LE SECRET DE NOSÏRADAMUS

en place, il n'est pas encore sur sa ligne d'évolution. Le symbole du navire, si on le projette (fig. 17) avec comme centre Notre-Dame, n'arrive pas à couvrir l'île entière de la Cité; il englobe à peine une partie de l'île Saint- Louis; mais le cercle sur lequel il se trace permet l'extension sur la rive gauche vers la montagne Sainte- Geneviève : c'est sur l'aire de ce secteur que Constance Chlore, Julien, Valentinien et Gratien, empereurs romains, ont développé Lutèce.

Mais le diamètre de cette figure est perpendiculaire à l'axe, et le point Hôtel de Ville se trouve en son extrémité septentrionale, sur la tangente de cet axe. Voici que la cellule initiale, en grossissant, est obligée d'y transporter son centre. Dès lors, la voilà axée : c'est la gestation. L'être collectif agit. De la forteresse du Louvre à celle de la Bastille, de la commanderie du Temple aux hauteurs Sainte-Geneviève, sa vie municipale s'étend et l'histoire de Paris s'accomplit.

Le symbole, consécutif du grossissement du cercle, s'accroît en proportion. Désormais, la ville en s'augmentant ne cessera de prendre de plus en plus d'importance politique. Et, lorsque les limites de ce cercle (fig. 18) seront franchies, que d'abord à la forteresse du vieux Louvre se substituera le palais des derniers Valois, que le cimetière de Saint- Germain-l'Auxerrois, après avoir été acheté par Charles IX sera devenu une place publique (1), que Louis XIII ensuite aura bâti la colonnade en façade de cette place, que le peuple plus tard aura renversé la Bastille et l'aura nivelée, alors Paris s'agrandira de nouveau et commercialement et intellectuellement. Ses idées démocratiques — issues de celles de ses premiers habitants qui déjà s'appelaient pares ou parisii, ce qui veut dire égaux — rayonneront sur le monde; et de la

(1) Ce cimetière, selon les archives de la ville de Paris, appartenait au sieur AUard, dit le « fossoyeur de Saint-Germainl'Auxerrois ». Après avoir vendu son terrain au roi Charles IX, il se procura un domaine et fut appelé « seigneur de Vignolles-en- Brie. ». Son fils acheta une charge de conseiller au Parlement et depuis lors sa descendance se voit dans la magistrature. La lignée des Allard, « bourgeois de Paris », fut toujours très aisée; elle paraît éteinte, du moins en filiation masculine — un des derniers Allard n'ayant laissé que deux filles au temps de Louis-Philippe, son fils aîné s'étant alors expatrié en Amérique sans que personne n'ait jamais su ce qu'il devint.

Révolution française qu'il fit au 14 juillet 1789 naîtront d'autres révolutions à l'étranger, bouleversant les royaumes à travers le xix« siècle — à l'aide de Napoléon, à l'aide des hommes de 1848, à l'aide enfin des « poilus » de 1918 et du traité de Versailles — renversant comme des châteaux de cartes, une multitude de rois.

Fig. 18

Or, sur cette perpendiculaire à Taxe élevée au centre même de la cellule initiale — dans I île de la Cité — se dresse la cathédrale à la fois massive et élégante; curieusement fouillée, travaillée, compîiqiiée : d'ensemble harmonieux par ses proportions; et assez mystérieuse dans ses lignes architecturales — Notre-Dame de Paris.

Elle fut achevée vers la fin du xir siècle, alors que Philippe-Auguste donnait à la capitale un essor nouveau; et, pour mieux en défendre les richesses accrues, l'entourait d'une enceinte plus vaste que les précédentes.

Cette fortification, dont les murailles avaient )imi

pieds. d'épaisseur, était flanquée de cinq cents tours, percées de treize portes et protégée par un fossé. « Elle commençait sur la rive droite de la Seine, un peu au-dessus de l'emplacement actuel du pont des Arts. La porte Saint- Honoré se trouvait dans la rue de ce nom, à la hauteur du temple de l'Oratoire. L'enceinte allait au Nord jusqu'à la porte Saint-Denis et finissait au quai des Gélestins, à la hauteur du Lycée Charlemagne; au sud, elle commençait à la Tournelle et remontait par les rues des Fossés-Saint-Bernard et Saint- Victor et allait gagner, par le carrefour Buci, la tour de Nesle, située où est maintenant l'Institut (1) ».

