ME A

, dans le cas où cette ultime résolution s’imposerait aux … factions : le meurtre de la reine. Ce sont là des circon- … stances capitales qu’il ne faut jamais perdre de vue. Vers 1591, les catholiques anglais et spécialement le … célèbre cardinal Allen, originaire du Lancastre, Parsons, — le jésuite, qui, en 1579, avait porté en Angleterre le bref …… promulgué par Grégoire XIV contre Elisabeth, plusieurs - autres membres de son ordre et des chefs influents du … parti se prononcèrent pour le choix de Ferdinando —…. Stanley, Lord Strange, fils aîné et héritier présomptif du … IV° comte de Derby, en qualité de successeur d’Elisabeth, — contre tous les autres compétiteurs. Ils avaient cru devoir écarter son père (1), le jugeant beaucoup trop inféodé …. au protestantisme et d’une intelligence médiocre. Ferdi- nando, au contraire, faisait figure de lettré; son esprit — cultivé, le charme de son caractère le rendaient populaire — dans les milieux d’écrivains. Il est probable que ses …—. sympathies à l'égard du catholicisme leur avaient paru … suffisantes. N’appartenait-il pas, en outre, à la famille la plus en vue du comté de Lancastre, où les catholiques étaient si nombreux et si agissants? Il paraissait donc légitime de faire reposer sur lui les plus larges espérances. Notons que le chef militaire des exilés anglais qui com: - battaient pour la cause catholique, était. un cousin de Ferdinando, William Stanley (1548-1630), qui portait «les mêmes noms que son frère cadet. Mêlé à toutes les - négociations et campagnes du temps, il remplit un rôle souvent prépondérant dans les entreprises dirigées contre la reine et son gouvernement.

Les tractations relatives à Ferdinando se prolongèrent un certain temps. Dans le courant de 1593, lorsque Lord Strange n’était pas encore devenu V° comte de

(1) Nous avons dit qu’il vivait séparé de sa femme, dont l’origine royale motivait.les droits des Derby à la couronne d’Angleterre.