POTUS. - PARCE MERO

(Boisson, — Peu de vin . ) Bonurn vinum lœtificat cor hominis.

Le plus grand nombre des maladies chroniques, dont

sont atteints les vieillards, proviennent de l'affaiblissement général et de la dégradation successive de tous les systèmes d'organes. Ces maladies, dont le cachet est la faiblesse radicale : catarrhes, paralysies, apoplexies, tremblement des membres, etc., reposent sur la diminution des forces et la perte delà sensibilité, de la contractilité, et de la force absorbante.

D'où, pour faire face à leurs indications capitales, ces deux observances de l'hygiène des vieillards :

J° Ranimer l'action des forces toniques, ce que l'on fait par les moyens indiqués ci- dessus (p. 190), massage, frottage, etc.;

2° Réveiller les forces radicales, ce que l'on fait par une nourriture analeptique et restaurante, et par les cordiaux, dont le vin est peut-être le premier.

C'est ce que pensaient nos pères, comme le dit le proverbe ci-dessus cité.

«Le vin (vinum,merum) ranime les sens glacés par l'âge, maintient l'activité du sang et réveille les muscles engourdis. » C'est donc avec raison qu'on l'a appelé « le lait de la vieillesse» , encore bien que les buveurs d'eau comptent un grand nombre de centenaires.

Toutefois, la modération est de rigueur, ici comme en toute chose, et le parce mero de l'École de Salerne est la première règle à suivre dans le potus (75).

220 FORMULES LONGÉVITALES.

SURGEBE POST EPULAS.

(Promenade après le repas.)

Avant, ou après ?

La question de savoir s'il est bon de se promener après chaque repas a été et est encore fort controversée ; d'autant qu'un autre axiome de l'École de, Salerne porte : Post prandium sta.

Selon Hippocrate, l'exercice devait précéder les aliments, non les suivre.

De même pensait Gratarole, médecin italien du quinzième siècle : « Il est expédient, dit-il, de prendre exercice modéré, au matin et au vespre (soir) en lieu non suspect de mauvais air, avant le repas (68). »

Arnaud de Villeneuve disait de même : « Vostre exercice doit estre moyen, à vostre aise, et paisible, devant le repas, ouloingdu repas, après souper, en lieu joyeux et plaisant. »

Plutarque pensait que, pour exciter l'action de l'estomac, sans outrepasser la mesure, « il fallait simplement se tenir coi, après souper^ pour échauffer le corps et éveiller l'âme, en devisant ou écoutant deviser de propos gracieux et plaisants, non pas fâcheux et poisants » .

D'après Chomel, «on digère avec ses jambes autant qu'avec son estomac » .

Dans ce conflit, j'opine , avec le docteur Noirot, que « l'exercice après le repas est un excellent digestif, pourvu qu'il soit modéré » .

Et pourvu aussi qu'en se promenant, si le temps le permet, à pas lents, et en n'imprimant par là au corps qu'une légère secousse, qui ne peut que venir en aide aux mouvements réguliers de la digestion, on se mette en garde contre le froid , contre les émotions surtout ; car il nous importe de nous rappeler, alors, que nous remplissons une importante fonction, comme dirait Brillât-Savarin : — Nous digérons ! . . .