La ville avait des halles et ses rues étaient pavées. Son Université se créait sous le nom d' « étude de Paris » et le pouvoir royal la dotait de toutes sortes de privilèges qui lui assuraient la plus grande liberté de penser.

Il était encore petit le Paris d'alors — mais déjà son cerveau, par le travail intellectuel commençait à s'ouvrir.

On construisit donc la façade de Notre-Dame.

Contemplez-la, — même si vous n'êtes pas artiste ou architecte — elle vous impressionne. La sûreté de son dessin produit sur la rétine, et de la rétine sur le cerveau et du cerveau sur l'être tout entier, une sensation de calme et — ne dirait-on pas? — de bien-être. Et cependant, l'œil s'amuse à parcourir la multiplicité des détails, tellement curieux, tellement enchevêtrés qu'il ne s'en lasse jamais. Il en est de cette façade comme d'une belle musique que l'on entend toujours avec délices et où, chaque fois, on croit découvrir un agrément nouveau.

Cela c'est de l'art — et du meilleur. Notez que c'en est ainsi de toutes les cathédrales de même style : toutes nous paraissent magnifiques, même quand elles ne sont pas complètement achevées.

Pourquoi? parce que Fart c'est l'harmonie, qu'il n'y a point d'harmonie sans proportions et point de proportions sans rythme. Que ce soit une œuvre de musique, de peinture ou d'architecture, si elle fait percevoir à nos sens auditifs ou visuels un rythme accordé avec notre cerveau, la sensation ressentie nous paraîtra agréable et nous dirons : c'est beau — sans peut-être savoir pour-

(1) Victor Damy :' Histoire de France.

quoi, mais qu'importe! en matière de plaisir on ne doit pas et souvent on ne peut pas raisonner.

Mais ce que nous analysons le mieux c'est la sensation auditive : tout « accord » produit simultanément par un ou plusieurs sons, séparés par ce qu'on appelle des « in-

Fig. 19

tervalles musicaux » occasionne soit une sensation agréable, soit une sensation désagréable et nous Savons, depuis longtemps, ce qu'est une consonance et une dissonance. Au fond ce sont des rapports de vibrations : on prend le rapport de deux sons comme on ferait de deux grandeurs géométriques quelconques. Quand le rapport est en concordance — géométriquement nous dirons homologue — avec les rapports selon lesquels

notre cerveau et notre être tout entier sont établis, il y a consonance sinon il y a dissonance.

Voilà tout. Et il en est ainsi parce que notre cerveau et notre être sont « euclidiens » . Nous ne pouvons pas changer cela : nous sommes citoyens du sphéroïde appelé

Fig. 20

Terre et celui-ci est partie composante du système solaire. Si nous étions ailleurs, c'est possible qu'il en soit autrement, c'est probable même; mais nous n'y sommes pas. De ce que notre cerveau a des capacités merveilleuses et que notre intelligence conçoit toutes sortes de possibilités, nous sommes incités à les réaliser. Nous les réalisons effectivement parfois — et nous comprenons bien

alors ce que nous avons voulu faire parce que nous avons créé une œuvre subjective; mais les autres? ceux qui entendent ou regardent cette œuvre, que ressententils? Ils sont autres que nous et pour qu'ils comprennent et qu^ils éprouvent un agrément c'est nécessaire que ce que leur oreille ou leur œil perçoit se trouve en concordance avec la norme géométrique suivant laquelle tout être humain est établi. L'œuvre d'art doit donc être objective — sinon c'est un rêve, car le rêve est une création dans le subjectif.

En fait de musique, ce processus d'objectivité s'admet facilement : la musique, par définition, ne peut demeurer muette, et pour qu'elle soit entendue, il faut qu'on la joue. Aussi la musique a-t-elle toujours été étudiée par les physiciens qui en ont analysé le phénomène acoustique. Et, ainsi, elle a un fondement géométrique et mathématique — une base certaine : le talent du compositeur et celui de l'exécutant fait le reste, la fantaisie ne pouvant s'écarter du « gabarit de la construction » — pour ainsi dire — sans tomber immédiatement dans la dissonance insupportable aux nerfs.

Mais en peinture, et en architecture, c'est autre chose. On peut faire de la peinture rigoureusement subjective : en ne la montrant à personne. On peut faire bâtir une maison isolée, lointaine et cachée, pour son usage personnel : il n'est pas indispensable qu'une construction soit purement objective. Vous me direz aussi qu'on peut aller jouer tout seul « La Symphonie du bleu dans les arts )), imaginée par Murger, en plein Sahara. Vous m'accorderez toutefois que l'on a beaucoup plus écrit de musique pour être jouée à quelqu'un qu'à soi seul — que par contre on a souvent fait de la peinture pour son agrément personnel — et plus souvent encore on a construit des morceaux d'architecture pour sa propre commodité.

