X PRÉFACE

Cette durée, quelle est-elle? Normalement, et en moyenne, elle est de cent ans (y. p. 117). Loin de trouver dans l'organisme humain quelque obstacle à cette longévité centenaire, on ne peut, quand on en connaît les merveilleux rouages, que s'étonner qu'elle n'aille pas plus souvent au delà.

Le plus souvent, au contraire, c'est en deçà qu'elle s'arrête. Pourquoi? Parce que, loin de faire tout ce qu'il devrait pour prolonger sa vie jusqu'à la centaine, l'homme fait tout ce qu'il ne devrait pas pour en trancher le fîl avant ce terme.

Tous les médecins qui ont traité de la longévité humaine ont pris pour objectif de leurs prescriptions cet axiome , malheureusement trop vrai , de Flourens : « L'homme ne meurt pas, il se tue. »

Les écrits de ces médecins ont-ils atteint, ou sont-ils de nature à atteindre le but longé vital qu'ils avaient ou ont en vue?

« Allonger le fil de la vie, éloigner la mort qui vient à pas lents, et qui a pour cause la simple dissolution et l'atrophie de la vieillesse, c'est un sujet qu'aucun médecin n'a traité d'une manière qui répondit à son importance. »