CÉLÈBRES

Texte biblique.

Qui abstinens est adjiciet vitam : « La sobriété ajoute à la vie. » En conséquence : Non te effundas saper omnem escam : « Ne vous jetez pas sur toute nourriture. » In mul~ tis enim escis infirmitas: « Car la surabondance de mets est une source de maladies ; » Et aviditas appropinquabit usque adcholeram : « Et l'intempérance peut aller jusqu'à donner le choléra (74). »

La Bible ajoute: Pour beaucoup, la débauche est une cause de mort : Propter crapulam multi obierunt.

Préceptes que Salomon a résumés en celui-ci : « La bouche en tue plus que le glaive ; »

Et Platon, en appelant l'intempérance du boire et du manger « l'amorce de tous les maux, le tombeau de la santé ».

Ce que les Anglais ont traduit ainsi : « Dieu nous a donné la viande, et le diable les cuisiniers. »

C'est sur le texte biblique ci-dessus que sont basées

232 MÉTHODES LONGÉVITALES,

la plupart des méthodes longévitales qui font l'objet des paragraphes suivants.

§\ er

Méthode Descartes.

L'illustre auteur du Discours sur la méthode (né en 1596) en suivait une, en fait de longévité, qui tenait des préjugés de son époque.

Du moins, si l'on en croit ses contemporains , il ne doutait pas de la possibilité de se faire vivre aussi longtemps que les patriarches.

Le malheur est qu'il mourut à 54 ans , à la suite d'une maladie occasionnée par la rigueur du climat de la Suède, où il vivait alors, à Stockholm.

Quant à sa méthode longévitale, en dehors de ce passage «... On se pourrait exempter d'une infinité de maladies tant du corps que del'esprit, et même aussi peut-être de l'affaiblissement de la vieillesse, si on avait assez de connaissance de leurs causes et de tous les remèdes dont la nature nous a pourvus » (2), —

On ne trouve rien dans ses ouvrages qui prouve qu'il ait eu la pensée du système de longévité patriarcale qu'on lui prête. Toutefois, le genre de vie qu'il suivait prouve du moins qu'il prétendait en tirer la plus longue durée vitale possible.

Or, sans parler des œufs couvés, dont il se délectait, diton, en omelette, la diète végétale était le fond du système