Cepedant, ni cette peinture ni cette architecture ne peuvent prétendre au titre d'œuvre d'art : une œuvre d'art cela se montre, cela s'expose, cela s'étale aux yeux de tous^^^ — c'est du domaine public.

Or, il est curieux de constater que la peinture ne possède point ce « gabarit de construction » qui existe en musique. Il est plus curieux encore de s'apercevoir que le rythme géométrique des lignes est inconnu des archi-

tectes, car pourtant ceux-ci ne peuvent rien faire sans règle, ni compas, ni rapporteur.

Pourtant les couleurs ne sont que des vibrations reçues par la rétine, elles doivent avoir et elles ont effectivement leurs gammes. Et le dessin, qu'il soit pictural ou architectural, ne doit-il pas avoir également ses proportions, ses rapports de grandeurs géométriques — et par conséquent un caractère numérique de vibrations visuelles en tous points analogue à ce que l'on nomme « l'intervalle » en musique ?

Si le peintre et l'architecte avaient à leur disposition de semblables « gabarits de construction », ils feraient les Noces de Gana et Notre-Dame. Quant au statuaire si, au lieu de se fier à l'anatomie, il possédait la biologie « architecture des êtres vivants », il ferait la Victoire de Samothrace — qui, bien que décapitée, hurle à pleine voix l'enthousiasme triomphal.

Léonard de Vinci, dans ses ouvrages, dit que n'importe qui peut dessiner exactement — c'est une éducation de l'œil, il s'agit de voir bien. On peut peindre également avec un peu d'éducation visuelle pour percevoir nettement les couleurs et leurs « valeurs ». Construire est bien plus aisé — pourvu que les matériaux conservent la perpendiculaire, la bâtisse ne s'écroulera pas.

C'est à peine l'orthographe et ce n'est pas la grammaire. L'art est autre chose. Si l'art se bornait là, une excellente photographie en couleurs serait une œuvre — et l'on sent qu'elle ne l'est pas.

Car la photographie ne peut qu'être exacte — elle ne saurait rendre tout ce que l'âme humaine évoque à la suite des perceptions cérébrales. Il y a dans tout spectacle de la nature — que ce soit un paysage ou que ce soit une femme — l'ensemble de nos sentiments personnels qui fait qu'on les aime. C'est leur charme, dit-on, et le mot est juste : c'est le produit dans l'âme de cette harmonie vibratoire ressentie par le cerveau — c'est la résultante de la disposition euclidienne de nos cellules. Et cela seul le génie de l'artiste — lequel est un être humain constitué comme nous — est capable de le comprendre et de le saisir.

Pour le rendre, comme disent les peintres, il faut être sûr de pouvoir produire l'effet cherché. Or, sûr, on ne l'est pas toujours parce qu'on travaille maintenant au

hasard de l'inspiration, suivant le mot consacré — au fond sans guide, sans savoir, au petit bonheur de son talent.

Quant à l'architecte il est découragé — et s'il veut innover malgré tout, il est décourageant. Le dernière Exposition des Arts décoratifs a été la déconcertante manifestation de cette impuissance à trouver du nouveau qui fut vraiment beau — et pourtant, que de talent y a été gaspillé!

Nous sommes à l'orée d'un siècle différent — Nostradamus le précisera et on le verra plus loin — les artistes, qui sont sensitifs, le comprennent bien. Ce siècle sera « nouveau » ; il lui faut donc un autre style, une autre manière d'art — car le style symbolise les époques et les temps qui n'en ont pas, tels ceux que depuis près d'un siècle nous traversons, ne peuvent être que des temps de préparation : ils sont amorphes.

On cherche, et on ne trouve pas. L'architecture n'ose pas s'écarter de la perpendiculaire : on dirait qu'elle a peur de s'écrouler. L'Exposition des Arts décoratifs était le triomphe de l'angle droit; celui-ci n'a jamais produit polygonalement dans le cercle qu'un carré et dans la sphère qu'un cube. Or, il n'y a pas possibilité d'étoiler le carré, car la croix faite de deux diamètres perpendiculaires n'est pas un polygone. Et il n'y a de rythme que dès qu'on étoile un polygone : il faut donc travailler par 3 ou par 5, pour avoir avec la multiplication par 4 toutes sortes de polygones étoilés où les rythmes se découvrent à l'aide des proportions numériques. Il n'y a qu'à se souvenir du rôle que joue la quinte en musique.

