint Laurent jouissait d'une réputation presque aussi grande que saint Servais, quoiqu'il n'ex.erçât qu'une influence spéciale sur la chaleur du corps. Mais de cette chaleur dépend la vie. C'est pourquoi le médecin de