En architecture, l'angle droit n'est qu'une base — et non point un style. Il maintient la construction; mais s'il est seul à guider l'œil, il ne produit point d'impression d'harmonie. Pour que celle-ci existe, il faut que sur Fangle droit se greffent proportionnellement d'autres angles obliques.

Et telle est la façade de Notre-Dame. On s'en rend aisément compte par la figure 19 qui donne son gabarit de construction. C'est l'équilaîéra! tracé dans le cercle qui fournit l'élément primordial des proportions; et la cathédrale tout entière se construit sur ces données dans ses moindres détails. Il est impossible de commettre une faute : on est sûr de l'effet produit (figure 20).

VoOà le secret des Compagnons maçons du Devoir — ce qu'ils appelaient le « trait » — le secret de ces admirables anonymes qui ont élevé sur la perpendiculaire à l'axe de la ville, au centre même de sa cellule-mère initiale, en la Cité, ce magnifique monument dédié à la Vierge — mère du Dieu des Chrétiens — également signe zodiacal placé à l'Ascendant du lieu, « l'unique Vierge » comme dit Nostradamus dont le nom est singulièrement le même que celui de la cathédrale.

Qui les a guidés ces Compagnons maçons, qui leur a indiqué et Féquilatéral et ses applications, qui leur a dit que sur la façade il fallait projeter, sans qu'on le voie, mais assez visiblement pour que les initiés le retrouvent, le navire symbolique des armoiries de Paris?

Quel est celui qui a décidé qu'en érigeant Notre-Dame on solidifierait par la pierre les éléments astronomiques et les déterminations prophétiques de ces armoiries et de la devise qui les accompagne?

On ne le saura jamais — parce qu'on ne doit pas le savoir. Et ceci pour la raison bien simple que, si un tel nom eut dû être révélé, on n'eut pas demandé préalablement aux Compagnons de prêter serment de ne rien dévoiler (1).

(1) Le serment de maîtrise était ainsi conçu au xm^ siècle : Artis dignatem pro virili exornatiirum — ergo arcana non revelaturum; ce qui signifie : j'embellirai de toutes mes forces humaines la dignité de î*art et conséquemment je n'en révélerai pas les secrets. Je signale que la revue Le Voile d'Isîs a publié, en novembre 1926 et en février 1927, deux numéros spéciaux sur le compagnonnage qui sont du plus haut intérêt. Le serment ci-dessus en est extrait.

Plusieurs lettres très curieuses et divers articles renseignés y tendent à démontrer que le Compagnonnage est encore vivace. Les rites et les associations subsistent toujours pour la plupart. Mais, de plus en plus, la coutume de faire le tour de France disparaît. Et ce qui semble avoir disparu davantage, c'est la véritable maîtrise. La Révolution n'avait point tout à fait dispersé les maîtres; mais le Premier Empire paraît, avec ses guerres, les avoir décimés. De sorte qu'à la Restauration on ne sent plus dans l'art de la construction ou du meuble l'influence de cette science du « trait » qui crée les styles. Depuis lors, nous n'avons plus eu de style architectural ni de style mobilier : c'est un fait. La tradition s'est égarée et il n'y a plus de maîtresmaçons, ni de maîtres-menuisiers ou valablement tels.

H n'y a plus également de maîtres-chapeliers et ce n'est pas aussi simple que l'on croit d'inventer la forme d'un chapeau. Voilà la raison pour laquelle le haut-de-forme aura subsisté plus

Il y a beaucoup de secrets dans i'œuyre de Nostradamus — « même de Tannée 1585 », ainsi qu'on peut lire dans la Lettre à Henri II: n'est-ce pas étrange de voir mentionner cette date, sensiblement identique à celle où apparaissent pour la première fois sur les écrits municipaux, ces mots : Fluctuât nec mergitur?

Lui, ses adeptes, ses successeurs ou d'autres analogues y sont-ils pour quelque chose?

Quel rapport y avait-il entre lui et les Compagnons? Toujours est-ii qu'entre ses constructions géométriques et (( l'art du trait » le rapport est direct : son système le montre et en fait ressortir rexcellence. Et son s^^stème vient de Jérusalem et de l'Egypte antérieurement. De même que les Compagnons ont toujours dit que leurs traditions remontaient aux constructeurs du Temple de Salomon.

Gomment se fait-il que Nostradamus, demeuré juif à une époque x)ù l'on n'était pas tendre pour ses coreligionnaires, a toujours été non seulement respecté, mais robjet d'une grande vénération? Pourquoi le Pape a-t-iî ordonné qu'on l'enterrât en terre chrétienne?

On pourrait aussi se demander pourquoi FEglise catholique chante encore les psaumes du roi David et pourquoi les écrits de Moïse lui sont sacrés.

La façade de Notre-Dame pose ces énigmes et les livre à la réflexion. Néanmoins, ses gargouilles narquoises et grimaçantes, les coudes sur leurs genoux et leur tête diabolique dans leurs mains, regardent du haut des encorbellements la tourbe des profanes qui, ne sachant que penser, préfère ne rien voir et ne rien entendre.

Le mystère est bien gardé.

•sV

Et, autour de cette cathédrale, avec comme centre l'Hôtel de Ville, Paris s'agrandit petit à petit à travers les âges. Successivement ses enceintes protectrices disparaissent pour faire place à de nouvelles, élargissant l'aire

d'un siècle : cette coiffure tombe en désuétude; néanmoins, faute de mieux, en représentation officielle, on la porte toujours. Gomment, en effet, la remplacer? Ce qu'on imagine est inélégant ou disproportionné : le « gabarit de construction » est perdu et ce n'est qu'à grand'peine, par hasard peut-être, et par tentatives multiples, qu'on pourra retrouver la forme définitive du chapeau m'oderne qui caractérisera l'époque nouvelle.

du cercle. Voici qu'après cette dernière guerre et tout récemment, les murailles que commença le ministère Thiers, en 1841, sous Louis-Philippe et que la IIP République avait jusqu'ici respectées, viennent d'être démolies. Paris, maintenant peut s'élancer hors de ses fortifications, au delà de cette ceinture de boulevards extérieurs qui l'étouffait. Déjà l'immédiate banlieue se soudait vers l'ouest à l'agglomération parisienne et on ne vo^^ait guère de différences entre Neuilly, Levallois et les quartiers de Paris les plus voisins. Bientôt, les fortifications nivelées, leur terrain cédé à des immeubles neufs et la zone militaire de l'extérieur couverte de constructions modernes, ces différences n'existeront plus du tout : l'administration se chargera bien, obligatoirement, de les effacer.

Le Paris du xx^ siècle, continuant l'évolution suivant l'axe (fîg. 21), étendra d'abord son cercle jusqu'au monument de la défense. La ligne est tracée déjà : le prolongement de l'avenue des Champs-Elysées, par celle de la Grande-Armée et celle de Neuilly existe. L'automobilisme diminuant les distances par l'accroissement de la rapidité de déplacement, le Bois de Boulogne ne sera plus qu'un jardin dans la capitale! Car, avec la diminution de la notion de distance, les superficies paraissent corolîairement plus petites — pure affaire de percéption par le cerveau du rapport entre l'espace parcouru et le temps employé à le parcourir — - et il faudra prévoir de vastes emplacements de verdure pour constituer, à la périphérie du cercle élargi, les parcs d'agrément nécessaires à toute grande ville. Ce sera l'aménagement des bois de Saint-Cloud, de Vilîe-d'Avray et de Meudon : quelques nouvelle routes, quelque ingéniosité pour en rendre l'accès facile et le séjour attirant, et les Parisiens y trouveront un ample réservoir d'ozone pour régénérer leurs cellules fatiguées par une semaine citadine de labeur cloîtré.

Tout est prêt pour l'avenir proche. L'édilité n'a qu'à se mettre à l'œuvre et la science de l'urbanisme — c'en est une, quoique récente — est préparée pour f-ire du Paris de demain une ville merveilleuse par son nspect et surprenante par ses dispositions pratiques (1). L'adresse,

(1) On n'a qu'à parcourir les villes nouvelles du Maroc pour se ^rendre compte de ce que peut faire la science récente de l'Urba-

l'activité et Finteiiigence de sa remarquable population — qui trouve toujours la note juste, aussi bien dans la mode que dans ses manifestations spontanées, quand on veut bien la laisser faire et non pas stupidement la réglementer — Fesprit parisien d'adaptation et de perfectionnement se chargera bien tout seul de lui donner un cachet d'art et de beauté.

La figure 21 indique la première zone d'extension de Faire du cercle de Paris : la circonférence nouvelle, par pur effet du report du rayon-type de l'Etoile atteint ce que l'on nomme le Rond-Point de la Défense. Celui-ci va donc jouer prochainement le rôle que le Rond-Point de l'Etoile jouait lui-même à la fin du Second Empire (alors que l'Avenue de la Grande-Armée ne présentait guère que des terrains vagues). Cette zone va à peu près doubler le Paris actuel : elle constituera le premier bond hors des anciens murs, le premier accaparement par la capitale de sa banlieue immédiate auquel nous assisterons dans les années qui vont suivre. Et, bien entendu, cette extension, quoique générale autour du cercle actuel, sera plus forte dans la partie ouest vers Neuilly, Courbevoie et les localités avoisinantes.

Plus tard encore — évidemment — Paris ne se bornera pas là. Ceux qui ont pensé au « plus grand Paris », qui l'ont même étudié et qui, se préoccupant du principal élément nécessaire à toute ville — de l'eau — ont déjà songé à faire venir, sur les bords de la Seine les eaux du lac de Genève (dont la France heureusement peut disposer par sa frontière) ceux-là qui, étant ingénieurs, comprennent les nécessités de l'avenir, estiment qu'un jour viendra où le cercle de l'agglomération parisienne, sou-

nisme. Le Maroc a été un champ d'expérience pour beaucoup d'idées neuves et principalement pour Furbanisme. Les cités européennes y étant à créer, on a eu l'intelligence de les tracer loin des agglomérations indigènes — ce qui laissait à celles-ci leur aspect pittoresque et permettait, sans démolir les constructions anciennes de fonder des villes nouvelles selon les méthodes et les principes les plus modernes. Or, l'urbanisme, appliqué avec goût et esprit pratique, est arrivé à constituer des cités de style arabe européanisé, curieusement artistiques par le tracé même des rues, commodes par la largeur des voies et l'aménagement général. Leur cachet néo-marocain ne dépare pas le pays — au contraire — et leurs dispositions pratiques dépassent ce que l'on connaît habituellement en Europe.

Fig. 21

mise à l'édilité générale de la ville, s'étendra jusqu'à Versailies et jusqu'à Saint- Germain.

Il n'y a rien d'étonnant : la route de Paris èù Saint-Germain — qui suit approximativement l'axe — est déjà à peu près entièrement bordée de constructions. Les grandes capitales tendent à devenir des monstres et si, dans ces trente dernières années, Londres a pris des proportions telles que son agglomération renferme presque le quart de la population de la Grande-Bretagne, tandis que Paris ne s'est pas autant développé, cela tient d'une part à la plus grande souplesse de Fadministration anglaise, et de l'autre — et surtout — à la multiplication des moyens de transport extra-urbains. Qu'il soit aussi rapide et aussi commode d'aller du centre de Paris aux diverses parties de Versailles et on habitera Versailles avec autant de facilité qu'on habite maintenant le Champ-de-Mars — alors qu'il y a trente-cinq ans, le Champ-de-Mars même après la démolition de l'Exposition de 1889, était si désert que de facétieux journalistes y avaient organisé une battue aux lapins !

Puis, n'oublions pas le développement que va prendre, sans conteste, l'aviation. Que deviendra la vie, quand le nombre des avions sera, au-dessus de Paris, aussi grand que l'est actuellement celui des automobiles dans les rues? On ne peut le concevoir — pas plus du reste qu'on ne concevait, il y a vingt-cinq ans, que Fautomobilisme prendrait de telles proportions que les grands boulevards en deviendraient impraticables. On disait alors de l'automobile ce qu'on dit aujourd'hui de l'avion, — que ce mode de locomotion, certes commode pour faire de la route, ne serait jamais employé pour circuler dans les villes. Et les sociétés de fiacres à chevaux délibéraient en doutant de la traction mécanique, comme en son début le faisait la Compagnie du chemin de fer P.-L.-M. ! Nous n'avons plus que des locomotives à vapeur et nous n'avons plus que des taxis automobiles.

Gouverner — a-t-on dit depuis longtemps — c'est prévoir, c'est donc envisager l'avenir — c'est, dirait Molière, savoir « danser » , savoir tenir compte des directions suivant lesquelles l'humanité avance autant dans l'espace que dans le progrès. Gouverner adroitement, c'est conduire le navire symbolique de Paris de telle manière qu'il flotte toujours sans heurts et ne sombre point dans le désordre et l'incohérence.